夏朝，是文献记载的中国第一个朝代。然而从考古学的角度看，夏朝是不是真的存在过，至今仍有一些争议。
这其中最关键的症结，在于迄今为止，考古工作者尚未发现夏朝的文字；不像殷墟甲骨文的发现，有力地证实了商朝的存在。
由于缺乏这样的铁证，所以一些学者尤其是国外学者，认为中国史书上有关夏朝的记载，都是后人伪托的“神话”，并非信史。
那么，夏朝究竟有没有文字呢？
在被认为是夏文化的二里头遗址出土的陶器上，研究人员倒是发现了一些“刻画符号”，但是这些符号能不能算文字，学者们却意见不一。
有的认为“二里头文化已经有了一批表意的语言符号，可称为文字”；有的则认为，二里头陶器上的符号“不能认为就是正式的文字，基本上还是一些记事符号”。
至于这些符号跟更早的新石器时代陶器上的刻画符号有什么区别？又与商代甲骨文有什么联系？就更是众说纷纭，难有定论了。
迄今为止，二里头文化尚未发现像甲骨文那样成篇的文字。但不少专家认为，夏朝应该是有文字的。
这主要是因为，商代的甲骨文已经是一种比较成熟的汉字，目前所知已有约4500个字，且具备“六书”结构（象形、指事、会意、形声、转注、假借）。
按照事物的一般发展规律，甲骨文不会凭空跳出来，肯定有一个从起源到形成再到成熟的漫长发展过程；从时间上推算，夏代文字正处于其中的关键环节。
可为什么考古发掘至今还没有找到它们呢？专家们说，问题很可能出在文字载体质料和埋藏环境上。也就是说，如果夏朝的成篇文字当年是写在竹、木、布帛之类的材料上，那就很难保存下来。
正如据《尚书》记载，商代是“有册有典”的，所谓“册”就是用绳编起来的竹木简。但直到今天，我们也没有发现商简的实物。原因就在于其难以保存。
而甲骨文之所以能流传下来，正是因为当时的巫师们在占卜之后，把卜辞镌刻记录在了龟甲和兽骨上。如果不是他们选择了这种材质，我们今天很可能还在为证明商朝是否存在而焦灼。
如果夏朝的巫师们在占卜后，把卜辞记在了竹木质的典册上，那么我们还有多大机会找到夏朝的文字，就不好说了！
在先秦典籍中，曾多次出现有关夏代文献的记载。这些文献包括《夏书》、《夏礼》、《夏时》、《夏令》、《禹之总德》、《仲虺之告》等。
仅以先秦典籍引用《夏书》为例：《左传》引用了15次、《国语》3次、《吕氏春秋》1次。如果这些记载属实的话，那就意味着夏朝不仅有了文字，而且可能有典册。
这些也许是竹木材质的典册，埋藏在地下数千年，基本都腐烂灭失了。然而，只要有一册甚至是一片能穿越沧海桑田，保存下来，并重见天日，那么今天有关夏朝是否存在的争论，就会立即停止。中国公认的信史，又将向前推进数百年！
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