在若隐若现的历代典籍中，在浩如烟海的植物世界里，待我来抽丝剥茧。
呦呦鹿鸣，食野之芩
呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是将。人之好我，示我周行。
呦呦鹿鸣，食野之蒿。我有嘉宾，德音孔昭。视民不恌，君子是则是效。我有旨酒，嘉宾式燕以敖。
呦呦鹿鸣，食野之芩qín。我有嘉宾，鼓瑟鼓琴。鼓瑟鼓琴，和乐且湛。我有旨酒，以燕乐嘉宾之心。
——《诗·小雅·鹿鸣》
“呦呦鹿鸣，食野之芩qín ”，一幅多么美丽的山野画卷呀。
那么，这里的“芩qín”究竟是指什么植物呢。自三国时吴人陆玑对“芩草”的形态特征、生长环境、用途作描述以来，在1700余年里，对“芩”是什么，众说纷纭，没有一个确切的结果。
『說文解字』艸也。从艸今聲。《詩》曰：“食野之芩。”巨今切
《说文解字注》(芩)艸也。小雅。呦呦鹿鸣。食野之芩。传曰。芩艸也。陆玑云。芩艸茎如钗股，叶如竹，蔓生泽中下地咸处。为艸嘉实，牛马皆喜食之。
又黄芩，药名。《本草注》芩者，黔也。黔乃黄黑之色也。《刘琨·与兄子演书》黄芩一斤，皆所须也。《柳宗元文》黄芩以腐肠。《注》陶隐居云：圆者名子芩，破者名宿芩。
又地名。【魏志·東夷傳】廉斯鑡爲辰韓大渠帥，從芩中乗大船，入辰韓。
又【玉篇】渠炎切【集韻】其淹切，𠀤音黔。義同。
又魚音切，音吟。菜名。如蒜生水中。或作䕾。
这个问题就无解了吗？
我们以陆机“芩艸茎如钗股，叶如竹，蔓生泽中下地咸处。为艸嘉实，牛马皆喜食之。”的描述为标准，先从各历史典籍中找找看吧？
一、关于“黄芩”的说法
黄芩
《本草注》芩者，黔也。黔乃黄黑之色也。
《本草纲目》：“芩，《说文》作菳qín，谓其色黄也。或云芩者，黔也，黔乃黄黑之色也。”
《本草图经》曰∶黄芩，生秭归山谷及冤句，今川蜀、河东、陕西近郡皆有之。苗长尺余、茎秆粗如箸；叶从地四面作丛生，类紫草，高一尺许，亦有独茎者，叶细长青色，两两相对；六月开紫花；根黄，如知母粗细，长四、五寸。
黄芩为唇形科黄芩属多年生草本植物。除产地相符外，生长环境、形态特征、用途与陆机对“芩”的表述完全不符合。
可见，“黄芩”的说法错误，排除。
二 、关于“芦苇属植物”的说法
芦苇
《辞海》：植物名。或谓即禾本科芦苇属植物。《诗·小雅·食野之芩》。 《现代汉语词典》：古书上之芦苇之类的植物。
为防遗漏，我们把范围扩大到禾本科芦竹亚科的全部属。
芦竹属：芦竹（原变种）产广东、海南、广西、贵州、云南、四川、湖南、江西、福建、台湾、浙江、江苏。生于河岸道旁、砂质壤土上。毛鞘芦竹产台湾台北。
类芦属：我国有类芦、 山类芦两种，类芦喜生于草坡或石山上，可作围篱或燃料。分布于中国海南、广东、广西、贵州、云南、四川、湖北、湖南、江西、福建、台湾、浙江、江苏。生长在海拔300-1500米的河边、山坡或砾石草地；山类芦生于山坡路旁，海拔500-1100米。产江西、浙江、安徽。
麦氏草属：拟麦氏草，产福建（崇安）、浙江、安徽。日本麦氏草为多年生禾本科植物，分布在日本、朝鲜和中国安徽、福建。
蒲苇属：产南美、巴西。
粽叶芦属：产中国台湾、广东、广西、贵州及印度、中南半岛、印度尼西亚等地。
芦苇属：
芦苇（原变种），产全国各地，为全球广泛分布的多型种。生长于江河湖泽、池塘沟渠沿岸和低湿地。
卡开芦，产于海南、广东、台湾、福建、广西和云南南部。生于海拔1000米以下的江河湖岸与溪旁湿地。
日本苇（原变种），产黑龙江（宁安、镜泊湖）。生于水中或沼泽地，位于湖区迎风面或砾石地；辽宁（千山山沟岩边），海拔250米；吉林（抚松）海拔930米。日本、朝鲜及俄罗斯远东地区均有分布。模式标本采自朝鲜。嫩时含大量蛋白质和糖分，为优良饲料。
可见，芦竹属、类芦属、麦氏草属、蒲苇属、粽叶芦属各种，产地各生长环境均不符合，直接排除。
芦苇属芦苇，产地、生长环境符合，但形态特征与陆机表述基本不合，排除；卡开芦产地不符合，形态特征与陆机表述基本不合，排除。日本苇形态特征和用途与陆机表述差异不大，但产地不符（经咨询西北农林科技大学植物学教授，证实陕西没有日本苇原生分布），排除。
如此，“芦苇属植物”的说法错误，排除。
三、关于“菹zū菜”的说法
菹zū菜
《唐韵》阻立切，音戢jí，菜名。叶似荞麦，生湿地。《张衡·南都赋》若其园囿，则有蓼蕺蘘荷。
岑草，植物学名菹zū（多水草的沼泽地）菜、又名鱼腥草、蕺儿菜、猪鼻拱(猪鼻孔)、折耳根，多年生草本植物。
菹zū菜喜湿耐涝，以肥沃的砂质壤土及腐殖质壤土为佳。分布于我国秦岭、淮河以南各地。
今天还和两千年前一样称为“岑草”的，只有它。它是云贵川渝人民餐桌上的最爱。符合陆机关于生长环境的描述，也基本符合“茎如钗股”的描述，但不符合“叶如竹”。更重要的是，菹zū菜腥气浓烈，牛马均不食。
如此，排除。
四、关于“蒿类植物”的说法
黄花蒿
毛詩音義引說文云。蒿也。以別於毛公之艸也。甚爲可據。但訓蒿則與弟二章不別。且說文當以芩與蒿篆類廁cè 。恐是一本作蒿屬。
《尔雅翼》：“《鹿鸣》所食三物，一曰苹，今頼萧，始生香，可食；二曰蒿，蒿甚香；三曰芩，芩亦香草。盖草木之臭味相同，有同类食之之义。”
清阿隆多《毛诗多识》：毛传云，芩草也，而未释芩为何草。本草谓鹿食九草，余则不食。九草者，葛叶、鹿葱、鹿药、白蒿、水芹、甘草、齐头蒿、山耳、荠苨也。
《古诗文网》：“芩qín：草名，蒿类植物。”
《诗经 楚辞里的植物 食》——菜部分已探讨清楚，“苹”、蒿”都是今黄花蒿；“萧”是青蒿。古人没有今人分得细，都称青蒿，诗中分别以“苹”、“蒿”来表述。
从毛传“鹿食九草”来看，鹿是会采集蒿类植物的。“苹”、蒿”均是蒿类，但不能表明“芩”也是蒿类。再者，蒿类完全不符合陆机对于“芩”形态特征的描述。
可见，“蒿类植物”的说法错误，排除。
五、关于“水芹”的说法
水芹
按集韵、類篇皆曰荶yín䕾yín（古荶字）芩三字同、魚音切。菜名。似蒜。生水中。攷（考）字林、齊民要術皆云荶似蒜。生水中。此則別是一物。贾思勰xié【齊民要術】荶，似蒜，生水中。
郭璞云：今水中芹菜。字林云：芹草生水中。根可缘器，又云荶菜，似蒜，生水中。
水芹在诗经、楚辞中称为“芹、楚葵”。原产亚洲东部。分布于中国长江流域、日本北海道、印度南部、缅甸、越南、马来亚、爪畦及菲律宾等地。一般生长于低湿地、浅水沼泽、河流岸边，或水田中。中国自古食用，两千多年前的《吕氏春秋》中称,“云梦之芹”是菜中的上品。
可见，“水芹”生长环境符合陆机的表述。但主产长江流域，产地不符；不是“茎如钗股，叶如竹。” 形态特征不符；虽然在“鹿食九草”之列，但牛马不食，作用不符。
可见，“水芹”的说法错误，排除。
各典籍中的五种说法都被排除了，那么，还有什么办法去破解这个“芩”？思来想去，最佳的途径，还在陆机关于“芩”的描述上。
要紧紧围绕这几方面去浩瀚的植物世界寻找：
形态特征：“茎如钗股，叶如竹。”
生长环境：“蔓生泽中下地咸处。”
用途：“为艸嘉实，牛马皆喜食之。”
查找“叶如竹”这个主要特征，有以下植物符合。我们一一进行分析。
一、水竹叶，排除。
水竹叶
水竹叶，鸭跖草科水竹叶属多年生草本。茎肉质，多分枝，长达40厘米。分布于中国云南南部、四川、贵州、广西、海南、广东、湖南、湖北、陕西（南郑）、河南南部（鸡公山）、山东、江苏、安徽、江西、浙江、福建、台湾。生于海拔1600米以下的水稻田边或水沟、池沼、池塘和其它阴湿地方。水竹叶可作饲料，幼嫩茎叶可供食用，全草有清热解毒、利尿消肿之效，亦可治蛇虫咬伤。
水竹叶于陕西只产南郑。南郑隶属于汉中市，位于汉中盆地西南部。说明《小雅》的产生地关中一带不产，所以产地对不上；水竹叶茎肉质，较粗，所以形态特征不能完全对上；水竹叶虽可作饲料，但主作蔬菜和药用，并不是牛马很喜爱的饲料，所以主要用途对不上。
如此，应排除。
二、水蓼，排除。
水蓼
水蓼，蓼科蓼属植物，别名辣蓼、柳叶蓼。分布于中国南北各省区，喜水、喜湿，常生长于湿地、水边或水中。古代为常用调味剂。《本草纲目》中提及水蓼说：“韩保升所说甚明。古人种蓼为蔬，收子入药。牛、羊不采食。
如此，应排除。
三、酸模叶蓼，排除。
酸模叶蓼
酸模叶蓼，蓼科蓼属一年生草本。株高可达90厘米；茎直立，分枝，节部膨大；叶披针形或宽披针形。分布于中国南北各省区。喜生于土湿润的耕地、田边、路旁。具利湿解毒、散癌消肿、止痒功效。是良好的猪饲料，牛、羊也采食，属中等饲草。
酸模叶蓼茎较粗，高大，所以形态特征不能完全对上；虽可作饲料，但不是好饲料，也不是牛马很喜爱的饲料，所以主要用途对不上。
如此，应排除。
四、竹头草，排除。
竹头草
竹头草：禾本科狗尾草属棕叶狗尾草，秆高0.75-2米，直径约3-7毫米，生于山坡或各地林下阴湿处，分布于浙江、江西、福建、台湾、湖北、湖南、四川、云南等地。中药材，用于脱肛，子宫下垂。
南方植物，关中平原及周边不产，排除。
五、竹叶草，排除。
竹叶草
竹叶草，禾本科求米草属一年生草本植物。秆较纤细，基部平卧地面，节着地生根，上升部分高20-80厘米。分布于长江流域或至南部各省，主要为江西、四川、贵州、台湾、广东和云南等省；生长于海拔500m以下的疏林下阴湿处、沟谷浅水中或田边水沟中。全草可入药，性味甘、淡、平，无毒，有清肺热、行血、消肿毒等功效，可用于治疗咳嗽吐血等症状。
南方植物，关中平原及周边不产，排除。
六、淡竹叶，排除。
淡竹叶
淡竹叶，禾本科淡竹叶属多年生草本植物，秆直立，疏丛生，高40-80厘米。分布于中国江苏、安徽、浙江、江西、福建、台湾、湖南、广东、广西、四川、云南。性味甘淡，能清心、利尿、祛烦躁。民间多用其茎叶制作夏日消暑的凉茶饮用。
南方植物，关中平原及周边不产，排除。
七、中华淡竹叶，排除。
中华淡竹叶
中华淡竹叶：禾本科淡竹叶属多年生草本植物，产江苏、安徽、浙江、江西、福建、湖南。生于山坡林下溪旁荫处，膨大之块根和叶均作药用。
南方植物，关中平原及周边不产，排除。
八、假淡竹叶，排除。
假淡竹叶
假淡竹叶：禾本科酸模芒属，别名酸模芒。多年生，具短根状茎。秆高40-100厘米。叶片披针形，宽1-2.5厘米，国内产台湾、福建、广东、海南、云南、广西、香港。生山谷阴湿处。全草入药，可清热除烦，利尿。
南方植物，关中平原及周边不产，排除。
九、披堿草，排除。
披堿草
披堿草，禾本科披碱草属多年生植物。秆疏丛，直立，高70-140厘米；穗状花序较直立，长14-18厘米，径0.5-1厘米。分布于中国东北、内蒙古、河北、河南、山西、陕西、青海、四川、新疆、西藏等省区。多生于山坡草地或路边，性耐旱、耐寒、耐碱、耐风沙。多年生牧草，植株高大、叶量丰富、穗长、结实多、耐寒、易栽培，深受家畜的喜食，是一种非常有经济利用价值的优良牧草。
披堿草很接近陆机对“芩”的描述，产地、用途相当吻合。但从植物形态特征来说，披堿草高大，花序长较直立，结实多，那么证明其茎也较粗，才能支撑，故形态特征不能完全符合；生于山坡草地或路边，性耐旱、耐寒、耐碱、耐风沙，生长环境完全不符合。
如此，应排除。
十、荩草、矛叶荩草，吻合，就是它。
禾本科荩草属植物，我国产10种。7种为地方性品种，分别分布于云南、贵州、四川、海南等地；分布广泛的有三种，分别是荩草、矛叶荩草、西南荩草。
其中，西南荩草产于四川、云南、贵州、甘肃（文县）、陕西（略阳）。略阳县隶属陕西省汉中市，地处陕甘川三省交界地带，与《小雅》产生地的关中平原整整隔了一个秦岭。故而，不应算入西南荩草。
荩草：禾本科荩草属一年生草本植物。杆较纤细，基部倾斜而节上生根，上部直立，高可达60厘米，多分枝，叶鞘边缘有较长的纤毛；叶片卵披针形，基部心形抱茎，两面无毛，或有短柔毛或疣基毛。
遍布中国以及旧大陆的温带至热带。生长在海拔1300-1800米的田野草地、丘陵灌丛、山坡疏林、湿润或干燥地带都有。
荩草在中国南方是一种优良的野生牧草，牛、马、羊均喜采食，除了供放牧外，还可以刈割晒制干草。荩草可供药用，茎叶治久咳，洗疮毒。
矛叶荩草
矛叶荩草同属禾本科荩草属多年生草本。秆较坚硬，直立或倾斜，高40-60厘米，常分枝，具多节；节着地易生根，节上无毛或生短毛。叶片披针形至卵状披针形，长2-7厘米，宽5-15毫米。
分布于华北、华东、华中、西南、陕西等地；多生于山坡、旷野及沟边阴湿处。喜湿润和疏松透气性良好的土壤。
矛叶荩草含蛋白质较多，纤维质较少，饲草嫩枝多，品质好，叶量大，马、牛喜吃。
荩草、矛叶荩草分布广泛，陕西均产。所以产地对上了。
至于荩草、矛叶荩草的形态特征、植物习性和用途，还需一一对照陆机对“芩草”的描述。
首先，需要正确解释陆机“芩草茎如钗股叶如竹蔓生泽中下地咸处为草嘉实牛马均喜食之”的描述。古人作文，是没有标点符号的，要正确理解文意，先要正确标注标点符号，否则难免谬之千里。我也是解读很多遍后，才找到正确的答案。
“芩草，茎如钗股，叶如竹，蔓生。泽中、下地咸处chǔ。为草嘉实，牛马均喜食之。”
茎：枝柱也，谓众枝之主。——《说文》。指草木植物的茎杆。
钗 chāi股：钗是妇女的一种首饰，由两股簪子合成：金～，玉～ 。“钗 chāi股”即钗的两股。
蔓生：即植物的根茎或枝茎，在四周滋长延伸。
泽：【風俗通·山澤篇】水草交厝，名之爲澤。
下地：瘠地；下等的土地
咸：皆也，悉也。——《说文》。
处 chǔ：居住；栖身。
如此，正解文意就出来了：
芩草，茎杆如钗股般粗细，叶片如竹叶，根茎向四周滋长延伸。水草交错地、贫瘠的土地都可以生长。作为饲草是真的好，牛马都喜欢吃它。
对照于下：
一、“茎如钗股”。荩草、矛叶荩草茎秆均较细，基本在1—2毫米。符合描述。
二、“叶如竹”。荩草、矛叶荩草的叶片，前者卵状披针形，后者披针形至卵状披针形。符合描述。
三、“蔓生”。荩草、矛叶荩草以根茎于地下横走，于横走的根茎上生发秆茎，蔓延生长。符合描述。
四、“泽中、下地咸处chǔ”。荩草、矛叶荩草生田野草地、山坡疏林、湿润或干燥地带都有。符合描述。
五、“为草嘉实，牛马均喜食之”。 荩草、矛叶荩草都是优质饲草，牛、马、羊均喜采食。符合描述。
如此，荩草、矛叶荩草的形态特征、植物习性、用途，与陆机对“芩草”的描述全部吻合。
“芩草”——就是禾本科荩草属植物荩草、矛叶荩草。
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