作者：优雅的胡子（吴永刚-Max）
提起吉林市的教堂，许多人马上会想到桥头天主教堂，想到圣母洞教堂，想到北京路的感恩堂，想到欣昌街的方舟堂。这些教堂带有明显的西方建筑式样，造型精致、施工精细，是多元文化集聚的吉林市一道特殊的文化风景。不过这些教堂虽不乏国家重点文保单位者，究其历史，却无一为吉林市最早的教堂。
早在清康熙年间，随同康熙皇帝东巡吉林城的天主教教士南怀仁，就在他所著的《鞑靼旅行记》中记载自己在“人类居住世界边端乌喇，这样边陲的广阔土地上”，惊讶地发现了几位基督教徒（实为天主教徒）。不过有教徒并非意味着有教堂，尽管有资料记载“清嘉庆年间，基督教会、英国哀差会曾派传教人员来吉林城传教”（《吉林市外事志》），但明确记载修建教堂，则是清光绪十年（1884年）在吉林城河南街兴建的基督教堂。
在周克让先生所著《吉林话旧》中记载，这处教堂原本是“马家碾房”，由高积善于1891年到达吉林城时修建。关于高积善到达吉林城的时间，说法很多，如金庆阳先生在《吉林高大夫医院》一文中，认为是1896年（金先生曾在高大夫医院任领导）；《吉林市房地产志》记为1889年，《吉林市外事志》记为1888年，《吉林旧影》中记为1893年。
对于河南街教堂，大部分官方史料上一般记作始建于清光绪十年，即公元1884年。由此猜测要么是高积善到达吉林城为1884年，要么是在高积善之前，已有英国哀差会（个人认为哀差会应为Anglican Church的音译）教士抵达吉林城并租用了马家碾房。
作为世界三大宗教之一，基督教有广义与狭义之分，广义的基督教包括天主教、东正教、新教，狭义的基督教一般专指新教。综合目前所见资料可知，尽管最早出现在吉林地方史料里的是天主教徒，但吉林市最早的教堂称福音堂，为新教的教堂无疑（吉林地区未见东正教教堂记载）。
在儒道佛势力根深蒂固的吉林城传教，是比较困难的事情，这也导致最初的信徒往往是主流社会不待见，或者是刻意攀附外部势力，意图牟取私利的投机分子。故而教民（常被俗称为二鬼子）与普通市民之间存在着重重矛盾和歧视。1900年，义和堂运动暴发，河南街福音堂被焚毁，教士纷纷外逃，附依教堂的教民则“跑不了庙”。如福音堂的教民吴光黎，以放高利贷为生，口碑自然不佳。被义和团抓到魁星楼审讯当晚，吴光黎就跑去北山自尽。尸体被发现后，义和团众将尸体枭首，挂于高杆示众。
义和团运动平息之后，吉林坊间流传一句俗谚就提到这个事件：杀个净（谐“敬”，即义和团内讧时，杀死敬际信大法师和四十多名义和团团众），砍个倒（谐“道”，即义和团内讧时被敬际信一方杀死的董老道），吴长胡子上了吊（吴光黎外号吴长胡子），猴张剥皮死得暴（张姓药商画猴为店幌，因卖的是西药，被义和团剥皮而暴毙）。
在被吉林义和团焚毁的27年后，1927年，福音堂旧址，一座占地面积为568平方米，建筑面积约180平方米的东西走向二层青砖楼房被建起。直到二十世纪六十年末被某单位占用前，复建的福音堂一直是基督教的礼拜场所。
八十年代初，这座小楼被退还给教会，政府还拨款进行了维修。不过1985年，教堂东、西、南三侧建楼，打地基导致教堂墙壁被震出裂缝。经政府批准拆除教堂南侧青砖平房，重建一座新教堂。《吉林市建筑志》记载：
设计为钢筋混凝土结构……东西走向，西侧为正门，正门上方有两个圆形窗户……顶端附有十字架……教堂地面为水磨石，安放102条长条靠背椅，能容纳500人。堂东高台为木结构,上有讲桌、落地镜、落地钟，天棚安装有五颜六色的吊灯若干盏。福音堂原址新建的吉林市基督教礼拜堂于1987年12月竣工，12月21日举行了庆祝新礼拜堂落成典礼。
近日特意去这座教堂探看。春日里，被楼房包围的教堂显得分外静谧，只有被柔风摇晃的树影，以及往来凑趣的飞鸟，不时扰动着小小教堂的安静。教堂的正门加盖了特色防疫门斗，我拉了一下大门，没有拉开。因而无缘进入教堂内参观。偶遇一位女士告诉我，要等到礼拜天，这里才会开门。
如今，这座位于河南街与青岛街交汇西南侧楼群里的教堂，已不再叫福音堂，而是叫“吉林市基督教北京路教堂河南街分堂”。另外，这座被粉刷成青色的建筑，的确是一座构不成文物的教堂。不过，也就是在这个位置，吉林市有了确切记载的第一座教堂。
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