道教第一神书《太平经》，曾在历史上最早呼吁“保护女性”！

我们都知道，在我国古代封建社会，历来是男尊女卑，女子是男子的附属品，没有独立的人格。女性的地位十分低下，社会上的伦理道德、风俗习惯、法律诫条等，往往都贱视女性，压抑、束缚女性，甚至容忍凌辱、虐杀女性。

当然，这是一个总体的情况，各个朝代的具体情况又有所不同。在有的朝代有的时期，女性的地位和处境相对会好一些。比如在西汉中前期，女性在婚姻爱情方面就具有一定的权利和自由。

朱买臣负薪读书图

据《汉书》记载，西汉开国功臣陈平的妻子曾经嫁过五次，丈夫都死了，最后嫁给了陈平；而汉武帝时的高官朱买臣，发迹前十分落魄，他的妻子因不能忍受他的贫困，离婚改嫁了……这些事例表明，当时女性的地位和处境相对还是不错的。

但到了西汉后期以至东汉，女性的地位却急转直下。据《后汉书》记载，汉光武帝时高官鲍永的妻子，仅仅因为在鲍母面前骂狗，就被丈夫视为大不敬，而被赶回了娘家。

东汉班昭作《女诫》，提出了后世女教的妇德、妇言、妇容、妇功“四德”，还把丈夫视为妻子的“天”；《白虎通》则明确指出，女有三从之义，“未嫁从父，既嫁从夫，夫死从子”。“三从四德”逐渐成为桎梏女性灵魂的枷锁，使其地位滑落，最终沦为男性的附庸。

到了东汉后期，社会动乱，虐杀女性及女婴的事情时有发生，像《三国演义》中“刘安杀妻”的故事，尽管并非史实，但也是当时社会现实的反映。

值得我们注意的是，正是在这样的背景下，在我国土生土长的道教最早的经典，也是它的第一部“神书”《太平经》中，竟率先对当时社会贱视女性的观念，以及虐杀女性的行为提出了批判，呼吁社会应当保护女性！

它首先以阴阳理论为依据，指出男女皆“本元气之所始起”，先天是无区别的，也无贵贱之分。认为男承天统，女承地统，阴阳和合才能滋生万物，男女和合才能共传天地统。

然后它直指现实：“今天下失道以来，多贱女子，而反贼杀之，令使女子少于男，故使阴气绝，不与天地法相应。”并认为“女子应地，独见贱，天下共贱其真母，共贼害杀地气，令使地气绝也不生，地大怒不悦，灾害益多，使王治不得平。”

那么，怎么才能消灾害、平王治呢？《太平经》呼吁“救冤女之命”，保护女性的生存权利。如果大家都不贼杀女子，使男女相与併力同心从事生产，以谋求衣食，则太平至矣。

否则，“今天下一家杀一女，天下几亿家哉？或有一家乃杀十数女者”，如此“绝地统，灭人类，故天久久绝其世类也”。这就把贼杀女性的后果，提高到了有可能使人类灭绝的严重程度。

此外《太平经》还质问：“汝向不得父母传生，汝于何得有汝乎？而反断绝之，此乃天地共恶之，名为绝理大逆之人也！”你也是母亲生育的，为什么反要贼杀女子呢？

尽管不乏迷信色彩，但不得不说，《太平经》的议论和呼吁，在当时的历史背景下，具有非常积极的意义，是振聋发聩的！事实上，后来的道教也较能以平等态度对待女性，甚至认为女子修道成仙的条件更优于男子，这与其重视“阴阳合和”、“贵阴尚柔”的教义是分不开的。