今天是农历七月初七,我国传统的“七夕节”,传说牛郎和织女会在今晚相会,民间纪念他们并祈求自己的爱情幸福,所以现在又把这一天作为中国的“情人节”。
不过,在古代,这个节日其实更偏重于女子。因为织女是民间传说中勤劳智慧的纺织女神,古代女性在这天晚上,会通过一系列活动来祭祀她,向她乞求智巧,所以七月初七又被称为“乞巧节”、“女儿节”。
那么,古代姑娘们在今晚都会举行一些什么活动呢?
月亮属阴,是女性的象征。在古代,拜月的主要是女子,人们认为拜月可为女子求得好姻缘、好相貌。所以七夕也拜月。
唐代诗人施肩吾《幼女词》写自己六岁的小女儿,在七夕这天学家里年长的女性拜月:“幼女才六岁,未知巧与拙。向夜在堂前,学人拜新月。”十分可爱!
而中唐大历才子吉中孚的夫人张氏写下《拜新月》时,已是中年女子,诗中充满了对青春闺阁岁月的无限惆怅:
“东家阿母亦拜月,一拜一悲声断绝。昔年拜月逞容辉,如今拜月双泪垂。回看众女拜新月,却忆红闺年少时。”
古代民间左邻右舍的姑娘们,会在今晚相聚在一起,仰望星空,希望能看到一年一度的牛郎织女相会;向上天祈祷,能像织女一样心灵手巧,将来有一个称心如意的郎君。
这项活动是非常考验眼力的,试想,古代没有电灯,对着月光用线穿针,没有好眼力,即使手巧也是很难成功的。更有甚者,还把穿针放到案下暗处去进行,相当于“盲穿”,难度就更大了。
这叫“投针验巧”,是“穿针乞巧”风俗的变体,源于穿针,又不同于穿针,是明清两代盛行的七夕节俗。通常是在七月初七这天中午,盛一碗水放在太阳下,将绣针投入其中,针浮水面,然后观察水底的针影,若散如花,动如云,或为鸟兽剪刀等形状,则为巧;若粗如锥、细如丝、直如轴蜡,则为拙。
这叫“喜蛛应巧”。喜蛛,俗称喜子,是一种长脚的小蜘蛛。七夕当晚观察它在瓜果器皿上织网的情况,以验巧拙。当然,蜘蛛不会自动跑来“表演”织网,一般都是捉来的;更常见的做法是在七夕晚上把喜蛛捉来放在盒子里,第二天看蛛网的情况,织网了、织得越密、越圆正,则越“巧”。
此外,不同的地方,不同的时代,姑娘们在七夕这天还有不同的习俗。比如早上起来要看“巧云”,同时乞巧;把凤仙花捣碎了来染指甲,红如琥珀,很好看;采柏叶、桃枝,煎汤来洗头发……等等,这些活动反映了古代女子对美的追求。
七夕之夜的你,是怎么度过的呢?
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