科学家们28日宣布，世界上有记录以来的最大冰山之一有可能在“几小时、几天或几周内”脱离南极一处冰架。
据《今日美国报》网站6月28日报道，英国南极研究项目迈达斯计划的科学家阿德里安·勒克曼说：“‘拉森C冰架’的一部分很快就要成为冰山，在6月24日到27日间其冰裂的速度增加两倍至每天10米以上。这是表明冰山脱离迫在眉睫的另一个迹象。”英国迈达斯计划一直在密切监控冰架裂缝不断扩大的现象。
他还说：“该冰山现在仍与冰架相连，但其外缘正以这个冰架有记录以来最快的速度移动。我们不知道什么时候发生崩解——有可能在几小时、几天或几周内发生。”
他说，一旦冰山脱离冰架，将“彻底改变南极半岛的景观”。
据美国国家冰雪数据研究中心说，冰架是与大陆相连的永久漂浮的冰体。因为早已是浮冰，所以新形成的冰山不会导致海平面上升。
勒克曼说，研究冰架和冰山很重要。一旦冰架和冰山消失，冰水会更快地流向海洋，从而使海平面更快地上升。
冰山脱离冰架后，“拉森C冰架”将会比这次冰裂前更不稳定，该冰架最终可能步邻近的“拉森B冰架”的后尘。“拉森B冰架”在2002年一次类似的冰裂后崩解。
迈达斯计划称，没有证据表明这次冰架裂缝的扩大——以及冰山最终的脱离——与气候变化有关。
然而，人们普遍认为海洋和大气温度上升是早先位于南极半岛其他位置的冰架解体的原因之一，尤其是1995年“拉森A冰架”和2002年“拉森B冰架”发生的崩解。
根据美国气候总站的资料，自上世纪50年代以来，全球变暖已使南极地区气温升高了5度，到本世纪末可能再升高7度，从而给冰川造成更大压力。
据英国《卫报》网站6月2日报道，南极半岛的拉森C冰架的断裂将分离出一座面积达5000平方公里的巨大冰山，这一面积相当于威尔士的四分之一。
斯旺西大学科学家、英国迈达斯计划的带头人阿德里安·勒克曼教授说：“这条裂痕现在将近200公里长，并且已经转向冰崖面。这意味着现在只剩下最后一段了，而最后这一段只有13公里。”迈达斯计划的任务是监测拉森C冰架的情况。
他告诉《卫报》记者：“就像任何裂痕一样，裂痕越长对剩余部分的压力就越大。所以现在真的是悬于一线。”
尽管这座冰山不会是有记录以来最大的一座，但是预计将在前十大冰山之列。最大的冰山是B-15，它在2000年从罗斯冰架上断裂，它的大小相当于牙买加的面积。
勒克曼说：“这是一个重大事件，它将改变南极半岛的地形，剩下的拉森冰架面积将比原来减少10%。”
这个研究小组透露，最新的图像显示，仅仅在5月23日至31日之间，这条裂痕就延长了17公里，是今年开始以来最大的一次延伸。
勒克曼谨慎地表示，很难说这条裂痕是不是气候变化的结果。
他说：“这条裂痕已经存在几十年了，它本可能此刻就已经断裂。这可能只是冰架的一种周期性因素，它们就是这样发展的，先是增长，然后生成新冰山。”
但他指出，气候变化与其他冰架的破裂有关。他说：“人们普遍认为拉森A冰架和拉森B冰架的解体是气候变暖的结果。”
自今年1月份开始，一个面积达2200平方英里（约合5698平方公里）、重达万亿吨的巨大冰山便开始从南极洲的拉森C冰架分裂。
据美国石英财经网站7月12日报道，当日英国斯旺西大学和阿伯里斯特威斯大学联合项目迈达斯计划的研究人员证实，分裂最终成为了现实，拉森C冰架最大的冰山之一与原生的大陆断开了联系，现在正在威德尔海漫无目的地漂流着。
斯旺西大学参与迈达斯计划的冰河学家阿德里安·勒克曼在接受采访时说：“剩下的冰架将是我们知道的最小尺寸。这是一个巨大的变化。地图需要重新绘制。”
拉森C冰架覆盖冰面1.93万平方英里。这个脱离的冰山约占该冰架总面积的12%。
好消息是，这个冰山已经在洋面上漂流，所以它实际上不会导致海平面上升。然而，这个冰山是包围这个大陆的众多冰架的一部分。科学家们担忧，这一大片冰山一旦消融后，包围南极洲的其他冰山也有可能松动。
没有这块外向型的冰山的保护，冰架内部的冰山可能暴露于更加温暖的海水之中。如果的确如此，拉森C冰架上的更多冰山将更容易脱离冰架，流入大海。冰山流入大海的确引发海平面上升：每3600亿吨的冰流入海洋后，全世界的海平面将上升1毫米。在20世纪，海平面平均每年上升1.7毫米。
另据英国《泰晤士报》网站7月12日报道，一个跟德文郡面积大小相当的冰山日前从南极洲脱落，这是有史以来最大的冰裂之一。
科研人员在研究拉森C冰架不断变宽的裂缝数月后，一枚卫星发现这一数万亿吨重的冰山最终脱离。
这个与南极半岛相邻的冰架因为冰山的脱离而缩小了十分之一。然而，科研人员表示这一事件并不一定值得担忧。冰裂是自然过程，而且，就算考虑到该冰山的体积，这也不一定与气候变化直接有关。
值得担心的是失去这块冰山是否会促成冰架其他地方的崩塌，正如1995年拉森A冰架和2002年拉森B冰架崩解一样。因为冰架本身也大多漂浮在海面上，因此它们的断裂和融化不会对海平面造成直接的影响。然而，此前冰架融化的后果之一是在冰架之后以陆地为基地的冰山漂浮地更快——而且的确会令海平面上升。
监控这道长达170公里的冰裂的斯旺西大学冰川学家马丁·奥利里说：“虽然这是一个自然事件，我们也不清楚这是否与人类引发的气候变化有关，但这令冰架陷入非常脆弱的境地。这是有纪录以来最深处的冰崖。我们将密切关注该冰架的其他部分是否正变得不稳固。”
卫星也将密切关注这一冰山，如果它进一步向北漂流将对船运造成危险。这个冰山的大小是2000年从罗斯冰架脱落的史上最大冰山的一半。
西媒称，A-68冰山已经开始移动。这个面积为5800平方公里的庞然大物已经脱离拉森C冰架，缓慢离开南极半岛。卫星图像显示，A-68冰山与冰架之间的空间越来越大。从照片中还可以看到该冰山已出现裂缝，很可能分裂为数个冰山。
据西班牙《先锋报》7月23日报道，科学家试图预测A-68冰山的移动轨迹，目前的首要任务就是追踪其去向。与此同时，A-68冰山还为科学家提供了一次天然的实验机会，以验证有关南极周围洋流的理论模型是否具有价值。
由于南极正处于冬季，黑夜漫长且阴云密布，因此不利于卫星捕捉画面。但是西班牙“戴莫斯-1号”卫星已经观测到冰山最初几天的变化状况。从照片中可以看出，A-68冰山与拉森C冰架之间已出现一条清晰的水道。卫星在7月18日拍摄的照片显示，威德尔海的冰原在冰山的挤压下发生破碎。其中一个碎块与冰山挤在一起，最终粉碎并消失殆尽。
A-68冰山的厚度均匀。据科学家估计，A-68冰山的平均厚度大约为200米。虽然不同位置的厚度可能存在差别，但因其是一座平整的冰山，所以各个位置相差不会很大。
科学家认为，A-68冰山开始出现裂缝很正常。规模庞大的冰山通常很快分裂成数个体积较大的碎块。这是一个典型的发展模式。冰山从冰架上断裂的地方也是最容易出现裂缝的位置。目前科学家担心的并不是最初出现的这些裂缝或者冰山会分裂成多个大碎块，而是冰山可能碎成无数个小碎块，这种状况将给在海洋中追踪这些碎块的工作带来极大困难。
洋流将为A-68冰山和破裂的碎块指引去路。目前存在两种可能性。第一条路线是冰山沿着平行于南极半岛东岸的路线一路向北，也就是离开威德尔海，朝着南大西洋的东北方向进发。由于体积庞大，A-68冰山不会搁浅在沙滩上。在地球自转的作用下，冰山会一直在南极半岛附近漂流。
冬季过后，随着威德尔海冰原融化，A-68冰山的移动速度将变得更快。抵达南极洲的最北端后，最有可能发生的情况是朝着南乔治亚岛和南桑威奇群岛的方向移动。虽然A-68有可能转而向北漂流，但很少有冰山能够抵达布宜诺斯艾利斯附近的港口。一般情况下，冰山都会破碎融化在南大西洋中。
第二条路线不如第一条可能性大。洋流会将A-68冰山和碎块从南极半岛直接带往北方的马尔维纳斯群岛。如果冰山向该群岛移动，很有可能让德雷克海峡的航行安全受到威胁。
然而，一切都还有待观察。眼下南极正处于冬季，海面都被冰雪覆盖。厚重的海冰将阻挡冰山的去路。在洋流的推动下，冰山在前进的途中将留下明显的痕迹。冬季让冰山的移动速度变慢。海冰消融可能需要数月时间，届时A-68的移动速度或将加快。
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