金文“手”字是有五个指头的手的抽象画。本义是人手。引申表示拿着、技能和亲手等。以后字形是其变体。汉字隶定时左偏旁的“手”简化成提手旁儿（扌）。
由“手”和“口”构成。意思是手使有口子的东西，由此产生扣子、套子、朝下、扣留和扣除等含义。由扣子的含义又引申出绳结的含义。
由“手”和“殳”构成。“殳”字有手拿武器或工具的含义，整个字的意思是手把手中的武器向对方掷去，由此产生投掷的含义。也可理解为把手中的工具递到另一个人手中，由此产生递送、相会、临近和进入的含义。
由“手”和“厄”构成。“厄”字表示搁在牛颈上的曲木，整个字的意思是像厄紧紧夹住牛颈那样，用手紧紧掐住人的脖子，由此产生掐住的含义。
