据说神医华佗，曾治一个浑身发黄通亮的病人（按现在的说法应该就是黄疸了），百治不效。
后有一天，突然发现这个病人自己好了，病人说吃了点乡间野菜好的。
于是，华佗就采集了些这绿色的野蒿（后世叫它茵陈），回去给其他黄疸病人吃，但是都没效果，再问一开始那人，原来他吃的是三月份的幼苗，现在已经长大了，可能就不合适了。
再后来第二年，华佗再分别用根、茎、叶做试验，发现除了根，3月的幼苗效果最好，于是逐渐流传下来一句话：
三月茵陈四月蒿
传于后人切记牢
三月茵陈治黄痨
四月青蒿当柴烧
这茵陈，是除黄疸、保肝利胆的春季要药，中医认为茵陈归脾胃、肝胆经，可以宣湿开郁，特别是退黄疸立竿见影，一天一个样。
有兴趣了解茵陈样貌的，可以关注本号（微信公众号仰望岐黄），在公众号对话框中回复（非文末留言）：茵陈
对于肝气郁滞、黄疸、肝炎等湿热郁滞型肝胆病，有食疗保健效果，还可以祛风止痒、改善肝脏微循环、提高肝脏解毒功能、促进胆汁分泌、增加胆汁中胆酸及胆红素的排出、抗菌抗炎、提高心脏功能。
尤其是在早春二月、百草发芽、万物升发之时，“茵陈”幼苗正待生长，蕴含了诸多木气升发之力，可以帮助人们的疏肝利胆、天人相应。
春季，肝气喜调达恶抑郁，所以，春季是采摘茵陈的最佳时期，其实另一个疏肝要药：柴胡的嫩芽，也可以这样吃。
也就难怪《本草纲目》曾记载“今淮扬人二月二日犹采野茵陈苗，和粉面作茵陈饼食之”，又说“茵陈，昔人多莳为蔬”，可见以前这个时节的茵陈幼苗，药食同源，性味平和，可以做成菜饼、凉拌菜等各种春季特色美味。
许多药房里的茵陈，就是这种茵陈幼苗，干燥后摸起来绵绵柔柔的、无骨一样，很多人叫这种茵陈为绵茵陈。
以上是民间和中医界对茵陈幼苗的共识，不过今天，笔者还要给大家分享另一种特别的观点，很少有人提及。
有不少医家认为，幼苗茵陈主要作用是疏肝开郁，而天热、长大之后的茵陈蒿，疏肝之性基本丧失，更多的是苦寒除湿热的作用，药性和茵陈苗是截然不同的！
所以说三月茵陈、四月蒿、五月六月当柴烧，是给老百姓的提醒！三月春季的幼苗，药食同源，性味平和，吃了可以帮助升发肝气，甚至有医家说越吃越精神，百利无害。
而清明之后，茵陈逐渐长大、变成了高大的茵陈蒿，升发的木气消失，而此时，茵陈冬季不死的根部，散发出来的苦寒之性遍布植株，所以谚语告诫人们：这个时候的蒿子要当柴火烧掉，不要随意吃了、苦寒伤脾胃。
但是大版茵陈蒿，却因此成了除湿清热的好药，比如治湿热黄疸。
《伤寒论》里的茵陈蒿汤，就是用的茵陈蒿、栀子、大黄，都是清热苦寒之品；
《本草别录》论述茵陈蒿的采收时间是“五月及立秋采”，《图经本草》也说“五月、七月采茎叶阴干”；
这些，都说明茵陈蒿的采收时间与茵陈苗不同，因为药性差异很大，要清热祛湿、利胆退黄入药的，得过了春季采收，而且越晚好，里面的苦寒清热成分越浓，而普通民间养生，只要吃春季的茵陈幼苗就好，主要利用其升发肝气、以应是时节。
世间法门千万种，本文所言仅为笔者个人经验，每个人的精神体质皆不同，本文所介绍之知识，也不会适用100%所有人，身心调养应根据个人情况，在使用时因势利导、因人而异、因人制宜。
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