在去机场的路上,你一定也要经过大片的机场空地才能到达客运机场,波音公司新制造的一架客机能帮你解决这个问题。波音航空公司刚刚获得了一项垂直起降客机的专利,这架客机能够搭乘100名乘客,将直升机的垂直升力和悬停能力与常规飞机的速度和范围相结合。这项技术可能会在未来使得小型机场成为客运枢纽。
波音公司有过很多制造军用垂直起降飞机的经历,如V-22"鱼鹰"飞机和其它类似飞机。但它的倾转旋翼技术无法运用于民用航空领域。波音公司也曾做过这样的尝试,如AugustWestland BA609飞机,但这架飞机也只能搭乘6到9名乘客。
军用垂直起降飞机的一些特性使得它们无法投入民用航空,如"鱼鹰"式及类似的军用飞机的高翼配置要求飞机有较重的构造,以提供除引擎需要以外的额外的支撑力,来保护机身在飞机坠毁的情况下不被粉碎。另外,这种配置也使维修和加油更困难,而且因不能进行水着陆而存在安全问题。
而波音的这架新型垂直起降客机和传统飞机一样,其倾转旋翼位置很低,因此不需要特殊的碰撞加固,并可以在进行水降落。此外,它可以在机翼油箱携带燃料,可从传统的机场起降。其发动机是固定的,这简化了许多系统并减轻了机翼的重量,并提高与地面的间隙和有效载荷的能力。
不过,这只是一个专利,还没有迹象表明这架飞机会被用于大量生产。
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