mǎ
【字形演变】
【本义】——马到成功
“马”字在甲骨文中特别好识别，它就是一匹站起来的马，并且强调表现了马脖子和尾巴上的鬃毛（“
”）。
【习性特征】
据我们所知，“马”这种动物最大的特点就是跑得快。如果让你来造“马”字，该如何用一个图形，来形象地表现这种“跑得快”的动物呢？
甲骨文里的“马”字同我们之前提到的、指动物的象形字最大的区别，就是它脖子和尾巴上飘逸的鬃毛。动物如果站着不动，它们的毛一般不会呈现这种飞扬的状态，古人看到“马”这种动物的时候，通常会因它们奔跑的速度留下深刻印象，继而注意到它们随风飞扬的鬃毛——人们看见在平原上尽情驰骋的骏马，也能同样感受到它的自由和快活，所以和“马”相关的词常常用来形容速度快、自由自在；
另外，在经济发展水平落后的古代社会中，马是速度最快的交通工具，在军事方面也有很大用处，因此有很多与“马”有关的词被用来描述战争的场景。
【读音联想】
我们读到“马”这个音，能想到和它相关的“妈妈”的“妈”音。
说到“妈”字，你有没有发现，在很多不同的语言里、描述“母亲”的词语发音都和“妈（ma）”相关呢？
实际上，的确有一种说法分析了这个巧合，认为“mama”是原始人最早掌握的单词，用来称呼最亲近的哺乳之人。因为“ma”这个音的发音难度对小孩来说是最低的，也是最容易发出的音。加之小孩出生以来看见的第一个人、以及接触最多的人就是他们的母亲，所以用能够发出的第一个音节（ma）来称呼他们生命中见到的第一个人——妈妈，这种认知慢慢固定下来，便形成了人们共通的习惯。
再联想一下，我们也能发现“马”和“妈”之间的相似点。
马最大的特点是快，这个“快”包括速度快和反应快：比如“一马当先”，这是形容速度快，而“立马”“马上”形容的则是反应快。
第一个特点，反应特别快。马作为一种食草动物，许多食肉动物都是它的天敌，所以马的日常生活其实危机四伏，这导致它们也有着敏锐的感官和迅捷的反应力，一旦有什么风吹草动，令它们感知到危险，它们就会迅速作出反应；为人父母的人总是非常关心孩子的一举一动，孩子饿了、渴了、或者想上厕所等有需求的时候，就会通过哭喊、发出叫声来告诉监护人，让他们帮忙满足自己的需求。小孩喊一声、妈妈就会迅速有反应，这种敏锐的反应力，是不是像马一样呢？
第二个特点，古人干活的时候也会把孩子背在身上，这样妈妈一边带孩子、一边干活，两边需要做的事都不耽误。对小孩而言，妈妈走路的速度特别快，和人们骑在马背上的感觉很像。
第三，古人有一种“身体发肤受之父母”的观念，他们为了尽孝道，平时不剪头发，所以头发特别长。小孩趴在妈妈的背上，一眼就能看到妈妈盘在头上、或者放下来、垂在背上的头发，这和马随风飘扬的鬃毛也很相似。
【日常用语中的“马”字】
1、马到成功：古人打仗的时候，需要两方排兵布阵，战马、战车、将士等布置站定后，等待双方主帅下令、并随着军鼓号角一齐互相冲锋，发起进攻。“马到成功”指军队的战马刚刚到达战场就取得成功，说明战争的胜利来得极其迅速，且非常顺利。在现在的和平年代，这个词便用来指成功到来得迅速且顺利。
2、走马观花：我们前面提到马的一大特点就是跑得很快，而骑在马背上边跑边看沿途的花，能看得很仔细吗？并不能。你可以试着在飞驰的车上看外边的景色，你会发现自己只能看见沿途风景的残影、而看不清楚具体的花草树木。“走马观花”就是这个道理，用来比喻粗略地观察事物，只看了个大概而没有了解它们的具体情况。
3、一马平川：马儿跑得非常快，并且很擅长奔跑。而最适合马儿尽情驰骋的地方是什么样的呢？一定是平坦、开阔的，这样马儿也能毫无阻碍地奔驰。所以“一马平川”指“可供一匹马尽情疾驰”的平坦地带。
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