北方济南府长清县，有个刘财主，名叫刘向东，他心地善良，为人忠厚老实，知恩图报，从不鱼肉相邻，欺压平民。
刘财主也是平民出身，父母靠给地主家种地糊口，过着饥一顿饱一顿的生活。成年后，他靠着努力拼搏，加上贵人相助，开始做生意，后来发家致富，才有今天的日子。
他二十岁娶妻成家，妻子柳红梅也是地地道道的农家女，婚后第二年生下一个女儿，名唤刘碧莲，又过两年生下一个儿子，取名刘紫苏。
现如今，女儿已经出嫁，儿子刘紫苏，十四岁已经是秀才，妥妥的潜力股一个。
这小子长得浓眉大眼，鼻梁高挑，帅气十足，不知不觉就偷走了很多少女的心，其中不乏官宦之家的小姐。
刘财主和妻子也想让儿子早早结婚，因此，询问过儿子的意见，可刘紫苏却说，要先考取功名，再谈儿女之事。
刘财主认为，儿子能这样想是有志气，等以后做了官，什么样的媳妇讨不到，所以从不勉强他。
一日早上，一个骨瘦如柴，衣衫破烂的妇人，右手拄着一根木棍，左手领着一个同样穿着，年龄大概八、九岁的小女孩。
两人走着走着，妇人突然晕倒在地，恰好倒在一家，卖早点的摊主前面，由于事出突然，小女孩猝不及防，也被拽倒在地。
小女孩跌倒后，立马反应过来，直接扑到妇人身上，一边痛哭，一边摇晃，“娘…你醒一醒…醒醒…娘…”，叫人看得那是个心疼。
然而，早餐摊老板却皱起眉头，“去去去，一边去，一大早就碰到两个臭要饭的，真是倒霉……”
小女孩赶紧跪下磕头，“大爷，行行好，赏口吃的吧，我和娘亲两天滴米未进，再吃不上饭，就要饿死了……”
早餐摊老板不耐烦地走出来，一边骂骂咧咧，一边将妇人拖走，扔在马路中间。
小女孩哭得更加大声，声嘶力竭地吼：“不要……不要……”同时挡在娘身前，生怕她被路过的车马伤到。
小女孩满脸污垢，只有眼泪流过的地方，略微露出皮肤，瘦得犹如秋天的黄叶，似乎微风吹过，都会将她吹走，却坚定的站在马路中间，用干裂的嘴唇，警示路过的人车。
大清早，路上的行人不多，店铺也大多没开门，仍有不少人，被小女孩撕心裂肺地哭声，吸引过来，但却没有一个肯出手帮忙的。
躺在马路中间的妇人，双眼紧闭已经昏厥，再没人施救，过不了多久会有生命危险。那时候的人们，没有现在复杂，不会有晕倒扶起，就会讹人的套路，但大多数人却没能力帮。
正在这时，远处一个贵妇，领着丫鬟朝这边走来，看到小女孩飞蛾扑火般，在马路中间阻挡人流，她被吓了一跳，赶紧加快脚步，准备上前劝说。
两人走近才发现，原来小女孩脚下还躺着一人，她是怕被人流撞上，所以才在路中间阻挡行人。
贵妇正是刘向东的妻子柳红梅，她和丈夫一样，有一副心肠好，让丫鬟帮小女孩阻挡人群，自己则蹲下身子，用手试探妇人鼻息，发现还有气息。
小女孩见有热心人，再次下跪磕头，祈求柳氏救救娘亲，她哭着说：“夫人，我和娘两天没吃饭，她一定是饿晕了，请您救救她！”
柳氏闻言先，和丫鬟将妇人抬到街边，一处空闲地方，然后，命丫鬟买两碗粥和几个包子。她扶着妇人的肩膀，将头放在腿上，用右手掐其人中穴，将对方唤醒。
妇人醒来，用微弱的声音向柳氏道谢，柳氏点头微笑，表示已经知晓。丫鬟先将一碗粥递给柳氏，她小心翼翼地给妇人喂食，又将另一碗粥和包子，一起递给小女孩，让她快点吃。
小女孩非常懂事，即使饿了两天，也没有狼吞虎咽，还一边吃，一边观察娘亲的情况。待妇人喝碗稀饭，柳氏又递给她一个包子，让她慢点吃。
妇人吃过饭后，歇息片刻才恢复些精神。柳氏不放心，又和丫鬟扶着母女俩去看郎中，到医馆后，经郎中检查，确认妇人只是饿晕，才算放心。
妇人进食后，经过休息有所好转，拉着女儿的手，向柳氏下跪道谢，柳氏连忙将二人扶起，交谈中得知她们不是本地人。
妇人告诉柳氏，自己叫乔碧萝，小女孩叫乔小冉，两人是母女，来自东昌府，因家中遭难，母女二人沦落至此，可这济南府无亲无故，两天没讨到吃食，就在路上晕倒了。
柳氏得知二人无家可归，心生怜悯，便先行领回家，让管家安排母女住下，待妇人身体恢复后，干点杂活抵扣伙食。
母女二人住进刘府，才休息一天，就着急的去找管家，要求给安排点杂活干，不想正说话时，碰到从外面回来的刘财主，双方均大吃一惊，呆在原地一动不动，仿佛整个世界都凝固了。
原来，刘财主和乔碧萝认识，时隔多年，谁也没想到，两人会以这种方式再见。
那时候，刘财主还是个落魄小子，听几个本乡人说，东昌府那边机会多，便想去试一试，可是父母不同意，他只能背着父母，一个人偷偷跑去。
没想到，刚到东昌府，机会还没找到，却遇上倒春寒天气，四五月份，天上竟然下起大雪，气温陡降。
刘向东只带了两件单衣，加上是偷跑去的，家里又穷，身上没多少银子，连饭都吃不饱，哪有钱添置衣服，冻得一个人，躲在墙角瑟瑟发抖。
恰巧碰到路过的乔碧萝，见大雪天，墙角蹲着一个人，甚是可怜，便上前询问，得知是外乡人来此找工作，无处落脚。
她心生怜悯，将其领回家，询问管家府中是否缺人手，管家告诉她，府上正好缺个打杂的，于是就安排刘向东去做。
在乔府期间，刘向东既勤快又机灵，表现非常突出，又是小姐介绍来的，自然很容易得到赏识，才半年时间，就混到个小管事。
乔碧萝发现，刘向东是个优秀的年轻人，私下里经常照顾她，一来二去两人产生感情，但二人身份相差悬殊，并不敢公之于众。
可是纸终究包不住火，这种事时间一长，肯定会被人发现。有人将此事告知乔老爷，他知道后非常生气，难怪每次给女儿说亲，都会被拒绝，原来问题出在这里。
乔老爷没有为难刘向东，只是告诉他，女儿已经许配他人，让两人断绝来往，并将他派去绸缎庄，可是乔碧萝铁了心要跟刘向东，说除了他谁也不嫁。
那时候，刚好白举人携儿子白世人，来家里求亲，乔老爷见其相貌堂堂，没做考虑，当场就答应了。
事后，他让管家拿出几十两银子，交给刘向东，让他离开当地，刘向东见事已至此，只好拿着银子离开。
那一年，刘向东二十岁，心灰意冷之下回到家乡，娶柳氏为妻，过起寻常百姓的生活。
他用那些银子当启动资金，开始做小本生意，不曾想生意一帆风顺，非常红火，结果越做越大，达到今天的高度。
刘向东走后，乔老爷对女儿说：“他不是真心喜欢你的，只是投家里的钱，所以得到银子，当然就愿意离开。”
乔碧萝伤心欲绝，将自己关在房中，大哭一场后，出来便同意白家的亲事，在父母的安排下嫁给白世人。
令她没想到的是，白家父子目的不纯，娶乔碧萝是假，夺取乔家财产才是真。
二人婚后，白世人非常殷勤，对乔碧萝关心备至，从不强迫她做任何事，用三年时间，才让妻子走出悲痛，看到女儿恢复，乔父、乔母非常开心。
第五年，乔碧萝生下女儿白小冉，乔父觉得女婿值得信任，加上自己上了年纪，逐渐将家中生意交给他打理。
就在乔碧萝以为，自己会这样平淡过完一生时，丈夫觉得时机成熟，暴露出其丑恶嘴脸，不但侵占了乔家家产，还将自己和女儿赶出家门。
一夜之间，乔碧萝以及父母、女儿变得一无所有，只能沦落街头。父母受不了那个打击，没过多久双双撒手人寰，临终前父亲非常后悔，告诉女儿刘向东是自己逼走的。
乔碧萝虽然知道了真相，也没脸去找刘向东，无奈之下，只能带着女儿在街上，以乞讨为生，即便这样，白世人不甘心，会时不时去欺负母女俩。
为了不受欺负，乔碧萝只能带着女儿，漫无目的的乞讨，居然来到济南府长清县。
再次见到刘向东，乔碧萝不敢相信自己的眼睛，还以为自己在做梦。
刘向东又何尝不是，其实当初他本不想走，可是乔碧萝已经许配给白世人，而且乔老爷派人说，不走就打断他的腿……
咱们将时间拉回来，二人在刘府相遇，刘财主和乔碧萝愣在当场，被管家的咳嗽声惊醒。
刘财主将母女二人带入厢房，一番交谈后，才知道她们的遭遇，他让二人安心住下，不用担心吃饭问题，不用像下人一样干活。
乔碧萝也知道，这是刘向东的家，收留自己的是他妻子，赶紧拉着女儿，给刘向东下跪磕头，“多谢老爷收留，我们甘愿做牛做马报答……”
刘向东急忙起身相扶，“这可使不得，当年你救过我的命，若不是你，我怕是要被冻死了，这份恩情终身难忘……”
事后，刘向东将此事告知妻子，只不过隐瞒了，二人互生情愫的那一段，还对她们嘘寒问暖，将母女俩当一家人看待，甚至没事就找她聊天、逛街，帮她走出悲痛。
乔小冉非常聪慧，以前读过几年学堂，不但会能跳能唱，还会吟诗作画，见刘紫苏读书，时常在一边偷学。
刘紫苏见她识字，每天像带着书童一样，叫她一起去私塾读书，回到家后，二人仍坐在一起吟诗作画，刘紫苏经常夸赞乔小然，给她增加自信，乔小冉更加喜欢粘着他，二人关系越来越好，不是兄妹却胜似兄妹。
幸福时光，总是转瞬即逝，很快三年时间过去，刘紫苏十七岁已经高中举人，正准备来年开春进京赶考，乔小冉十二岁，已长成水灵灵的大姑娘，心态却也悄然发生变化。
她在刘紫苏面前，不再像以前那样随心所欲，时常显得很拘束，会发生脸颊发烫、心跳加速的情况。
开春之后，刘紫苏进京赶考，乔小冉为他戴上，亲手绣的中国结荷包，预示着一帆风顺，又做了一幅字画，预祝其金榜题名。
刘紫苏果然不负所望，半年之后回转，高中春闱第二名，就是人们常说的榜眼，刘家上下喜笑颜开，好不热闹，当地的高门大户，达官贵人都来庆祝，也包括济南府知府周长青。
周知府有个孙女，叫周美玲，年方二八，心高气傲，寻常人家的公子，根本看不上，刘紫苏如今中了榜眼，前途无限光明，自然就被选中。
周知府此次前来，有两个目的，一是给刘紫苏祝贺，二是给孙女提亲。可是刘向东并不希望，儿子娶周知府的孙女，因为在他心中，早已选定其他人。
知府替孙女求亲之前，刘向东已经猜到对方的心思，因此和夫人提前商议过对策，以儿子即将成婚为由拒绝。
周知府觉得脸没搁住，心中非常气恼，但碍于人多又不好发作，当时是忍下了，可以他的行事风格，肯定咽不下这口气。
其实，刘向东将周知府的心思告诉夫人时，她一开始是同意的，理由是官场风云变化莫测，家里没人能给儿子传授经验，如果与周知府结亲，儿子会学到不少官场经验。
刘向东说：“夫人说的是有道理，但我觉得不能这么做，与学习经验相比，做人懂得知恩图报更加重要！”
妻子瞪大双眼道：“什么意思，我听不明白！”
刘向东继续说：“滴水之恩，当涌泉相报，更何况是救命之恩。乔家于我有恩，当年若不是乔碧萝救我一命，哪有我们现如今的生活？如今，她们母女有难，留宿咱家，我想让紫苏娶小冉为妻。”
“她们当年救你，我们现在救她们，不是应该扯平了吗？何况乔小冉还是个孩子，怎么结婚。”柳氏问道。
刘向东说：“救命之恩，哪能扯平？母女俩住在家中，我们是把她们当自己人，可她们哪有归属感，所以，我想好了，给母女俩一个真正的家。”
柳氏说：“你说的也有道理，但我还是觉得，应该先问问儿子，看他是怎样的想法，不能因为你，影响他的仕途，何况若周知府真的提亲，你该如何容易拒绝……”
客人都在外面，刘向东匆忙叫来乔碧萝，对二人说：“回头我再与你细说，现先统一口径，对外说紫苏和小冉将会成婚。”
……
宾客走后，乔碧萝看向刘向东，似乎要问刚才的话什么意思，刘向东对她说明缘由后，乔碧萝吃惊的合不拢嘴。
她对刘向东夫妇说：”您和夫人收留我们母女，已经无以为报，怎敢再奢望和你们结亲……”说着又要行礼。
柳氏扶起乔碧萝说：“好妹妹，你别这么说，没有当年你救老爷，就不会有我们的今天，只要孩子们同意，我们绝不阻拦。”
乔碧萝道：“只要紫苏能瞧上小冉就行，小冉那边我替她决定……”
话说周知府回去之后，孙女因为此事，多次在他面前哭闹，加之他是个小肚鸡肠之人，也想找机会羞辱一下对方，可一时半会儿，又没想到什么好方法，于是经常闷闷不乐。
师爷知道后，派人前往长清县打听，得知乔小冉才十二岁，还是个孩子，便将此事告知周知府。
他即刻起身，登门拜访，一进门就问：“不知刘紫苏和乔小冉婚期几何，到时候本府会亲自来参加，你可别说，得等到回京复命以后。
刘向东万万没想到，周知府会来这么一招，儿子回乡只有半年时间，即便半年后，小冉也没过十二岁生日，这可如何是好，正骑虎难下时，妻子柳氏却说：“禀知府大人，小儿十日后新婚，到时一定来喝喜酒！”
周知府没想到会有这样的回答，心想，“乔小冉还是个孩子，我就不信，你们能让两个孩子成婚圆房，既然这么肯定，到时候定要来看笑话。”
知府走后，刘向东急忙问妻子，“小冉还未到及笄之年，你怎么能让二人这么早成婚？”
柳氏道：“当务之急，是找乔妹妹商议，如果她同意，一切就好办了。”
刘向东说：“那也不行，无论如何，我都不同意，让小冉这么早结婚！”
“老爷，你听我的便是，一会儿你就会明白……”柳氏说道。
两人去找乔碧萝，将刚才的事讲给她听后，乔碧萝也是一脸惊恐，觉得女儿还未成年，太早成婚不太妥当，但一想到寄人篱下，又不好说什么。
柳氏见状赶紧宽慰，“妹妹放心，我和老爷已经想对策，就是……，这么办，你觉得怎么？”
刘向东和乔碧萝听后，都恍然大悟，认为柳氏的计策甚妙，只是刘向东故作镇静，显示出自己已经知晓。
三人商议好后，命人去叫刘紫苏和乔小冉，乔小冉恰好来找母亲，听到几人刚才的对话，小脸瞬间红得像灯笼一样，心中更是砰砰乱跳。
转身就要离开，却和迎面走来的刘紫苏撞了个满怀，她不敢抬头看他，立刻从他怀中挣脱，扭头就要跑。
却被刘紫苏一把拉住小手说：“小冉妹妹，你知道父母叫我们过来，所为何事吗？”乔小冉拼命挣脱，头也不抬的跑开了。
刘紫苏看着乔小冉的背影道，“你这是怎么啦？怎么感觉有点怪怪的！”
刘紫苏来到乔碧萝房间，一一问好道，“爹、娘、乔姨，你们有什么事？”
刘向东说：“我们三人商量过了，准备十日之后，为你举办婚礼！”
刘紫苏被父亲的话惊呆了，“爹，这是什么时候决定的事，怎么这么仓促，我连结婚对象都不清楚，怎么就要成婚？”
刘向东说：“这不是正在决定吗？人你早就认识，柳氏你刚才喊的小冉妹妹，怎么样？”
刘紫苏听后激动不已，其实心中是喜欢小冉的，她不但人长得漂亮，又聪明能干，还很有文采，只是一直以来，都拿她当妹妹看，就将这份喜欢深埋心底。
这会儿听父亲这么问，心中如何能不激动，“愿意是愿意，只是小冉妹妹还未成年，怎么能成亲呢？何况她是什么意见，你们问过吗？”
乔碧萝听紫苏这么回答，心中已有答案，“小冉能嫁给你，是她上辈子修的福气，怎能有不答应的道理，乔姨就能替她决定。”
刘向东说：“你俩成婚，我对你有个要求就是，暂时同房不同床，待小冉破瓜之年，才可以圆房，做夫妻之事！”
刘紫苏道：“请爹爹放心，这件事孩儿同意，在小冉十六岁之前，我绝不会与她同房！”
十天后，刘家到处贴着大红喜字，鞭炮声声，一对新人拜堂之后，新娘被送入洞房，周知府被气得直接起身离去。
宾客散去，刘向东叫住儿子，再次叮嘱他，必须等小冉十六岁后，才能做夫妻之事。
刘紫苏进入洞房，看到端坐床前，头顶盖头的新娘，走过去用秤杆掀开红盖头，看着眼前略显稚嫩的妻子，不由得用手摸了摸她的脸。
乔小冉将头没入胸口，小脸通红，心中的小鹿乱撞。嫁给刘紫苏是自己朝思暮想的事，现在美梦成真，她是说不出的高兴，不过，此刻在她内心，有种莫名的担心，担心丈夫会……
刘紫苏开口道：“娘子，天色已晚，春宵一刻值千金，我们赶紧上床休息吧！”
母亲已告诉小冉，今天只成亲不圆房，此刻，丈夫却走到床边，让她休息，难不成是要食言，一颗小心脏，开始砰砰狂跳起来，手心已被汗水浸湿。
看到小冉紧张的样子，刘紫苏轻轻在她脸上一吻道，“小冉妹妹，快放心睡吧，我和你开玩笑呢！”说着便起身，又从柜子里抱出一床棉被，铺在地上。
小冉见他要睡地上道，“你可以睡在床边，我们一人一床被子！”
刘紫苏笑道，“还是算了吧，娘子你太美，我有点害怕！”两人都和着衣服各自睡下……
第二天，下人往房内搬入一张单人床，二人一直睡在一个屋子，却分床而眠，从不越雷池一步。不过，这并不影响二人的感情，他们的心一直在靠拢，对彼此的爱，也逐渐加深，终会达到最后一步。
刘紫苏赴任前一晚，把乔小冉搂在怀里，二人合衣躺在床上，聊了一整夜，彼此感受着对方的体温，诉说爱和不舍……
四年之后，刘紫苏回家探亲，举办隆重的圆房仪式，夫妻俩再次入洞房。俗话说小别胜新婚，何况像他们这样，未经夫妻之事的夫妻。
那晚，二人缠绵在一起，战斗很久，酣畅淋漓……
刘紫苏回来，不但要和妻子圆房，同时还带回来一个好消息，即已经帮她们母女报仇。
在京城做官期间，一个偶然的机会，与东昌府知府的同窗相识，其修书一封，将妻子的不幸遭遇告诉对方，东昌府知府经过调查属实，已经将白家父子抓获，判处秋后问斩。
刘紫苏回京时，带上妻子一起，次年，乔小冉就为其生下一对龙凤胎，小家庭日子过得甜蜜如糖，羡煞众人。
后来，刘紫苏步步高升，直到官居二品，在夫妻俩的悉心教导下，一双子女也成龙成凤，各自幸福一生。
至于刘向东和乔碧萝之间的事，就由大家发挥想象吧……
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