今晚报

　　李鸿章不敢放松提防之心

　　种种迹象表明，李鸿章在接受俄国热情款待的过程中，虽然“顾而乐之，几忘身在异乡也”，但并没有落入俄国所发掘的“迷魂陷阱”。他曾经不止一次地说：“俄国是我们现在最好的朋友，同样也是我们最需要提防的敌人。它之所以会成为我们的朋友，是因为英国和法国也装作是我大清的朋友。俄国希望自己能成为我们更好的朋友。它是我们的敌人，因为俄国人所谓的命运趋势让他们这样做。它统治着整个北亚，并希望有朝一日能对大清施加巨大的影响。”（威廉·弗朗西斯·曼尼克思：《李鸿章回忆录》）

　　实际上，李鸿章也知道，在弱肉强食的时代，国与国之间“没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只有永恒的利益”这个道理。多年从事外交的经验也告诉他，即便是俄国现在与清朝政府交好，但是丝毫也不会放弃对中国领土的觊觎之心。因而，他在接受俄国款待的同时，并没有对这个盘踞在中国北方的帝国放松提防之心。

　　对李鸿章的微妙态度，维特也是心知肚明。他说，在交往中，“以李鸿章的智力和常识来判断”，这位高手要算其一生所接触的政治人物中较为卓越的一个。他表面上看起来是客客气气、彬彬有礼地应付着这个看似热闹非常的场面，但暗地里时刻不忘自己的使命，并用特殊密电码与远在北京的军机处保持密切联系，以便在外交谈判和交往中同清朝政府保持一致性。

　　这一点，在李鸿章发回的电报里得到了证明：“俄户部微德（即时任俄国财政大臣维特）来谈东三省接路，源自尼布楚至伯力，道纡河多，工费太巨。不若由赤塔过宁古塔之捷速省费。本欲借路速成，借纾倭患。今中国虽认自办，但素习颟顸，恐十年无成。鸿谓代荐公司实俄代办，于华权利有碍，各国必多效尤。彼谓若皆不允，自办又无期，俄拟做至尼布楚一带即停工，候机会，但从此俄不能再助中国矣。查此议系微德主持，其才略俄主最信任，罗拔（诺夫）两晤均未提及，合先密报。”（顾廷龙、戴逸主编：《李鸿章全集》）

　　可见，李鸿章在履行外交使命时，并未被莺歌燕舞、眼前的喧嚣热闹所迷惑。虽然不能断定他已经清楚地意识到在俄国君臣热情背后隐藏着一个个陷阱，但却明白殷勤的高规格接待之目的并不单纯。为了使自己不再因初次出访俄国而中了圈套，背负新的骂名，李鸿章举手投足间都异常谨慎，不敢丝毫违逆慈禧太后的“圣”意。凡此种种，也足以看出这位宦海沉浮数十载之政治人物的精明与老到。