釉里红，“铜”敏感脆弱的一面

釉里红是釉下呈现红色花纹的瓷器，始烧于元代景德镇窑。釉里红的着色彩料是用“铜花”加工而成的，“铜花’是红铜加热氧化时脱落下来的表面层即铜屑，薄而脆。

清代乾隆釉里红福寿纹葫芦瓶

加工的方法是：先将“铜花”研磨成粉末状，再加水研磨成浆状，成为铜红彩料。在坯体上先用铜红彩绘出纹饰，再施透明釉，在1350℃的还原气氛中一次烧成。铜红彩对气氛非常敏感，发色温度上下浮动10度，对于没有精确测温系统的古法柴窑来说，烧成难度很大。

由于铜在高温的情况下容易挥发，温度不够颜色又发黑不够鲜艳，导致釉里红的彩饰只有一个较浓的色阶，纹饰线条也常见晕散，而且发色常常泛黑，呈现纯正红色者很少。元代釉里红瓷器的纹饰题材相对较少，不像青花瓷器那样丰富，而有限的纹饰也较为简单，不像青花瓷器那样形式多样，传世精品有元釉里红云龙纹象耳瓶。

元釉里红云龙纹象耳瓶，藏于上海博物馆

元代釉里红瓷器的出现，亦与藏传佛教有关。红色在藏传佛教中的意义据《图像学》载五方佛系统：

部华莲色红方西；

智察观妙：贪

佛光量无：蕴想；

舞成白：大火”  

同时，《图像学》中又说：“……红色亦表长寿，盖此为无量寿佛之光。同理咕噜咕咧（红色）则主怀爱等。”  

此外，在藏传佛教的赞语中有：“红花色彩饰本尊，教语甘露感身心，闻义一心勤修中，如蜂酿蜜速得成。”

元 釉里红孔雀缠枝牡丹纹玉壶春

在藏传佛教中，青花之蓝色代表至尊佛的神圣与纯洁，釉里红色代表生命和长寿。