佛教艺术珍品呈现:阿弥陀佛来接引时,是怎样的景象?
阿弥陀佛,又译无量光或无量寿佛,是西方极乐世界的教主。在大乘佛教中占有极其重要的地位。据佛经所载,阿弥陀佛在过去久远劫时曾立大愿,建立西方净土,广度无边众生,成就无量庄严功德,为大乘佛教所广为崇敬和弘扬。
阿弥陀佛之净土,又称极乐世界等,自此世间向西而去,经过十万亿佛土之彼方即为其所在。据《无量寿经》等记载,往生于该净土者身受诸种快乐;而阿弥陀佛今仍在彼处说法,实践其教化众生,接引有情的伟大悲愿。在中国、日本等大乘佛教流行之地,阿弥陀佛信仰尤为繁盛。人们常常称念“阿弥陀佛”,寺院的大雄宝殿中也往往供奉包括阿弥陀佛在内的“三世佛”(“横三世”)。这时的阿弥陀佛,被安置于释迦牟尼佛的右边,结跏趺坐于莲台上,双手结定印,仰掌叠置于足上,掌中托有一座莲台,表示接引众生往生西方,莲花化生之意。
关于阿弥陀佛接引往生者的情景,我们常常会看到类似这样的图画:此画表现的内容,是阿弥陀佛与二十五菩萨前来接引往生者。这是在《十往生经》中,佛陀曾告诉山海惠菩萨和阿难:如果有人发愿往生西方极乐世界,称念阿弥陀佛名号者,会常使二十五菩萨如影护形,不令恶鬼、恶神恼乱行者,常得安稳。
这二十五菩萨包括:观世音菩萨(左右手捧紫金莲台)、大势至菩萨(结未敷莲花印,即合掌)、药王菩萨(差覆幢幡玉幡)、普贤菩萨(差覆宝盖)等等。这二十五位菩萨,因护念弥陀净土行人,故有“阿弥陀佛与二十五菩萨来迎图”。事实上,关于这个题材,古代艺术家曾有过生动的描绘。下面我们来看看,真正的佛画艺术珍品是怎么表现的:此画以对角线描绘阿弥陀佛和二十五菩萨一行,快速从虚空中乘云陡降,来迎往生者,故称“速来迎”。这是日本镰仓时代佛画及阿弥陀佛来迎图的代表作,绘制于十三世纪末,约相当于我国元代初期。为日本国宝。
画面右下方是一山庄,一往生僧人合掌端坐于房舍内,山庄周围出现化佛,上端虚空浮现净土楼阁。其余主要篇幅表现阿弥陀佛和二十五菩萨正越过连绵山峦,下降来接引往生者。手捧紫金莲台的观世音菩萨率先达到往生者前,其后是合掌的大势至菩萨和持宝盖的普贤菩萨。众菩萨中央的阿弥陀佛从白毫放出一道光,直达往生者。除了二十五菩萨来迎图,较常见的阿弥陀佛接引图,则是表现阿弥陀佛及其左右两大胁侍——观世音菩萨和大势至菩萨,来接引往生者的情景。来看下面这幅我国西夏时期的佛画艺术珍品:画中飘曳的白云上,立阿弥陀佛、观世音菩萨和大势至菩萨,作接引往生者状。观世音与大势至合捧紫金莲台。画面左下角有一身形微小的僧人,在树下合十而坐。僧人顶上的光束与阿弥陀佛白毫所发出的光束接合,光束中现一童子立于金莲旁,表现将至西方净土莲花化生。此画于内蒙古阿拉善盟黑水城出土,目前藏于俄罗斯圣彼得堡埃尔米塔什国家博物馆。
此外,还有只呈现阿弥陀佛的来迎图,来看下面这幅我国南宋末期的佛画艺术珍品,阿弥陀佛身披红色袈裟,略向右侧而立,双眼俯视,右手垂下作接引状。此画目前藏于美国纽约大都会艺术博物馆。值得一提的是,此画轴经红外线摄影,发现图左下角有“庆元府洗马桥之东”题字。“庆元府”即浙江宁波,南宋庆元元年(1195年)升为庆元府,据此推断该画绘制于南宋末期。
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