《关雎》作为《诗经》首篇，虽然被很多人从政治的视角解读，例如《诗大序》认为这首诗主要描写的是“后妃之德”，但更多的人认为这首诗写的就是纯粹的爱情，如《汉书·匡衡传》：“妃匹之际，生民之始，万福之原。婚姻之礼正，然后品物遂而天命全。孔子论《诗》，以《关雎》为始……此纲纪之首，王教之端也。”
匡衡的观点认为：家庭是社会的基本单位，而家庭的和谐源于完满爱情，合乎规范的爱情理念无疑对社会具有重要意义。这也成为很多人的共识。
下面，就从爱情角度解读《关雎》。
关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。
关关：是拟声词，鸟叫声。
雎鸠：水鸟名，古人称其为贞鸟，雌雄有固定配偶。《诗集传》：雎鸠“生有配偶而不乱。”
雎鸠鸟“在河之洲”，“关关”地鸣叫，诗歌用“比”的手法，先写鸟儿求爱，让人想到君子向淑女求爱。这样的开头就营造了爱情故事发生的环境和气氛，不仅清新美丽，而且充满生气活力。而传说中关雎鸟雌雄形影不离，也暗含着君子和淑女的专一忠贞的爱情。
君子：指有品德有地位的男子，可以理解为那个时代的优秀男子。
淑：美好；“窈窕”指外形文静美好。用“淑”和“窈窕”去形容女子，也是非常巧妙的。“淑”偏重内在品德美，“窈窕”偏重外在形态气质美。
“窈窕淑女，君子好逑”可以看作君子的择偶标准——优质的男子，爱慕的是内外兼修的女子。
扬雄的《方言》中说：“秦晋之间……美状为窕……美心为窕。”这首诗恋爱双方的身份被约定俗成地限定了，小伙子文质彬彬，姑娘也是内外俱美的。君子和淑女，可以说就是才子与佳人。爱情双方都渴望自己与对方的完美，才子与佳人角色模式是符合这种心理期待的。
同时我们注意到，这种爱情模式中重视男性的“才”、女性的“淑”，更关注人的内在品质而引发的异性吸引，是一种古典化的理想爱情模式。后来的中国古代文学中以才子佳人角色模式的爱情故事，都可以看作是受《诗经·关雎》的启发。
参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。
求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，辗转反侧。
“参差荇菜，左右流之。”荇菜：可以食用的一种水草；流：求取，女子采摘求取荇菜，说明她的勤劳。
这就进一步交代了君子追求这个女子的原因。这个女子不但内外兼修，而且质朴勤劳。他们相遇了：女子正在求取高高低低的荇菜，这一幕和谐的画面被一个帅小伙看到了，他怦然心动。
“窈窕淑女，寤寐求之。”君子对采荇菜的女子有很深、很好的印象，就日夜想着她，想去追求她。君子日思夜想这段感情，也表白过了，但“求之不得”——男子的追求被拒绝了。上一句还在想追求，下一句就已经被拒绝了，可见诗歌语言的跳跃性。
碰壁之后的君子，回家后“悠哉悠哉”，依旧情意绵绵。但是却“辗转反侧”，他睡在床上，翻来覆去怎么也睡不着。“辗转反侧”之际，他究竟在想些什么？
参差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之。
参差荇菜，左右芼之。窈窕淑女，钟鼓乐之。
“琴瑟友之”是谈恋爱时弹琴制造浪漫，“钟鼓乐之”是结婚时渲染喜庆气氛。钟鼓，结婚时才用的，而且贵族才能用的。一般而言，这些可以看作是男子的想象，他想象追求的过程和结婚时的情景。
但是，也可以看成是接着“辗转反侧”的内容，写男子的接下来的追求行动。如果展开追求不久遇到一点挫折就止步了，就只剩下幻想了，那么这样的君子并不值得，这样的爱情故事也不值得被歌颂。
所以，在“辗转反侧”之后，男子的追求方式有变化：
“弹琴鼓瑟”，说明君子变得更礼貌、更高雅了。
“敲钟击鼓”，说明爱情变得更隆重、更有仪式感了。
小伙子追求姑娘的手段是“琴瑟友之”。先秦时期，音乐是贵族子弟必须学习的“六艺”之一，所以用“琴瑟友之”这种方式是符合诗歌男主的“优质”设定的。而具备这种品格与情调的人，在恋爱者的眼中也是构成“才子”的内涵之一。
所以，用音乐表达爱情的方式符合才子佳人的爱情模式，这种表达爱情的方式也被称为“琴挑”。自此之后，“琴挑”在爱情故事中扮演了很重要的角色，如司马相如琴挑卓文君，张生琴挑崔莺莺等。
回望前章，小伙子“辗转反侧”时也许会有对心上人的思念，但是他应该也在深刻地反省：她为什么拒绝我？站在女子的角度考虑，太直接的方式是不是让人不太容易接受呢？太心急的表现是不是会让人反感呢？于是君子认识到了自己的冲动、急躁，想清楚了这些，便转变了追求的方式。
整首诗可以明显地看到恋爱中是以男子的行动为主导的，姑娘的反应“貌似”被隐藏了。但这种隐藏是非常巧妙的，符合传统文化中对恋爱中双方的角色界定。
君子的转变我们很容易便能看到，但是，淑女同样也有一个变化过程。且看：描写女子的句子都有：
参差荇菜，左右流之。
参差荇菜，左右采之。
参差荇菜，左右芼之。
这三句都是写女子在采摘参差不齐的荇菜，好像都是左采一下右采一下。细微的不同只有三个动词不一样。
“流”是求取；“采”是摘取；“芼”是选择。这三个动词的使用相当讲究。
“流”，开始采摘，很嫩，就少，所以是求取；后来荇菜长大了，长多了，就摘取嫩点的；再后来，荇菜丛里就有更多更老的了，所以要左右选择荇菜尖上的嫩芽。这样就写出时间的推移，即写出了爱情的发展过程。不仅写出了男子追求的执着，而且也能看到女子的态度。
如果女子对男子没有一丝意思，便不会总在一片区域里采荇菜。
也许那三个动词还可以这样理解：“流”求取，好像是一个随意的自然的动作；“采”摘取，动作变缓、变得好看了；“芼”，选择，时间长，她想在那儿多待一会儿。
女子的动作变美了、变慢了，君子捕捉到这一信号，便觉得有了莫大的鼓励。这场恋爱，并不是男子一方的死缠烂打，而是双方恰到好处的爱情互动。如果君子第一次表白，女子非常冷漠、非常坚定地拒绝，这个故事早就结束了；如果女子认为这个男子在骚扰她，她便不会到这里来采荇菜了，这个故事也就没有再发展的可能了。
小伙子虽然掌握了在恋爱中的主动权，但他没有使用强制的手段，而是主动示好，主动用女孩容易接受的方式接近，体现了对女性的尊重。
而淑女也的确渐渐地接受了这位君子。这一变化让敏感的男子看到了希望，所以他更加执着地追求她。
虽然女孩的反应被隐藏了，但是我们还是能够感受到她在这一过程中的情绪流动。得到小伙子追求时的惊喜、紧张、矜持、犹豫甚至反复，到逐渐接受小伙子追求的甜蜜、故意考验等，一波三折，跌宕起伏。最终结局固然是完美的，可是那过程，何尝不是生动的爱情过程写照呢？
荇菜在成长，爱情也在成熟。
君子在变，淑女也在变。爱情这东西，有无穷的魅力，它能改变人，让双方都变得更美好。
而爱情的双向互动，才能促进爱情的生长。
在这首诗中我们可以感受到爱情的流动，可以看到双方为了共同目标而作出的改变，所以，今天我们才能看到这完美的爱情、这缓和温婉的爱情。《诗经·周南·关雎》中的爱情，真正契合了“发乎情，止乎礼”的观念。
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