在古代,科举考试几乎成了寒门子弟跻身上层社会的唯一途径,所以也就有了“朝为田舍郎,暮登天子堂”的说法。科举考试是层层选拔,从最基本的童生试开始,之后是乡试、会试,最后一关为殿试。通过殿试者就获得进士功名,其中一甲进士共三名,分别为:状元、榜眼、探花。这也是所有参加科举考生追求的最高目标。
历朝历代的科举考试或多或少都有过一些奇葩事,今天我们就来说说发生在明朝天启年间一位考生身上的糟心事。
明朝天启五年(公元1625年),一个叫刘若宰的考生顺利进入到了殿试环节。在殿试考试中,他再度发挥出色,策问答卷写得行云流水。阅卷考官们一致都认为,这次的新科状元非刘若宰莫属。当然考官们说了并不算数,一甲进士最终还要皇帝钦点。而当时的皇帝就是历史上著名的“木匠皇帝”朱由校。
朱由校文化水平不高,在大多数情况下,他都是毫不思索地就采纳了身边大臣们的建议。当考官们把一批优秀的策问答卷送给朱由校审阅的时候,刘若宰的答卷被放在第一个,这也就意味着几位考官都公认这是最好的答卷。
朱由校看过刘若宰的答卷后,也忍不住点赞。按理说,刘若宰这个新科状元是当定了。可是这次朱由校却突发奇想,要临时召见刘若宰,打算亲自再考考他。
刘若宰被召进宫后,朱由校一连向他提出了好几个问题。上面已经提到过,朱由校的文化水平低,他提出的这些问题对刘若宰来说都太简单了,所以对答如流。面试的结果是皇帝很高兴,刘若宰也很高兴,新科状元几乎已成定局。
最后,朱由校突然顺口问刘若宰祖籍哪里。刘若宰是南直隶安庆府怀宁县(今安徽省怀宁县)人,不过他的祖籍却是山东。可能当时面圣的情况让刘若宰有些自鸣得意,他不假思索地对皇帝朱由校说出了四个字:“水泊梁山。”可是没想到,皇帝听完这四个字后,脸色一沉,严肃地问:“你从小就住在水泊梁山吗?”刘若宰听出皇帝的语气不对,于是急忙解释道:“回皇上,小民祖籍山东,但小民是在南直隶安庆府出生,从来没去过山东。”朱由校听完刘若宰的话也没说什么,这次面试的这样匆匆收场了。
想必大家都知道,水泊梁山就是《水浒传》中梁山好汉们的大本营。梁山好汉虽然在小说中被形容成是替天行道,但对封建帝王来说,他们就是一群目无君父的反贼。天启皇帝(朱由校)认为刘若宰身为读书人,竟然不以为耻,反以为荣。这样的人怎么可以成为国家的栋梁之材呢?结果很明显,在殿试成绩的皇榜贴出来的时候,刘若宰不但不是新科状元,而且整个皇榜上都找不到他的名字,也就是说这次考试他是名落孙山了。
世间很多事情往往都是这样,眼看着目标即将达成,结果却因一点无关痛痒的小事毁掉了整个进程。“祸从口出”这几个字对刘若宰来说,想必印象会是非常深刻了。
不过,刘若宰的故事还没有结束。两年后,天启皇帝病逝。他的弟弟崇祯皇帝朱由检继承皇位。刘若宰在崇祯元年的科举考试中一举夺魁,终于圆了他的状元梦。
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