俞樾字荫甫,号曲园,是晚清经学大师。他的主要学术著作《群经平议》成书于天津,而第一部著作刊刻也在天津。
俞樾于同治元年(1862)春,率家人从上海乘坐帆船,在海上航行七天后,来到天津。当时俞樾的境遇十分窘迫,来天津的目的,是投奔三口通商大臣崇厚和天津知府潘霨两位朋友,正所谓“风涛兵火余生在,且把穷途托故人”。
俞樾“一住津门三载余”,但并未像他期望的那样,得到崇厚、潘霨的妥善安置,依旧“生计甚窘迫,惟恃借贷以给”。俞樾虽未被尊贤任道,却也落得清闲。此间丹黄不倦,完成《群经平议》三十五卷。其中包括《周易》二卷、《尚书》四卷、《周书》一卷、《毛诗》四卷、《周礼》二卷、《考工记世室重屋明堂考》一卷、《仪礼》二卷、《大戴礼记》二卷、《小戴礼记》四卷、《春秋公羊传》一卷、《榖梁传》一卷、《左氏传》三卷、《国语》二卷、《论语》二卷、《孟子》二卷、《尔雅》二卷。另一部著作《诸子平议》也成书大半。但是书成以后,刊刻成了问题——“《平议》成书世未传,每愁枉费此丹铅。”正当发愁之际,津人张汝霖取《考工记世室重屋明堂考》一卷刻之。
张汝霖字少岩,是富商张锦文的独子。张锦文外号“海张五”,以盐业发家,曾任芦纲公所纲总。咸丰年间修炮台抗击英法联军入侵,立过大功,被清廷钦赐一品顶戴。张汝霖为国子监生,最初选用同知,后改候补道员,加盐运使衔,并获军功二品顶戴。张汝霖与武林奇杰韩慕侠友善,还将僧格林沁赠其父亲的“僧王刀”送给他,可见仗义待人。张汝霖既出身国子监生,自然深知穷经读史的甘苦,见俞樾无钱印书,遂伸出援助之手。
《考工记》是《周礼》的一部分,内容涉及先秦时代的制车、兵器、礼器、钟磬、练染、建筑、水利等技术,还涉及天文、生物、数学、物理、化学等自然科学知识。《考工记世室重屋明堂考》篇幅不长,是对《考工记》中世室、重屋、明堂的诂训、校勘。明堂俗称神庙,传说是黄帝专为祭祀昊天上帝而特地设立的。夏朝叫“世室”,商朝叫“重屋”,周代才有“明堂”之称。
俞樾《考工记世室重屋明堂考》同治四年(1865)春天刻成,得到恩师曾国藩的好评:“荫甫所著《群经平议》,论《考工记》世室、重屋、明堂之制,驳正郑注,思通鬼神,有超乎戴氏《考工记图》者。”同年秋,俞樾举家南还。而对张汝霖帮助刻书一事,始终不忘。后作诗有云“高赀万万张长叔(张长叔为《汉书·货殖传》载洛阳富商,借指张汝霖),为刻明堂考一篇”,并言“余书行世,实始于此”。
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