神农架位于中国华中地区湖北省，远古时期为一片汪洋大海，经燕山和喜马拉雅运动逐渐提升，成为多级陆地并形成了神农架群和马槽园群等具有鲜明地方特色的地层。神农架地处我国地势第二阶梯的东部边缘，由大巴山脉东延的余脉组成中高山地貌，区间山体高大，由西南向东北逐渐降低，西边为神农顶，东边为老君山，平均海拔1700米，被成为“华中屋脊”。
神农架海拔高，气候垂直差异显著，地处中纬度北亚热带季风区，气温偏凉而多雨，海拔每上升100米，季节相差3-4天，形成低山、中山、亚高山3个气候带，“山脚盛夏山顶春，山麓艳秋山顶冰，赤橙黄绿看不够，春夏秋冬最难分”。由于一年四季受到湿热的东南季风和干热的大陆高压的交替影响，以及高山森林对热量、降水的调节，形成夏无酷热、冬无严寒的宜人气候，当南方城市夏季普遍高温时，神农架却是一片清凉的世界。
神农架具有非常重要的生态价值，是中国三大生物多样性中心之一，第40届世界遗产大会中国湖北神农架列入世界遗产名录。它是当今世界北半球中纬度内陆地区唯一保存完好的亚热带森林生态系统，境内森林覆盖率88%,保护区内达96%。这里保留了鹅掌楸等大量珍贵古老的植物，拥有各类植物3700多种，其中有40种受到国家重点保护，苍劲挺拔的冷杉、古朴郁香的岩柏、雍容华贵的桫椤、独占一方的铁坚杉，枝繁叶茂，遮天蔽日。同时它也拥有丰富的野生动物资源，是中国大蝾螈、川金丝猴、云豹、金钱豹、亚洲黑熊等许多珍稀动物的栖息地，有各类动物1050多种——兽类70多种，鱼类40多种，昆虫560多种，其中有70多种受到国家重点保护，几乎囊括了北自漠河，南至西双版纳，东自日本中部，西至喜马拉雅山的所有动植物物种。金丝猴、白熊、苏门羚、大鲵以及白鹳、白鹤、金雕等飞禽走兽出没草丛，翔天林间，一切都是那样的和谐宁静、自在安详。
神农架还有优美而古老的传说和古朴神秘的民风风俗。人与自然和谐共处，共同构成了中国内陆的高山原始生态文化圈，神农尝百草的传说、“野人”之谜、川鄂古盐道、土家婚俗、山乡神韵都具有令人神往的诱惑力。在这片原始森林广布的秘境，人与自然是永恒的主题。
作者：廖文犁
对外经济贸易大学
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