“恶言恶语”是指具有攻击性、贬损性和羞辱性的语言。诸如“你弱智呀”、“我真瞎了眼，怎么找了你这样一个没出息的男人”等，就是典型的“恶言恶语”。
美国社会学家克利夫和霍华德所在的婚姻咨询公司，对美国、英国、澳大利亚、南非和印度这五个分属五个大洲的国家进行了一次名为“恶言恶语对婚姻的破坏作用”的跟踪调查。
他们在每个国家选取100对新婚夫妇，在早餐和晚餐这两个特定的时间段，录下了夫妻间的全部对话，这项调查活动整整持续了10年，然后专家们将这些对话进行了归纳整理，最终产生了一个确定的结论。
专家们发现，无论在哪一个国家，在每一百句夫妻对话中，“恶言恶语”少于3句的夫妻十年后他们仍然生活在一起；而在每一百句夫妻对话中“恶言恶语”多于10句的夫妻，都无一例外地分手了。
克利夫和霍华德总结道：“恶言恶语对婚姻的破坏性超乎想象，它们就像婚姻中的不良细胞，在慢慢地、不知不觉地吞噬着婚姻中的有利营养，一旦它们发生质变，就会使婚姻染上癌症，最终导致婚姻的死亡。”
