1911年3月4日,李莲英去世。他是河北大城人,主流说法是9岁入宫,按照这个年龄计算他在紫禁城待了52年。李莲英和慈禧这对主仆之间有很多故事,比如在《晚清宫廷见闻》中就有这样的故事记载:
每逢早晚和一日三餐,慈禧和李莲英都会互派太监问候“进得好?吃得香?”
还有慈禧在颐和园小住的时候,也总会带上李莲英,闲来无事的慈禧会常常到李莲英住处去寻他。此情此景慈禧嘴里会冒出这样一句话:
“莲英啊,咱们遛弯去呀”!
李莲英听到以后,会先应一声,然后出来陪慈禧遛弯。李莲英陪着慈禧通常是走在最前面,而那些随从会远远的跟在后面。《晚清宫廷见闻》的作者都是晚清宫廷的太监,还是颇具研究价值的。
在李莲英之前,最得宠的太监是安德海(嚣张跋扈在宫外被山东巡抚丁宝桢所杀)。安德海死后,李莲英凭借过人的本事一步步得到慈禧的信任,最后成为晚清最著名的大太监。也许是安德海的遭遇太过惨烈,李莲英为人很低调,为人处世也是时时小心谨慎。
民间一直流传一种说法,说李莲英凭借得宠与慈禧根本不把光绪放在眼中,更有甚者说光绪是被李莲英给毒死的,细分析之后这些其实根本就是无稽之谈。同治死后(慈禧儿子),慈禧选中了她妹妹的儿子载湉(光绪)继位,光绪那一年仅4岁。
而李莲英当时已经是慈禧身边的红人,可以说光绪是李莲英看着长大的。在长时间的接触中两人必定是有感情的,从史料的记载的中我们发现,光绪和李莲英的关系是很好的,他还一直称呼李莲英为“谙达”(意思是老伙计和朋友)。再加上李莲英胆小谨慎、精明圆滑的性格他怎会去“欺负”一朝天子呢?
1908年10月22日,慈禧在北京西苑去世。慈禧去世,李莲英失去了他的靠山,加上年龄问题,他最后选择离开了紫禁城。在跟慈禧守孝一百天后,他向隆裕太后(慈禧侄女)提出了辞职。
隆裕太后批准了,另外还特批李莲英“退休”后可每个月领取60两白银,作为生活费。在清宫的记载中,小太监、刚入职的底层太监每月仅有2两白银,可见李莲英的退休工资有多高。
在慈禧去世三年后,李莲英也于1911年3月也去世了。他死后清宫拨专款(白银1000两),用于他的葬礼。葬在北京阜成门外的恩济庄,恩济庄也叫恩济寺,是雍正时期专门划出来的几百亩地用来葬太监用的。几十年前,李莲英的墓地被破坏,据说是尸身不完整。
李莲英的死因有种种传说:一种说法是他得痢疾(锁喉疾)而死,腹痛且水米不进;还有一种说法是被害死的,怀疑对象是革命党和仇人;最令人匪夷所思的是还有一种说法是他死于山东讨债的路上。
这几种说法你认为哪一个更可信、更靠谱些呢?
当李莲英还叫李进喜的时候,或许是慈禧觉得名字不入耳,就给他重新取了李莲英这个名字。仅赐一个名字慈禧觉得还不过瘾,她为了李莲英还不惜打破清朝祖制,特赐他二品官衔。清朝早在雍正时就曾规定太监品级不得高于五品,而李莲英竟是一个二品太监。
1911年3月4日,随着李莲英的去世,属于慈禧的时代也终于画上了句号。
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