作为特殊的取水设施，“井”与人类活动息息相关。在神州大地，但凡有人居住的地方，往往会看到“井”的身影，许多城镇、街巷的地名也常带有井字。然而在吉林市，除了丰满区的石井沟外，主城区内，尤其是形成于清代的老城区里，却罕见带有“井”字的地名。这并非是说守着松花江的吉林城内没有水井，只不过在1929年吉林城修建自来水厂之前，井水并不是市民的主要水源。
关于1929年以前吉林城百姓的饮水水源，民国版《永吉县志》有这样的记载：“井泉良好者百不一二见，日常饮用之水，悉取自江中。冬季水甚清冽，然每春冰解，秽浊不堪汲饮，且多病菌，往往成肠胃病，辗转传染，居民苦之。”尤蕴石先生在《吉林旧事》中也回忆说：“人们都是直接饮用松花江的天然水（城内很少挖井），那时大街小巷随时可以见到机关、团体、店铺、居民等往来于江边取水的情景”。
对于吉林城内水井少的原因，有着五花八门的解说，仅我少年时就曾听说过多个：一是，许多在旗的居民习惯饮用“活水”，也就是流动的水，据说流水中有山林中的灵气，可以滋养人的身心；二是，吉林城出好水的井都在私人院中，或者被机关把控，如北山的廉泉井就是省政府的取水井；第三点，也是最重要的一点，大多数市民不愿意在饮用水上支出额外的开销，去江中取水最为经济实惠。
其实关于吉林城内井水的水质，并非《永吉县志》所言的那样不堪，在潘起先生编著的《昔日吉林民间习俗》一书中就提及：“过去习惯喝生水……吉林地下水丰富，质量也好，誉之为'井白凉水’。”潘起先生的先辈在吉林城担任高官要职，从行文判断，他的家应该自建有水井。所以综合判断零散的各类信息大致可得出一个结论：之所以井水未能在吉林城民众中普及，恐怕还是因为凿井需要较大花费等经济因素。
由于水井，特别是公共水井罕见，在吉林城修建自来水系统后，城中售水的管口也没有采用带井字的名称，而是依据管口上建设的售水亭的式样，叫作“水楼子”。直到解放后，压水机井遍布后，一些小地名中才出现“压水井”之类的词汇，只是这种小地名往往影响低微，几乎没有被写入史册的可能。不过，在吉林老城的西南角，曾有一条与井有关的胡同，名叫辘轳把（辘，在吉林口语中读作wù）胡同。
辘轳，是利用轮轴原理制成的一种井上汲水的工具，辘轳把为绞盘上的曲柄。吉林地方曾流行过一句与辘轳把有关的歇后语：辘轳把底下——正经（井）。可见有辘轳把的地方，一定会有水井。那么辘轳把胡同是不是因为胡同上的某个水井而得名呢？在手绘于清光绪二十四年（1898年）吉林城的地图中，位于西大街西端的这条胡同被分作两段，西大街以南叫辘轳把街，以北叫辘轳把街北胡同。从地图上看，辘轳把街整体修直，没有弯曲度。
辘轳把胡同位于吉林城西大街的西端，一边是传统的商业街，另一边则靠近迎恩门及头道码头，胡同中一定会拥有带辘轳把和水井的院落。另外也有口述资料提到这条胡同上曾有一眼带辘轳把的公用水井——胡同名称或来源于此。不过，我更倾向另一种观点，即胡同名称应该与关内以及长春的辘轳把胡同一样，仅是胡同走向与辘轳把曲折的形状有关，而并不是因为某一口具体的水井。
在光绪二十四年的地图上，辘轳把街南口绘有一座牌楼，式样与同图北大街牌楼相近。从历史记载可知，北大街牌楼曾是清同治六年吉林城扩建前的“大北门”，而这次扩建中，老西门也外延了约1000米，并建起迎恩门（即临江门）这座新的西门。那么老西门的位置很可能就是辘轳把街南口的那座牌楼。在吉林城扩建完毕之后，由西大街——辘轳把街——迎恩门形成一个巨大的“辘轳把”形状（手绘地图中标为带虚线的主干道），鉴于口语中把曲折拐弯的道路，称作辘轳把，或许这种大拐弯的街道走势就是辘轳把街名称的由来。此外，由于老城扩建，也不排除辘轳把街被取直的可能，毕竟吉林城的老城门内，街道分岔、拐扭的现象极为普遍。
我第一次知道这条胡同时，辘轳把胡同已被改为“乌拉巴”胡同。因为当时已经知道吉林市的旧称是吉林乌拉，所以尽管有许多长辈告知这条胡同曾名“辘轳把”，可我还是一度怀疑这条胡同是与松花江有关的满语地名。模糊记得那里曾有临街的青砖平房，可数日前偶尔路过，却发现胡同早已被错落的楼房和小区吞噬，以至于一些老住户都不能准确描述出胡同的旧迹。后来经过一位环卫女工指引，才大致确认了农发行的院门就是原来乌拉巴胡同的南口，后来修建前花园居民楼，留有一个门洞子作为胡同的出口。
行走在旧日的辘轳把胡同上，寒风萧萧中，除了一棵枝桠怪异的老树，实在无法确定任何见证过往昔的景物，无论是井，还是辘轳把都成了过往云烟。从1929年开始，吉林市的市民已经告别了水井，解决了饮水卫生的问题，再谈辘轳把，也无非是生活之路免不了遇到些“辘轳把”式的小曲折而已。
特别鸣谢贾大为先生（网名易林学馆）、“那些麻花”对本人撰写此文给予的支持和鼓励！
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