摘要：干细胞的确是现在整个生命科学的最前沿，而且是未来应用中大家最关注的一个学科。无疑将来会引起一场新的医学革命。现在我们到医院去，医生给你做外科手术，没有说是做干细胞治疗，但是10到20年以后，几乎对所有疾病来说，干细胞都会成为一种基本的治疗技术，它可以帮助我们，以及我们现在解决不了的疾病。
邓宏魁：北京大学生命科学学院教授，长江特聘教授，美国加州大学洛杉矶分校（UCLA）分子遗传学系理学博士
人类永生并非没有可能
邓宏魁：干细胞的确是现在整个生命科学的最前沿，而且是未来应用中大家最关注的一个学科。无疑将来会引起一场新的医学革命。现在我们到医院去，医生给你做外科手术，没有说是做干细胞治疗，但是10到20年以后，几乎对所有疾病来说，干细胞都会成为一种基本的治疗技术，它可以帮助我们治愈非常多的重大疾病，以及我们现在解决不了的疾病。
那么什么是干细胞？这个概念是上世纪60年代的科学家提出的。简单来讲，干细胞有一点像“树干”——总是可以长出新的叶子，新的枝干。它是一个生命的源泉，是人体的“种子”。干细胞实际上大家都见过，鸡蛋就是干细胞。人体发育的过程，也是从一个细胞开始的，就是受精卵。那么我们成年人身上有干细胞吗？有的，干细胞每天都在工作，头发不断的长，指甲在长，这是可以看得到的。每天都有新细胞长出来，新细胞长出来的源泉就是干细胞。
我们血液里有八种细胞，很多细胞寿命只有几个小时，每天有大量细胞死亡和产生。而新细胞的产生都是因为干细胞的存在。
干细胞有什么用呢？将来为什么能够成为治疗所有疾病的根本性的新技术呢？因为干细胞治疗涉及几个方面。一个就是抗衰老。20世纪最伟大的，到目前为止在生物医学领域最具革命性的科技突破，应该是上世纪20年代发现了抗生素。这使得人类的平均寿命，从上世纪同期不超过40岁到现在我们的平均寿命翻了一倍。当时人类面临的主要是各种传染性疾病，所以上世纪医学革命中出现的疫苗和抗生素，使我们能够活到70-80岁。
同时这也带来新的问题。本来你买一辆车能开10年就报废了。现在呢同一辆车要开20年。很多零件会老化的，老化就需要换。人的衰老、损伤和病变也是这样，人类需要修复、需要换“零件”的时候，干细胞就是一个基本因素。
现在女士喜欢买化妆品，就是防止皮肤细胞衰老，其实根本上起不到作用。将来干细胞技术出来的话，就不用担心衰老问题了。包括男士怕掉头发，掉牙齿，将来这都能不断的长出来。干细胞会帮助你修复生长。更进一步说，生下来不好是爹妈给的，结合今天的技术，我会在干细胞基础上改造，改变遗传因素，病变因素，衰老因素带来的变化。就是将来我们能够用干细胞技术，在体内和体外造出各式各样组织细胞。再过几十年，商店不一定卖衣服了，很可能是卖各种型号的器官。换关节，换牙齿或者什么东西，这在将来可能是一个最基本的。人们会更健康，生活质量会更高，人生会有更大的意义。
生命科学的终极梦想，就是有一天我们能够走出生老病死。干细胞在这里面会起到最根本的因素。1981年英国科学家有了革命性的发现，把一个干细胞打到老鼠身上就会产生一个新的老鼠。那个组织细胞在体外能养30多年，养30多年以后打进去仍然会产生健康的老鼠，这就是干细胞的魅力。
我特别强调，我们处在一个“革命性”的前沿，巨大的变化就发生在未来的10-20年之间，会有根本性的技术出来。我们现在所谓的“走出生老病死”仍在体现在体外单细胞的程度上。也许有一天，我们也能让人的个体，走出生老病死。
干细胞既然是种子，也是有不同等级制度的。最高的等级就是一个细胞可以克隆出人。再往下，比如血液干细胞只能造血，那个细胞非常有意义，把那个干细胞做出来以后献血就不需要了，体外就可以造血。而且这样的造血干细胞，在未来10年到20年就可以做到。
你只要等得起，未来20年会有革命性的事情发生，我们在一个突破性的阶段，而且干细胞的技术比基因技术更成熟，因为干细胞毕竟第一步技术性突破是在1998年，到现在已经20年左右时间了。任何一个生物技术的成熟，一般都需要20-30年时间，会得到一个成熟周期。
干细胞治疗已成为一个时代的必然趋势，未来干细胞将深刻影响着我们的生活与健康。我们将为生在这个科技发达的时代而感到幸运！
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