航母作为最先进的战争机器能掌握制空权而且听起来就高大上，但它毕竟是个机器，是机器就免不了加油加水换齿轮掰铁棍之类的维修工作，所以，瓜岛附近不是每天都有美日航母在争夺制空权。
那么，8月7日，瓜岛之战第一天所夺取的亨德森机场就凸显其作用了。而且，这地上的跑道修起来简单，一把铁锹就能搞定。所以，瓜岛的空权被美军牢牢的抓在手中。
所以，日军增援就很麻烦：白天不敢动，只能在黑夜里悄悄地增援。更麻烦的是这增援有速度要求：以亨德森机场为中心，美军的空权半径是320公里。
瓜岛接近赤道，昼夜对半来算是12小时的黑夜。在这12小时里要跑640公里的话，时速得有54公里/小时-------还没算卸货的时间，而当时的货船普遍是10节+/30公里/小时以内的速度。
所以用货船运送增援物资的话，恐怕得做一次性的打算：入夜之后进去卸货，早上跑不掉被击沉。
这当然不现实。
但岛上的日军要吃饭，这是很现实的
姑且不说弹药枪炮援军这些东西。
（岛上日军之后确实惨到了人相食的地步）
所以，无奈之下山本只好批准将战舰当货船用，给瓜岛送增援。战舰速度当然不是货船能比的，之后用得最多的吹雪级驱逐舰，能跑到38节/70公里/小时的速度，凭这速度在夜里往瓜岛跑个来回没问题。
这就是“东京快车”。
这是盟军给起的名字，感觉比较大气，反倒是日本人自己管这行动叫“鼠运送”-------像老鼠一样在夜里活动。这名字确实贴切，但也太……..灭自己威风了吧？还是他们哈美觉得米老鼠可爱？米老鼠生于1928年，日本后面的漫画那么厉害也许就是受它的影响，所以还真说不准。
可用战舰运货，快是够快了，但有四个极其负面的因素：
一是空间：战舰没货船大装的东西不多，而且没有起重吊装机器所以装卸速度不行，食品弹药之类的东西只能装在空油桶里封起来，然后再用麻绳将油桶串联。到了瓜岛之后，将油桶往海里一推就算完事，岛上日军或者涉水或者划着小舢板拖着油桶上岸，不过，这得先抓到麻绳或者油桶才行，风浪稍大这油桶就不知道飘哪去了。
总体而言，这种方式的补给损耗高达七成，只有三成被岛上日军拿到手。以12月3日为例的话，1500个油桶只收到300个，两成而已。
至于火炮这种重武器，就不用想了。
二是油耗：战舰的经济性是放在次要又次要的位置，跟货轮没法比。假设，战舰跑到54公里/小时的油耗比货轮翻倍的话，再考虑到补给中高达七成的损失，相当于六倍的油耗。
瓜岛日军人数最多时大约25000人往上，算是1.5个师吧。而补给这1.5个师，消耗的油料是7~8个师的量，更不必说食品、弹药这些东西近的要从菲律宾、台湾运过来，远的得从日本本土。
而油料就是日本最短缺的物资之一。
三是时段：所谓月有阴晴圆缺，初一前后月黑风高最理想，可到十五的时候明月高悬，被陆航攻击的概率就会很高，卡特琳娜水上飞机基本是每夜都出动的。被月相限制，也是这增援效率相当有限的一个原因。
标准的东京快车，是将战舰预先集结在瓜岛西北的肖特兰群岛处，入夜之后增援，天亮前撤出。
四是战舰：1942年8月开始，一直持续到次年1月的东京快车占优了大量的战舰资源，比如11月上旬仅仅10天时间里，日军就出动了65艘次的驱逐舰进行补给/增援。补给瓜岛所占用的战舰资源过多，已经对其他地区产生影响，比如台湾------日本航线的保护。
更糟糕的，是增援过程中产生的遭遇战导致日军战舰不断损耗，瓜岛已经成了一场舰艇的消耗战。双方因此在瓜岛北部附近海域共损失了46艘大小战舰/货船（含5艘美军PT鱼雷艇），此处因而得名“铁底湾”，大致上，美日双方的损失各占一半。
二十多艘战舰对美国而言问题不大，但这是资源匮乏的日本帝国最为忌讳的，跟30年代所预期的美日间巨舰大炮决战完全是两码事。
正因为瓜岛成了消耗战日军看不到胜利的希望，于是在1942年12月30日，裕仁批准撤军决定。1943年1月14日，东京快车将600名陆军精兵送上瓜岛做后卫，至2月7日，日军全部撤出，至此，东京快车的班次算是全部结束。
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