作者简介：李斌城，湖北省孝感县人。1962年毕业于北京大学历史系。同年分配到中国科学院历史研究所，从事隋唐五代史研究至今。主要研究方向为隋唐五代史，重点为其中宗教文化史。
每年冬至后一百五、六日是寒食节。寒食后一二天是清明。寒食、清明时间相近，庆祝活动也颇近似，因将二节合并叙述。
寒食禁火相传始于先秦时晋文公与介之推的故事，唐代仍广泛存在寒食禁火的习俗。节日来到，“处处无烟火，人家似暂空”（许棠语）。但也有例外，沈佺期诵居岭南，“岭外无寒食，春来不见饧”。方干说，在浙东，“野父不知寒食节，穿林转壑自烧云”。寒食要禁火，先要备好熟食。《唐六典》卷4记“节日食料，谓寒食麦粥”。唐人屡说，“杏花香麦粥”（柳中庸语），“杏子粥香如冷饧”（曹松语），杏酪麦粥，“锡餐冷酒”，成为寒食节的通常食品。
唐人重视寒食。《唐六典》卷2记假宁令，“寒食通清明四日（假）”。日僧圆仁《入唐求法巡礼行记》卷3记会昌二年（842）二月，“寒食节前后一日都三日假，家家拜墓”，这是官民的节假。《唐六典》卷6记“客户奴婢元日、冬至、寒食放三日假”，身受奴役的人也同样给予休假，这种情况至宋代仍然继续（《宋史》卷183记真宗诏）。
寒食扫墓，久已有之。玄宗开元二十年（732）敕，寒食上墓拜扫，不得作乐，由此将它正式列入法典。人们在扫墓时，通常要为墓培植新土，垂挂纸钱，由于寒食禁火，纸钱未经焚化，春风吹拂，便到处飞扬。
寒食清明节，盛行各种文娱体育活动，如斗鸡、击鞠、玩弄绳索车盘的杂技、拔河、摔跤、球赛、玩秋千，如此等等。唐人诗歌中描述了这两个节日时，全国很多地方广泛存在有益身心健康的各种球赛。《开元天宝遗事》卷下记“天宝宫中，至寒食节竞竖秋千，令宫嫔辈戏笑，以为宴乐，帝呼为半仙之戏”。其实，宫内出现玩秋千的热潮只是社会上广为流行玩秋千的折射反映。
寒食节期间，唐人外出春游进入了旺季，不少踏青人携带酒食到城外就地野餐。人们兴致勃勃放风筝，沉浸在极度欢乐中。至清明时，春游仍在继续，有人离城下乡，有人泛舟远游，贪玩晚归，以致触犯了城市宵禁规定。每当春雨绵绵，大地回暖，梧桐竞开，柳絮纷飞，广大游人成群在外，半卧垂扬，乐而忘归，完全被大自然美好春光所陶醉。
清明节到了，官民要重新生火。唐代尚无今日所备火柴，清明日例由朝廷赐新火，开始熬煮寒食节前备好的榆羹杏粥，“出火煮新茶”，开始新的生活。唐代清明节不见有人扫墓，它和宋朝在清明节日，“凡新坟皆用此日拜扫”的气象大不相同（《东京梦华系》卷7）。
——摘自 李斌城 《隋唐五代社会生活史》
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