我们耳能闻熟的众多科学家中,物理学家确实比化学家更加出名,在《影响人类历史进程的100名人排行榜》中,排名进入前十的科学家只有牛顿和爱因斯坦,两人都是物理学家,而近代化学之父拉瓦锡排到第二十位。
物理学家在大众视野中名气更大,主要是因为物理上的概念,更容易在大众当中传播和推广,比如常被影视作品和科幻小说提到的时间旅行、曲速飞行、黑洞等等概念,都和物理有关,然而一个化学家的发现,却很难衍生到影视作品当中。
英国著名生物化学家弗莱明,发现青霉素拯救了数亿人,其贡献难以估量;还有瑞典化学家诺贝尔,发明TNT炸药,创立诺贝尔奖,但是论名气都比不上牛顿和爱因斯坦。
数学、物理学、化学以及生物学,它们之间其实有着微妙的联系,数学是一切科学的基石,准确地说,生物学其实是化学的衍生学科,化学是物理学的衍生学科,于是有了一种调侃的说法:正是物理学家的无能,才有了化学,也正是化学家的无能,才有了生物学。
假如我们拥有足够强大的数学知识和超级计算机,我们就可以根据物理定律模拟任何物质的化学性质和行为,原子之间的化学键,说到底还是电磁力和强力的作用结果,化学定律也是建立在物理学之上的统计结果。
如今,物理学、化学和生物学在某些领域都有了交叉应用,比如科学家对新冠病毒的研究,表面上看是生物学问题,深入后病毒的蛋白质、RNA复制涉及化学知识,而病毒的突触蛋白和人体细胞结合,又会涉及物理学问题。
在化学当中存在不少名人,比如居里夫人、拉瓦锡、门捷列夫等等,他们对化学的贡献推动着人类文明的进步;但实事求是地说,牛顿和爱因斯坦对科学的贡献,目前来说是任何化学家都无法比拟的,物理学家确实比化学家更受世人的关注。
就牛顿而言,他提出了万有引力定律、建立牛顿运动三大定律,发现微积分,创立了经典力学,极大地推动了人类文明的进步,没有牛顿的这些,后面也不会有工业革命,也不会有如今的人类文明。
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