在谢桥工作数十年，算得上半个谢桥人了。谢桥人骄傲个啥？骄傲有棵巨无霸的银杏树，老干庞大，遮天蔽日，称道一方。在那老树下一站，你就可以品味到“家有大树好乘凉”的幸福感；到深秋，翩翩似蝶的金叶如雨洒落，这时，还可以理解“树高千丈，叶落归根”的哲理。更为可贵的，此树是我市最大最古老的银杏，海到尽头天作岸，山登绝顶我为峰。历经千年风雨，遭受水火雷击，依然郁郁葱葱，雄视天下，作为树木中的大哥大，感觉好极了。
传说，有一乡人驾船过江，到江北一农家打尖做饭。坐灶下小板凳，感觉异样。这凳像生了根一样，不可挪动，潮滋滋的，像段活树，惊问房主。房主说，这是前几年土中冒出的银杏树根，锯平了，作板凳用。附近数十里没有银杏树，唯一一棵是对江谢桥的银杏大树，估计是那树长过来的根须。俗话说，树有多高，根有多长，谢桥古银杏的根能横穿长江，虽然只是个传说，但足见它蕴藏的能量，影响的深远。
古银杏的树龄算自旁边的社庙，江南各地的银杏树，大多在庙宇旁，大多是以古庙的年代为标尺。谢桥古银杏旁，有座双忠庙，据记载，建于南宋，这棵银杏便是宋树。它与方塔边巨银杏，龙殿的子母银杏，生于同一时代。但其三十米的身高，九点九米的身围，三点一五米的圆径，显然比其它两树高出一头。不怕不识货，就怕货比货。站在它面前，感觉到的强大生命力，珠玉在侧，人就不得不产生胁迫感，不得不崇拜它的王者风范。
树的北面是谢桥古镇，南面有一高墩，名尚墅墩，三点一线，同处福山塘边交通要道上。尚墅墩，县志记载，是元末起义军张士诚构建的军事城堡。谢桥镇，据记载，明代中期，有谢姓人家在此造桥，地处要道，桥边迅速建起民居，聚集成市。俗语有“先有尚墅墩，后有谢桥镇”。其实，尚墅墩在宋编《琴川志》中就有记载，更准确地说，应该是“先有双忠庙古银杏和尚墅墩，后有谢桥镇”。
几天前，我在公园漫步，巧遇老省中的钱少峰老师，当年的青年教师，现在已是耄耋老人，人不如树，能经几多岁月？谈起谢桥人自豪的古银杏，不料，他大不以为然。大则大矣，岂能自称为王？丈一有丈二，丈二之外有十三尺。我很惊讶，难道虞乡有更古更大的银杏树？钱老师笑而不答，卖起关节来。我催他快说。他说，远在天边，近在眼前，就在我家呀。钱老师家在赵市何村，距他家一公里，有个罗木墩，墩上有棵银杏树，大得昏天黑地，风吹树叶，声响如冰雹落，暴雨下；秋天落叶，能堆过人的头顶。谢桥银杏树大是大了，周边能靠十六辆板车，他们罗木墩的银杏树，能靠十八辆板车，还有疏松的隙缝，一个人能挤进去。
吹叫子的碰上了笛手，但转而一想，不对呀，翁同龢阁老，只对谢桥银杏题诗作画，并没有提起罗木墩银杏呀。过去，我还以为翁诗有误，这棵古银杏是雄的，哪来“果登盘”？后来乡人说，旁边原来还有一棵雌树，因“雷惊枝辟火”，上世纪六七十年代被砍伐了，翁相的诗完全是实写。钱老师也对罗木墩银杏不为人知作了解释：王安石说，先有伯乐，然后有千里马，千里马常有，而伯乐不常有。谢桥银杏在交通要道旁，被伯乐翁同龢发现，便有盛名，而罗木墩银杏在乡间僻地，不为人知，但不等于说，它就不是千里马。
我相约钱老师去罗木墩看个究竟。他双手一摊，说，上世纪五十年代，拓宽剑劈塘，树被砍了。唉，原来如此。剑劈塘即盐铁塘，一条古老的塘河。查乡镇志，罗木墩的庙宇叫香山庙，旁有六棵银杏，建国后剩一棵，五八年，最后一棵也没保住。银杏是优质木材，保护更难。
前几日，我读潘正言先生大作《1937年常熟地区中日激战史略》，讲日寇突破吴福防线谢桥段一节：“当天﹙11月17日﹚同时，敌第十六师团主力﹙一个月后，南京大屠杀的主要凶犯，后覆灭于菲律宾岛﹚，向我据守谢桥镇的第四十八军第一百七十四师疯狂进攻，阵地终被突破，营长夏演生壮烈牺牲，全营官兵几乎全部阵亡。当日军突破阵地时，守军以同伴的尸体作掩护，继续战斗。该部戴连长，冒着弹雨，爬上城隍庙中一棵大树，依托树桠，架机枪向敌扫射，毙伤敌五十余人后，不幸中弹，以身殉国。”戴连长殉国之树是不是谢桥古银杏？如果是的话，这树便是英雄树，历史的见证树。
最近，树显衰败迹象，急坏了谢桥人，他们请来树医生，竭力保护家乡树。作为半个谢桥人，谨作此文，尽呼吁之力。
最近问了谢桥老人，戴连长阵亡的大树，在镇上城隍庙中，现在庙与树都不存了，不是这株银杏树。
谢桥千年古银杏
谢桥抗日碉堡
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