细说汉字：向

这是“众葩敷荣向春风”的“向”字，本为象形字。甲骨文①就像一座房子，在墙壁上开了一个窗子。金文②和小篆③都同于甲骨文。④是楷书的形体，已经看不出房子的墙壁上有窗户的形象了。

“向”字的本义是专指“朝北的窗户”。《诗经·豳风·七月》：“塞向瑾户。”也就是说，把朝北的窗子塞好，把门缝塗好，准备过寒冬了。从这个本义又引申为“方向”或“朝向”的意思，如《史记·项羽本纪》：“沛公北向坐，张良西向侍。”后又远引申为“从前”之义，如司马迁《报任少卿书》：“向者仆常厕于大夫之列。”“仆”是古人谦虚的自称，相当于“我”；“厕”在古代多当“置身于”讲。这话的大意是：从前我常置身于大夫之列。《史记·游侠列传》：“向其利者为有德。”这个“向”字是什么意思呢？其实这是“享受”之“享”的假借字，原意是：享受其利的算是有德的。

——左民安《细说汉字》

扩展阅读：

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会意字。从宀，从口。像一个人张嘴在室内说话产生回响。按照隶变的一般规律，“向”字应写作“”。但是为了字形的美观，汉代隶书没有把“宀”两端的笔画变短。到了楷书中，又把隶书“向”字上边的竖起的点变形为“撇”，以适应楷书的特点。本义就是回响（裘锡圭说）。但古书中“向”被假借表示朝北的窗户。《诗·豳风·七月》：“塞向墐户。”（墐：jìn，用泥涂抹）引申为朝着、对着、方向等意义。“向”既有此假借义，它的本义就用“响”字表示。（张玉金）

——《字源》

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