童年旧事
高野五十六的童年时代是在十分艰苦的环境中度过的。然而，也正是在这种困苦的环境中，高野五十六经受了磨炼，形成了其沉默寡言但又勇敢坚韧的性格，也正是这种性格为其日后成为“大器”打下了最初的基础。
在高野五十六童年的记忆中，信浓川滔滔的流水给他留下了最为深刻的烙印。
夏天，当别的孩子无拘无束地纷纷涌向河边游玩的时候，高野五十六却不得不去照看家里的菜园，不过，他总是能找到时间偷偷地来到河边。信浓川似乎蕴藏着无穷的秘密等待着童年的高野五十六去探索、开发。河边芦苇荡中的鸟巢、偶尔从密林小道上滑行而过的小蛇、举着两只大螯横行于水陆之间的河蟹，都是他关注和探险的对象。
等到高野五十六稍大点以后，他就不用再偷偷地跑到河边探险了，他可以名正言顺地来到信浓川，从事他最喜爱的“工作”——跟着哥哥高野季八到河里捕鱼。小小的年纪，他已经不得不帮着父母和哥哥、姐姐持家。但高野五十六对捕鱼这项任务他却从不感到枯燥，只要能够来到信浓川边，让他干什么他都乐意。就是在这一段时期，高野五十六练就了一身出色的游泳本领，而且也成了一名出色的捕鱼能手，每天傍晚回家，他的鱼篓总是满载着。他因此而经常得到父母的夸赞。
但是，没过多久，高野五十六就被其父亲高野贞吉从这项充满乐趣而又收获颇丰的“工作”中解了职。原因是，在捕鱼的过程中，他多次偷偷参加了长冈的孩子们与信浓川对岸川谷村的孩子们之间的“战争”。
信浓川两岸的孩子们结怨已久，因此，两个对立的“集团”之间便经常爆发一些小规模的战争，但“长冈军”却始终处于劣势，经常被敌人莫名其妙地击得落花流水，因而丢失了许多“城池”。但是，由于高野五十六的出现，战局后来开始渐渐向着有利于“长冈军”的方向发展。
这场关键之役发生在一天的下午。
高野五十六和哥哥高野季八捕完鱼后准备回家。高野五十六忽然想到芦苇荡中去看一下他不久前发现的一个鸟巢。于是，他让哥哥先回家。正当他独自在芦苇荡中找那个鸟巢时，突然听到一群孩子们的呐喊声。高野五十六知道，两边又打起来了。他当时既害怕，又兴奋。他忍不住扒开芦苇向外偷看，忽然发现十几名“长冈兵”被七、八名“川谷兵”追着向这边跑了过来。高野五十六一紧张，扭头就想跑。但他突然想起了什么，他鼓足了勇气，伏下身子悄悄地等待着。等几名溃逃的“长冈兵”从眼前经过、“川谷兵”就要到眼前时，他躲藏在芦苇荡中突然大喊一声，“冲啊！打死川谷人！”，同时，他拼命地摇动芦苇，制造声势，“川谷兵”不知虚实，掉头就往回跑。“长冈兵”见势也马上杀了回来，“川谷兵”这回落荒而逃。经此一“战”，高野五十六在长冈的孩子们当中声名远播，他由一个不起眼的“编外人员”，一下变成了一名“正规”的“长冈兵”。
接下来的一场战役又是因高野五十六使了一条妙计而获全胜。这回他借芦苇荡设了埋伏，用一小股疑兵佯退，待敌人来追，便两面出击而围之。由于“敌人”已经发现了上次“长冈军”胜利的破绽，因而不但没有防备，而且还想趁机把在芦苇荡中的捣蛋分子一块抓获。但这次他们又打错了算盘，并因此付出了更加惨重的代价：不仅一个小头目受了伤，而且还被抓了两个“活舌头”。“川谷军”的士气从此便开始低落下去。
正当高野五十六在“长冈军”中大受拥戴之时，他“参战”之事终于东窗事发，被他父亲发现了。他不仅因此而挨了一顿揍，而且还从此丢掉了心爱的捕鱼工作。在后来的一段时间，高野五十六心中一直感到十分遗憾，他认为，如果不是父亲发现了他“参战”之事，照事态的发展趋势，说不准他能当上“长冈军”的“司令”呢。
不管怎么说，童年时代的这些“战争游戏”已经多少能够显露出高野五十六在军事方面所具备的一些天才的素质。
一个孩子是总能从生活中找到无穷的乐趣的。再不能到信浓川捕鱼游玩的高野五十六又重新照看起了家中的那一小片菜园子。在这片小天地里，最令他着迷的是葫芦架上的一个大黄蜂窝。有一天，他突然发现了这个无人知晓的秘密。他便悄悄地观察黄蜂的生活，他先是深深地被黄蜂们建造的独特的“营房”所吸引，然后又被黄蜂们所具有的组织纪律性所震撼。终于，有一天，他一不小心“捅了马蜂窝”，蜂群像战斗机一架架从航空母舰上起飞一样，凶猛地扑向“来犯之敌”，高野五十六根本来不及躲避，被蜂群蜇了个鼻青脸肿，这一次他又不得不被蜂群所表现出来的战斗力所折服了。但是高野五十六并没有怀着私愤对蜂窝进行偷袭，以便杀死所有的黄蜂。他认为，那不符合一个武士应遵守的道德。于是，他准备了自己的武器：一把木剑和几根剥了皮的细柳条，准备与黄蜂进行一场决战。然而，高野五十六的父亲发现后阻止了这场“大战”，他对儿子说，你不用再去打它们了，它们不但已经失去了战斗力，而且，还很快就会死去，因为，黄蜂的毒刺只能用一次，一旦用过，它们的生命也会很快便因此而终结。高野五十六突然之间感受到了一种悲壮，他这时又怎能不为黄蜂所表现出来的献身精神所感动呢？！
晚上，高野五十六最想干的事便是缠着父母讲故事，而他最喜欢听和最引以为自豪的便是他的家族史。他的父亲经常给他讲关于那些长得像猴子一样的“野蛮人”的故事：他们驾驶着黑色的船，撞开日本的大门，威逼天皇，破坏日本的风俗习惯，给日本带来了灾难。幼小的高野五十六每回听到这里便恨不能自己一下变成一个身怀绝技的日本武士，去杀尽那些“野蛮人”。而母亲则常常给他讲述当年长冈700武士大战政府军的故事，一讲到这里，他总是要求母亲一遍遍地讲述有关他的祖父高野贞通和祖母以77岁高龄战死的故事，以及父亲高野贞吉参战的情形。这些真实的故事在这个武士之后幼小的心灵中留下了深刻的烙印，同时也使他受到了日本武士道精神的熏陶。
在所有的兄弟姐妹中，高野五十六的年龄与姐姐嘉寿子最为相近，而姐姐也是最疼爱他的亲人。因此，高野五十六对姐姐嘉寿子的感情是最深的。在他童年最为黯淡的那段时间里，姐姐经常带着他到附近的村镇去看祭祀神社的舞蹈。那种神秘的舞蹈一下子就吸引了高野五十六。他每次看罢回家，都要模仿一番，手拿两只盘子，上下左右来回旋转，时间一长，竟练出了一种“盆舞”。姐姐看了也直夸高野五十六聪明。每当家里有客人时，他的父亲还让他给客人表演，以博得客人的高兴和喜欢。嘉寿子在没事的礼拜天还经常带着高野五十六到附近的一座教堂去做礼拜，这所教堂里有一名叫纽艾尔的美国传教士。正是从那时，高野五十六对美国这个遥远的国度产生了浓厚的兴趣。
高野五十六的童年就在这样一种艰苦而又不乏乐趣的环境中悄悄地度过了。
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