元朝是经济物质文明爆发的朝代

元朝统一，社会的安定，官方的重视和有力推动，使元帝国的科技，文化，数学，天文学，农业、牧业、手工业、交通、对外贸易全方位蓬勃发展，中国历史上再现了气吞寰宇泱泱帝国盛世，大统一为南北方经济的恢复、交流和进一步发展准备了条件。

1.以自由贸易为基础的全球秩序
蒙元帝国有意把世界向崭新的经贸开放，他们寻求的不仅仅是征服世界，而是确立一个以自由贸易为基础的全球秩序。蒙元帝国容许和鼓励各国商人从事国际和国内贸易。许多欧洲商人经过钦察汗国境来到中国进行贸易。元帝国与伊儿汗国之间有频繁的贸易往来，这加强了中国与伊朗、阿拉伯各地的经济联系。另外，蒙元帝国还开拓了海上“瓷器之路”，与其进行经贸往来的国家和地区由宋代的50多个增加到140多个，已到达非洲海岸，此种大规模海洋航行甚至在封闭保守著称的明朝仍具规模地得以延续，足见其影响之深远。
2.引领全球的交通与信息传递系统
全国各地设有驿站1500多处。主要路线有：一、从蒙古通往中亚的道路；二、叶尼塞河、鄂毕河、额尔齐斯河上游之间的道路；三、经河西走廊通往中亚的丝绸之路。交通运输的发达，为对外贸易的发展创造了方便条件。
3.世界第一金融大国
为适应和推动庞大帝国商品经济的发展，元帝国在全国范围发行纸币。唐代虽然出现了一种纸质凭证——“飞钱”，宋代有“交子”“会子”，但始终根本不是真正意义上的国家主流货币，只限于极少数商业城市及狭窄范围当做票据使用。纸币作为正式货币，实现全国乃至世界范围流通是从元代开始的。元帝国的纸币从上都开始发行。
4.国际性大都市
在政治经济环境大开放的背景下，元代出现了一大批国际性大都市，为世界城市发展史写下浓墨重彩之一笔。上都作为当时的世界强国——大元帝国的夏都，不言而喻是13世纪后半叶蜚誉中外的世界政治文化的中心之一。虽遭战乱破坏，上都遗址像一座巨大的人类文明的博物馆，承载了人类百年文明曾有过的灿烂和辉煌。其遗址现为全国重点文物保护单位，并列入中国政府向联合国申报世界文化遗产的预备名录。元大都（今北京）是大元帝国宏伟壮丽的首都，又是经济物华之所，进行世界性贸易与交流的大都会。

元大都复原图
泉州在元代成为海上丝绸之路的启锚地，为“东方第一大港”，与100多个国家和地区通商贸易，呈现出“涨海声中万国商”的繁荣景象泉州被誉为世界宗教博物馆，世界各大宗教，如佛教、伊斯兰教、基督教（包括天主教）、印度教、摩尼教和犹太教等，随着经济、文化的交流而传入泉州。
5.新型大运河
今天我们常说的京杭大运河就是元代大运河。元代全国政治中心移到了北京以后，为了缩短从北京到杭州绕道洛阳的航线，1283～1293年，先后挖通了北京到通县的通惠河、山东临清到东平的会通河、东平到济宁的济州河。把运河改成直线后，比隋代京杭运河缩短了900多千米。自隋唐至宋，是以洛阳为中心的一条南北运输线，经元朝修会通河和通惠河以后就成为以大都为中心的新型运河了，为明清两代定都北京，统治全国奠定了交通与经济基础，对中国历史产生深远影响。
6.科学技术火铳
世界上第一种金属管火炮——火铳，是在元朝产生的。“回回炮”是阿拉伯人在得到火药制造技术后发明的一种火炮，传到元朝，在旷日持久的襄樊大战中一炮定乾坤，显示了极大的威力。鉴于此，忽必烈调集众多工匠，研制新武器。工匠们从突火枪得到启发，结合“回回炮”原理，不再将火炮包用杠杆原理抛出，而是将火炮制成弹丸，放在炮筒内，由火药喷出，落地爆炸。
7.青花瓷中国瓷中之王
元帝国瓷器的生产更为发达，其工匠不受宋朝审美准则的约束，技术方面多有重要创新。宋代出现了红釉，但仍是以铁为着色剂，而元代以铜代替了铁，彻底解放了瓷器色彩，千变万化，多种多样。风格典雅的青花，则是以新发明的钴蓝釉在瓷坯上给制花纹，外涂透明釉，经长时间高温烧成；釉里红也是元代首创。

8.《饮膳正要》中国第一部食疗典籍
忽思慧《饮膳正要》等著作记录了产生于元代发明的蒸馏酒技术，同时此书也是中国第一部食疗典籍。
9.中国古代农业四“最”
《农书》——中国第一部对全国农业进行系统研究的农书。《农桑辑要》——中国古代政府编行的最早的、指导全国农业生产的全面性农书。《农桑衣食撮要》——中国月令体农书中最古的一部。海南黎族的木棉种植和纺织技术推动了中国棉纺业的发展，棉花种植在元代得到全面推广，很多农作物得到普及。
10.世界领先的天文学
一些关乎国计民生的科学文化与工艺在政府的扶持下得到了快速发展。由政府组织的一系列大规模的天文实测活动，其黄道夹角的科学数据、星辰的数量、《授时历》历法等成就处于世界先进水平。元代天文台，最著名的有上都回回天文台和大都的天文台。该天文台对阿拉伯天文学在我国的传播起了一定作用。阿拉伯天文学家札马鲁丁还制造了7种精巧的天文仪器，后来全部放在了上都回回天文台内。11.地理学巨大成就
在地理学方面，修成篇幅空前的1300卷《大元一统志》，开中国官修地理总志之先河；元政府组织了中国历史上首次对黄河河源的实地科考。朱思本《舆地图》不仅在地图绘制史上有里程碑式意义，对明清两代的领土绘制产生了决定性影响。

12.其它科技成就
元代传统的丝织业更上一层楼，著名的产品有苏缎、京缎、湖绉、杭纺等等，分工精细，仅蜀锦一类，就有42种；元代冶炼技术提高很快，冶铁炉温度高，鼓风设施也由水力取代人力，有立轮式与卧轮式水排机。镔铁、峒刀、大理刀都产生于元代；元代的王祯在毕升泥活字印刷法基础上发明了木活字和提高排字效率的'转轮排字盘'。套色印刷是元代印刷术进步的另一标志。
13.空前绝后的自由文化精神
蒙元帝国是中国古代历史上唯一没有从官方角度提出“避讳”制度的王朝；它是中国封建历史上思想文化禁锢制度最少的王朝之一，目前尚未发现元代人士因言论遭受不幸的实例，元帝国的文化禁令仅是明清两朝的几十分之一；它还是中国封建历史上唯一明确提出宗教信仰自由的王朝。
14.中国历史上第一次教育大普及
元帝国在中国历史上首次专门设立“儒户”阶层，保护知识分子。元代的民众普及教育超过了前代，书院达到400余所，州县学校的数量最高时达到24400余所，第一次在全国范围展开教育普及运动。
15.中国戏曲艺术的帷幕——元曲与元杂剧
元帝国重视世俗文学,由此 “中国戏剧史和文学史上的重大事件”———元曲和杂剧诞生。
16.四大名著的滥觞
中国四大名著中的两部<<三国演义>>和 <<水浒传>>亦在元朝产生。