晚清之'千古完人'——曾国藩，他的事功业绩、个人品格、政治手段等等方面在当时鲜有人能与之匹敌，可谓是立功、立言、立德三不朽，不仅有着'第一名臣''官场楷模'的称号，更被推崇为'千古完人'，就连诸多大人物谈及曾国藩也是赞口不绝。
曾国藩一生著作等身，大到经邦纬国，朝政军务，为臣为宦，治学修身，小到日常琐事，家庭生计，养生之道，事无巨细，无不详细，在成才成器方面的修养上颇多建树。
他曾谈到，忠厚之人往往难成大器，这并不是贬低这种品格，而是提醒人们，忠厚之人往往被限制于这三方面的弊病：第一，目光短浅；第二，墨守成规；第三，优柔寡断。跳出忠厚弊病包围的怪圈，离成才成器便更进一步。
忠厚老实之人往往骨子里带着点安于现状的弊病，他们目光较为短浅，执着于当下，想不长远，也没有人生的追求目标，如此便难以成贤成器，因此曾国藩认为行有所不得，应反求诸己，要立志有恒。
'志'自古以来在中国士大夫群体之中就有着举足轻重的地位，它也是中国人向来推崇之所向。'志'导引着我们心流的方向，牵引着我们的人生道路，不可谓不重要。在传统的儒家文化看来，'志'是'士'与'心'的组合，心之所向，便为志，这即是为'士'成才的根本。
'志'是人生发展的目标，若是树立了一个长远、正确的奋斗目标，就会产生前进的动力，鞭策自己不断前进，而不是安于现状，仅仅着眼于当下。
而当目标志向明确下来了，自然而然就会产生使命感，进而去行动，去实践。因而，志向不但极大影响了人的品格，未来发展方向，而且也直接影响人的成就。
当然，有'志'只是一个思想意志上的事情，要摆脱目光短浅的桎梏，仅仅立志是不够的，还需要'恒'，即将志向付诸行动。志向远大固然重要，但这在朝夕之间难以达到，往往需要付出长期不懈的努力。曾国藩特别重视立志以恒的问题。
他在选拔人才时，对于其志趣尤为看重。他认为，低劣的人安于现状、不思进取、目光短浅，受陋习束缚，因而难以成器；优等的人才志存高远，仰慕往圣前贤之功绩德业，因而能够成圣成贤。
在曾国藩看来，忠厚之人常常着眼于当下，没有长远的目光，因此难以成器，而'立志'并且'以恒'就是脱胎换骨的灵丹妙药。
忠厚之人往往容易被旧框架旧秩序所束缚，没有自己的见解与主张，易陷入愚忠之中走不出来，显然这并不是好事，一味墨守成规，反而会越走越错。
曾国藩从来不是一个墨守成规，不懂变通之人。他曾谈及自己的学习经历，说自己早年时热衷于科举，孜孜于科举八股之中，学问差一点就要误入歧途。
在当时，常常有学子几十年甚至一辈子钻研八股文，皓首穷经，然而学问却踽踽不前，到头来一无所获，惭愧一生。
他谈到，读书明理，考取功名固然重要，但若全然囿于一个官职，举步不前，最终反而会一事无成。相反，如果跳出科举的怪圈，刻苦读书，修身明理，即是没有功名利禄，也不妨碍成圣成贤。
在实干之中，曾国藩也从不囿于旧时规矩。在当时十九世纪六七十年代，面对中国积贫积弱，落后挨打的局面，曾国藩积极主张学习西方先进技术。
他摈弃清朝士大夫们对西方科技'奇技淫巧'的偏见，主张'师夷长技以制夷'，大力发展制造业，学习西方科学技术。他与其他具有远见卓识之人兴起洋务运动，致力于改变国家当前局面。
曾国藩成立安庆内军械所，制造西洋枪支；成立江南制造总局，这在当时，是中国最大的机器工厂，它有机器厂、汽炉厂、铸铜铁厂、木工厂、轮船厂、枪厂、船坞等等多种工厂，不仅能够制造枪支炮弹，还满足了炼钢、造轮船等等需求。
江南制造总局成立之后，中国才总算有了属于自己的大机器制造工业。曾国藩的所作所为很好地诠释了锐意突破的道理，若一味墨守成规，与保守派的士大夫一样评价西方科学技术为'奇技淫巧'。
那么中国将难以迈出前进的第一步，难以与西方国家抗衡，难以维护国家的主权利益，维护国民的安全与尊严 。忠厚固然是美德，却也要把握分寸，懂得变通，懂得突破创新，而不是墨守成规，画地为牢。
忠厚之人还易流于唯唯寡断，瞻前顾后，没有决断，而这同样是成才之路必扫除的障碍，只有有果敢、有担当、有决断，才能在必要时取得突破，成就自己。曾国藩为政之初，钦点翰林，剀切敢言，谔谔之形成为当时朝堂的一抹亮色。
清宣宗卒，文宗立，在其他官员对先帝遗诏'无庸郊配，庙祔'的问题上都不敢违背旧制时，只有曾国藩不曾苟同，坚持不愿画诺；咸丰元年，曾国藩上递呈疏，直言皇帝为政的弊病，惹得龙颜大怒，数名大臣上书求情才得免罪，但曾国藩事后仍然直言不讳。
在位极人臣的琦善被革职拿问之时，会审官员意图为其开脱，当时的琦善虽为罪人，但他出生于满洲贵族，门生故吏在朝堂之中也是盘根错节、势力强大，而曾国藩不惜放弃自己良好的官场生存环境，也要坚持自己心中的道德规范，力为朝廷树立风清气正的作风。
以上种种，若曾国藩优柔寡断，纠结于自身利益与国家利益，瞻前顾后，患得患失，难以决断，就成就不了他'第一名臣'的美名，也就得不到古今中外诸多人的赞美敬仰。
曾国藩言及忠厚之人难成大器，便是由于他们缺乏远见、墨守成规、优柔寡断这三点，而懂得扬长避短，查缺补漏，成才成器并不难。他提出的这几点，不单只指向某一特定人群，对于大部分的人都同样适用。因而，学习曾国藩的修身之道，成就自己未来人生的康庄大道。
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