夏历的五月五日又称“端午”。晋周处《风土记》说：“仲夏端五。端，初也，谓五月五日也。俗重五日，与夏至同。”
飞舟竞渡是端午节中的一个传统习俗，这种习俗主要流传在江南地区。这一天，人们划着一种叫飞凫的轻船，分作水军、水马两种，展开竞赛。当地的官员及百姓都站在水边观看。关于这种习俗的来源，有四种说法。一种说法是屈原于五月五日投汨罗江，百姓并舟以救。一种说法是伍子胥自刎后，被吴王沉尸江中，后被奉为神，每年五月五日，百姓划船于江中迎伍君之神。再一种说法是端午竞舟起于越王勾践。还有一种说法是端午竞渡起源于远古传说中的虞舜时期。不论哪种说法，都说明端午竞渡是一项历史悠久的传统习俗。
食粽子的习俗同竞渡习俗一样为人们熟悉，它的起源也有一个和竞渡相同的传说。据《续齐谐记》记载，屈原五月五日投汨罗江死后，楚国人为纪念他，每至此日便用竹筒盛米投入江中祭奠他。至西汉时，有个叫欧回的人在江边遇见一个人，自称三闾大夫，告诉他，百姓每年投入江中之米，都被江中蛟龙所窃。今后再投，可用苦楝子树叶将竹筒塞住，然后再系上五彩丝。蛟龙很怕这两样东西，以后就不敢窃取了。魏晋南北朝时期，江南地区的粽子有的用五色丝捆扎，有的上边还有楝树叶，据说是由此而来。魏晋南北朝时期还有一种粽子，用茭白的叶子裹上黏米、粟米、枣，然后煮熟。因其形状有棱角，又称“角黍”，可见与今天我们所吃的粽子形状相似。
五月五日这天，人们还有避瘟禳毒的习俗。人们将采来的艾草做成人形，悬挂在门上，认为这样能够排除毒气的侵袭，或者把菖蒲草泡在酒中，饮菖蒲酒来解毒。前已叙述，古人认为苦楝树叶和五色丝可以吓走蛟龙，所以，人们除去将它们扎在粽子上，还将楝树叶戴在头上，将五色丝系在臂上，称之为“长命缕”，认为这样可以避邪祛病。
——摘自 朱大渭 《魏晋南北朝社会生活史》
隋唐五代的端午节（五月五日）
端者始也，夏历正月或称端月。唐代每个月的第五天都可称为端午。玄宗八月五日生，时人便称为端午日生。端午或称端五，称谓并不严格。现存唐人文字资料，绝大多数以五月五日为端午，那是和屈原以是日沉于汨罗的传说密切相关。“节分端午有讹言，万古传闻为屈原”。后人为了纪念屈原，逐渐出现了吃粽子和赛龙舟等活动。
端午吃粽子，至迟从晋代即已开始。《唐六典》卷4记“节日食料谓五月五日粽壹”。《开元天宝遗事》卷上记“宫中每到端午节，造粉团、角黍，贮于金盘中，以小角造弓子，纤妙可爱，架箭射盘中粉团，中者得食，盖粉团滑腻而难射也，都中盛行此戏”。它充分说明唐代端午食粽已很讲究，皇宫内盛行高级粉团粽类食品。
端午竞渡源远流长。《隋书》卷31《地理志》简明概述了唐以前各地在端午赛舟的盛况。唐人白居易说，“竞渡相传为汨罗”。现存唐代端午竞渡资料主要是在江南，赛舟气氛紧张热烈。李群玉记赛舟时，“三十六龙冲浪飞”。刘禹锡说，沅陵赛船，“乱流齐进声轰然”，可知赛舟的人很多。观者摇旗助威，击鼓相应，场面非常壮观。在混乱的五代十国之世，端午竞舟依旧盛行，南唐政府对于取胜者还给予一定的奖赏。
端午节在大门前悬艾攘毒，早在南朝时已颇流行。唐人在沿用以外，进而用艾制作馄饨，用压邪气。
端午是唐代的重要官定节日，朝廷沿例行举例宴会，并有大量颁赏。这些赐物大都来自全国各地在四节时对朝廷的贡品。
——摘自 李斌成 《隋唐五代社会生活史》
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