从佛教到基督教，从老子到柏拉图，为什么都认为人类在“退化”？
自从达尔文向我们揭示了“进化论”以来，今天，人们已普遍认为：人类是从猿进化到人、从低等进化到高等的；人类社会也是从低层次文明发展到高层次文明，不断发展进步的。
然而，在人类文明发展的早期，无论是东方还是西方，也无论是神话、宗教还是哲学，几乎都不约而同地认为——先来看古希腊神话：
在古希腊神话中，众神是从一个法力无边的“宙斯”退化或分化出来的。宙斯是众神之父，神界的统治者；而人的地位则从属于神。人是神的臣民和后裔——人类中的高贵者和英雄被认为具有神的血统。这样，就形成了一个从“宙斯—众神—半神人—人类中的英雄—众民”的“退化”谱系！还有古希腊诗人、《神谱》的作者赫西俄德，则将人类社会划分成了不断“退化”的五个时代：“黄金时代—白银时代—青铜时代—半神-英雄的时代—黑铁时代。”再来看基督教：
尽管从根本上讲，基督教主张的是神创论；但在具体描述人类的命运时，显然是具有“退化论”的色彩——按照《圣经》的说法，上帝耶和华最初创造天地万物和人类始祖亚当、夏娃时，一切都是美好的。后来因受蛇的引诱，亚当和夏娃违背上帝的旨意，偷吃禁果，被上帝逐出了伊甸园，从此开启了人类漫长的“退化”之路，直至无路可退——世界末日为止。上帝是公义的，万不以有罪为无罪，人类必须为自己的犯罪付出代价，接受惩罚。于是，上帝降下各种自然灾害，如洪水、干旱、地震、瘟疫等，致使人类连带着自然、宇宙一步步退化，就像《圣经·以赛亚书》所说：“天地会像衣服渐渐变旧，最终天地都要废去。”同时，上帝又是充满慈爱的，特派自己的独一爱子耶稣来到人间，叫人悔改，重获新生，迎接新天新地。目光转向东方，来看佛教：
在佛教早期经典《阿含经》的描述中，人类从古至今基本上走着一条“退化”的道路。佛教将有情众生分成了天、人、阿修罗、畜生、饿鬼、地狱六道。其中，天道分为欲界天（共六层）、色界天（共二十二层）、无色界天（共四层）。佛教认为，人类的始祖，是从色界天的第八层“光音天”来的。最初降生于地，还是“以念为食，身光自照，神足飞空，安乐无碍”；后来因对自身和外界的执着渐渐加深，贪食地上的食物，失去光明和飞行本领，有了男女交合之事，随可供食物之渐少渐粗，产生了疆界田宅等私有观念，发生骄慢、诤讼、打斗、怨仇等事，有了国家和政治，人民的道德水平逐渐下降，生存越来越辛劳艰难。除了神话和宗教，那个时代的哲学家们也持有“退化论”思想。
比如，古希腊哲学的代表人物柏拉图，在其《蒂迈欧篇》中就认为，世界万物都是从“宇宙灵魂”中退化出来的，依据退化的不同阶段而产生出世界的不同景象。造物者“把宇宙灵魂搅和在同一的搅和器……每搅和一次，其纯洁度就递减一次”。《蒂迈欧篇》中详细阐述了创世纪的过程，而这个过程正是一个完整的退化过程。“宇宙灵魂”是不朽的，而世界上的具体事物则是必朽的。必朽的具体事物又是有等级的，在退化的各阶段中，越接近“宇宙灵魂”，纯洁度越高。柏拉图的“退化论”思想对后世影响很大，直到十八世纪，法国启蒙思想家卢梭还认为，从自然状态进入到文明社会，是人类由自由和平等的状态退化或堕落的过程。在卢梭看来，善是人本身具有的，而恶是和文明状态一起出现的。最后，来看我国先秦时代的先哲们，大都持有人类社会和道德“退化”的观念。
从孔子“信而好古”，到孟子“述文武之德言必称尧舜”，尤其是老子的“小国寡民”思想，更被有的历史学家认为是“想分解正在走向统一的社会为分离的无数小点，人们被拘禁在小点里，永远过着极低水平的生活，彼此孤立……”是一种历史退化论！为什么在人类文明发展早期，无论东方、西方，都普遍持有“退化论”的思想呢？对这个问题，你怎么看？你赞同先贤们关于人类及人类社会是在“退化”的说法吗？
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