东乡黄白萝卜

作者：蔡瑞荣

转自《常熟政协文史资料》第十八辑

常熟东乡的支塘、何市一带属农业经济作物地区，土质肥沃，宜稻宜棉，粮棉兼种，又种植蔬菜瓜果，颅具名声，尤以支塘的黄、白萝卜属市内的名土特产。白萝卜，质嫩味甜，消痰止渴，既能生吃，又宜熟食。支塘白萝卜以个大著名，民谣有：“支塘萝卜有名望，大得要用几人扛”的夸誉。过去上海市场一向以“支塘萝卜”挂牌招徕顾客。黄萝卜，又名胡萝卜，有深淡两色，亦以大、长著称。最长的要有二尺左右，粗如人臂，味很甜，又带清香，除食用外，还可以熬煮糖浆。医学界报道，含有大量的胡萝卜素，很有营养价值。颇得消费者称道的酱制品吴县“直萝卜”，在精选原料上就宣称“支塘萝卜品质优良，故甪直萝卜的原料必选自常熟支塘，以保证质量”，足见支塘萝卜确是上乘之品。《常熟市地名录》在介绍支塘时称，“支塘黄白萝卜是当地的土特产，年产量在10万担以上，鲜货脆嫩、肥大，酱菜味美价廉，畅销苏锡沪各地，深受群众欢迎”。

与支塘相邻的何市也盛产白萝卜、胡萝卜。旧时，胡萝远销至溧阳、宜兴等地，以该处旧俗过年，是户户必备的礼品之一。也销往上海、无锡奶牛场，因含有糖份，为奶牛的最佳饲料。

每年秋冬，白萝卜、胡萝卜收获，何市南渡桥几成集市，白茆塘里贩运地贷的船只，往来如织。解放前，每年冬至前夕，何市南桥村北赤庙，与隔塘蒋湾村新北赤庙，一年一度，老农世代相传，春祈秋报，必解萝卜会，掮旗打伞，臂锣臂香，辕门十将，十二婿丝竹乐曲，观者塞途，热闹非凡。在赛会的队列中，老农扛着纸扎的大萝卜迎神祭祀，以祈来年更大丰收。

白萝卜是十字花科根菜类一年生或两年生植物。其根茎营养丰富，含有大量维生素C，其他如维生素B2和钙、磷、铁等无机盐的含量也很丰富，超过了苹果和梨。萝卜还是一味良好的中药。李时珍《本草纲目》中列入菜药类，记有清火、降气、宽中、化痰、消渴、止咳等功效。如遇感冒，咳嗽多痰、胃口不开，可用生萝卜汁加冰糖隔水炖熟，临睡前服用，效果良好；肚子闷胀，嚼吃生萝卜也有较好的效果。

胡萝卜含有人体所需要的维生素A，有调节机体新陈代谢和增长抵抗力等功能，增进人体健康，使机体坚韧而有延年益寿的作用，特别是对老年人，具有明目清神以及防治呼吸系统的感染。人体缺少维生素A以后，易会引起上皮组织角化，使皮肤粗糙，甚至发生夜盲、干眼等疾病。而动物性食品虽含有维生素A的很多，诸如猪肝、蛋黄、鱼肝油、奶类等，但它们的胆固醇含量较高，对老年人特别是患有高血压、冠心病，以及动脉粥样硬化症的人，很不适宜。而胡萝卜所含的胡萝卜素转化为维生素A，既使人能够得到必需的营养，而且可以防止诸如上述的很多疾病的发生。

何市乡沿白茆塘的南桥、法灯村，土地肥沃，素有一年六熟之称，以栽种蔬菜名闻遐迩。可是在旧社会，尽管年年赛会迎神，神灵不灵。菜农的生活还是一贫如洗，人们形象地描绘这里贫困的一句顺口溜是：“一年六熟，番瓜藤盖屋。”可是，现在高楼矗立，村村楼房多，户户富裕了。