在中国历史上的大一统王朝中，如果说哪个王朝的奇葩皇帝最多，那就非得是明朝莫属了。今天我们就来说一件发生在明朝中期一位奇葩皇帝身上的大事，他就是著名的嘉靖皇帝朱厚熜。
要说朱厚熜其实是个非常幸运的人，因为原本他是没资格成为皇帝的。不过，幸运之神却在正德十六年（1521年）垂青了他。这一年，贪玩的正德皇帝朱厚照在外出游玩时因溺水引发肺炎，最终医治无效驾崩了。正德皇帝没有子嗣，于是就要在近支宗室里选择合适的人选继承皇位。在皇太后和首辅杨廷和的商议下，朱厚熜就成了大明王朝新的继承人，即嘉靖皇帝。
嘉靖皇帝极为聪明，做事也很有魄力。在他的治理下，大明王朝重新焕发了生机。如果能一直这样延续下去，嘉靖帝甚至有可能成为明朝历史上为数不多的几位好皇帝之一。可是，从中年开始，嘉靖帝迷上了长生不老之术。他整日深居宫中，炼制丹药，期待能够长生不老。
也不知道嘉靖皇帝从哪里听说了要炼制长生不老丹药得采补处女经血，为保持洁净，他下令让一些年轻宫女在经期时不得进食，只能吃点少量蔬菜以维持生命。平时也只能长期吃素。
如果仅仅如此，对这些年轻宫女来说，还可以忍受的。可是，嘉靖皇帝为了“吸风饮露”成仙。还命令让宫女每天凌晨前往花园采集甘露（露水）。甘露数量稀少，尤其是到了干燥季节，采集非常不易。可是，嘉靖帝只看结果，不管过程。如果宫女哪天没有完成采集指标，那就必然要遭到一顿毒打，有时候甚至会被活活打死。
本来宫女们长期吃素就已经营养不良，加上每天还要采集甘露，之后又要承担宫里的日常劳作，生活简直是苦不堪言。在嘉靖皇帝的蛮横专制下，以杨金英为首的十几位宫女终于忍无可忍了。她们一起商定要除掉这个暴君，为宫里的其他姐妹留下一条生路。
嘉靖二十一年（1542年）十月二十一日夜，嘉靖皇帝在服用过丹药之后，便沉沉睡去。杨金英等人见时机已到，就拿着一条花绳，进入乾清宫（皇帝寝宫），悄悄爬上皇帝龙床。她们用花绳套住嘉靖帝的脖子，开始使劲地拉，试图将其勒死。可是这些紧张的宫女却没看到在花绳上有个死结。结果虽然她们用尽了全身力气，可是嘉靖帝始终没有断气。
这时，一个叫张金莲的宫女害怕了，她觉得皇帝是真龙天子，所以凡人是杀不死的。于是她偷偷溜出去，跑到后面的坤宁宫（皇后寝宫），向皇后告密。皇后立即带人前来救驾，嘉靖帝在“鬼门关”前徘徊了半天，终于又被救了回来。历史上将这次刺杀事件称为“壬寅宫变”。
事后，这群刺杀皇帝的宫女全部被凌迟处死，连那个告密的张金莲也不例外。嘉靖帝宠爱的曹端妃、王宁嫔在没有充分证据的情况下，被判定是幕后主使，一并被凌迟处死了。而受此事牵连，遭到各种处罚的人多达上万。
宫女刺杀皇帝在中国历史上可谓是空前绝后。在明知必死无疑的情况下，这群勇敢的宫女还会选择玉石俱焚，可见无论双方地位相差多么悬殊，也不可将事情做得太绝，否则自己也终受其害。
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