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非洲风能开发：蓄势中奋力挺进
作者：本·佩顿（Ben Payton）
来源：African Business，2022年6月14日
编译：于宝盛
导读：目前还很少有非洲国家正在大规模利用风能，但南非为非洲大陆的其他国家提供了一个潜在的模式。
非洲的能源供应存在缺口。6亿人——约占非洲大陆人口的一半——没有电力可用。如果没有更快的进展，非洲大陆将无法实现联合国可持续发展目标（SDG），即2030年前普及电力。
使用包括风能在内的可再生能源来填补非洲的电力缺口具有明显的优势。除了对气候变化影响小，陆上和海上风能的另一大优势是持续增加的电力供应能力，风电比化石燃料电力成本更低。
根据国际可再生能源机构（International Renewable Energy Agency，IRENA）的数据，相较成本最低的化石燃料替代品，2020年安装的近2/3的新可再生能源产生的电力更加便宜。由于过去一年天然气成本大幅上涨，风电的成本效益变得更大。
非洲拥有丰富的风力资源。2020年国际金融公司（IFC）的研究发现，非洲大陆的风能资源可以满足其250倍以上的电力需求。“直到最近，我们才意识到撒哈拉以南非洲有多么好的风能资源，”IFC非洲基础设施区域行业总监Linda Munyengerwa说。
“在非洲大陆的许多地区，夜间和清晨的风力往往最强，”她补充道。“这与太阳能很互补，太阳能只有白天有”。
然而，非洲利用风能的进展有限。全球风能委员会（Global Wind Energy Council）指出，非洲仅使用国际金融公司（IFC）所说的59000GW中的0.01%，该59000GW指的是非洲大陆可用的风能总量。根据国际可再生能源机构（IRENA）4月份公布的数据，只有埃及、摩洛哥和南非这三个非洲国家的风能装机容量超过1GW。
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一个篱笆三个桩助，巧妇还需八方米援
“开发风电场远比开发太阳能发电厂复杂得多，造价高。”Vuyo Ntoi这样说，他是非洲基础设施投资管理公司（AIIM）的合伙人。在开发商将涡轮机立在地桩上之前，他们需要收集有关地桩位置的可用风力资源的数据。这可能是一个昂贵而漫长的过程。
“对于太阳能开发商而言，他们可以很容易地以低成本购买并使用短期的阳光辐照数据，而对于风电场的开发商来说，他们需要结合预设的轮毂高度（指从地面到涡轮转子中部的距离），进行更长时间的现场风力监测，以支持项目的盈利性。”
Ntoi还说，与太阳能相比，进行风能开发的项目一般不是小项目，而小项目可能会产生离网电力。他说，风能“不容易在政府主导的项目之外实施”，因为“风能项目在许可、采购上的复杂性；某地面上了风能项目就难以再容纳其他项目；依赖国家电网，还有对风力等级的需求 ”。
结果是，如果没有可靠的电力购销商，风电开发不太可能推进下去。这些在非洲很难得到。Ntoi说：“在整个非洲大陆，电力购销商是公用事业公司，他们财务紧张，支付困难是确实存在的。”“与其他能源开发商一样，风能开发商不愿将项目开发成信用较差的商业生态系统，这样的话，开发商将无法获得他们应得的合同付款。”
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信用不足是“核心瓶颈”
英国国际投资（BII）是英国政府的发展融资机构，Chris Chijiutomi是该机构中主管非洲、巴基斯坦市场的执行总裁兼基础设施股权主管。他说，非洲的公用事业公司融资信用不足，这是“核心瓶颈”。他补充说，另一个挑战是“非洲国家的一般性债务，这制约了非洲国家政府提供担保的能力，有了担保这个定心丸，私营部门才会进来投资。”
“许多国家的财政状况不佳，”Chijiutomi说，“这限制了这些国家的政府去提供主权担保或其他信贷担保支持，而这两者是确保履行合同义务所必须的。”
除了融资担保，许多非洲政府提供安全保障的能力也值得怀疑。Patrick Edmond是战略风险咨询公司——非洲事务有限公司（Africa Matters Limited）的高级顾问。他指出，几个具有良好风能潜力的地区面临安全风险。
“乍得、苏丹、尼日尔和毛里塔尼亚的内陆地区很难进入，而且这些国家的政府难以有效控制这些偏远地区”他说。“尼日利亚北部有一些风能潜能和巨大的电力需求，但存在重大安全挑战。”
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解决冲突
与世界各地一样，非洲的风能项目开发商也面临着周围社区反对的挑战。此类问题在肯尼亚尤为严重。2015年，在基南戈普地区（Kinangop）反对计划中的风电场的抗议活动中，一名男子被警察开枪打死；次年，这个1.44亿美元的项目告吹。
图尔卡纳湖（Lake Turkana）风电项目——非洲最大的风电项目——也面临着持续的反对。去年，肯尼亚一家法院裁定，该项目场地的地契是以不当方式获得的。该裁决并未取消契约，但为当地社区获得赔偿铺平了道路。
众多的涡轮机分散在广阔的风电场区域内，这给运营涂抹了一层复杂性。“风力有它的特性，所以这些地桩上的涡轮机并不是互不影响、各发各电，风电场的地块也不一定是理想的正方形，局限在某个社区，”Chijiutomi说，“然后，您将不得不跟更多的社区打交道，并处理与此相关的更多环境和社会问题。”
一些国家试图通过优先考虑开发海上风电来来规避围绕风电场的社会矛盾。然而，在非洲，开发大型海上风电装备似乎遥遥无期。即使是在陆上风电开发方面处于领先地位的南非，也尚未看到在利用其海上资源方面取得重大进展。南非风能协会（South African Wind Energy Association）首席执行官Niveshen Govender报告称，该国至少要到2030年才能看到海上项目。
“阻遏海上风电开发的因素更多的是围绕资本成本，”Chijiutomi说。他列举了耗费巨资的地方，诸如“在海上完成安装，但更重要的是，将输电线路连接到需要电力的地方”。
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电网连接问题阻碍了项目
事实上，将涡轮机连接到输电线路的挑战，也是陆上项目的一个主要问题，尤其是那些位于偏远地区、远离现有电网基础设施的项目。“最糟糕的事情——某些情况下已经发生了，是政府让发电厂准备好了，但没有建好电网连接基础设施，”Chijiutomi警告说，“那么政府或任何电力购销商，都在为他们无法使用的能源买单，因为没有电网连接。”
这正是困扰图尔卡纳湖项目的情况。风电场本身已于2017年如期完工。但肯尼亚政府在建设一条272英里长的新输电线路方面落后了，因为它雇佣的意大利公司破产了。该项目产生的电力直到涡轮机完成15个月后才输送到电网。
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南非的教训
在复杂的基础设施项目中，面临延误的并非单单图尔卡纳湖一个项目。事实上，尽管遇到了麻烦，但图尔卡纳湖风电项目现在提供了肯尼亚17%的发电量，并被波士顿咨询公司（BCG）称为非洲能源项目的“最佳实践”示范。
南非在风电推广上给开发商耳目一新的感觉。在名声不好的前总统祖马先生任内，该国的风力发电发展停滞了数年。然而，自2018年以来，其独立电力生产商的发电计划重新获得动力。当年有10多个风电项目获得批准，随后在2021年11月又批准了12个风电项目。仅仅6个月后，又一轮招标开始了。
南非Perdekraal East风电场，图源：African Business
定期招标已被证明是使开发商实现规模和降低成本的关键。“随着每一轮项目采购，风能的电价都大幅降低”，Govender指出，“政策转变表明了一个明确的方向，即根据能源路线图持续采购新的发电装备，该路线图预计未来十年将新增14.4GW的风电。”
Ntoi指出“定期、可预测、可重复、有政府支持的采购，可能是在非洲实现大规模风力发电部署的最重要行动。”“各方已经开发了风电场，并付出了相关的成本和努力，以便下一步把竞标纳入可再生能源的采购过程。现在有了方案，开发商知道方案里有重复的业务，如果你在这一轮中没有中标，就可以跟进下一轮。”
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非洲小国的电力出口机会
风能在南非日益增长的作用凸显了该技术如何有助于最终缩小非洲大陆的电力鸿沟。当然，南非的电力市场比大多数非洲国家都要大得多。
但是，Chijiutomi说，跨境电力传输基础设施的扩展可以让较小的国家拥有大型风电场。“我认为还有一个机会，基于跨境设施的扩展，其中一些可能拥有风能资源但电网不稳定的国家可能成为风电的生产商，并能够将其出售给邻国。”
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