6世纪是中世纪的开端，世界文明的发展从此进入到了一个新的纪元。但实际上中世纪文明相较于古典时代文明是比较衰弱的，有的地区和国家重塑了辉煌的文明，有的地方则不然，他们始终无法重塑辉煌，反而陷入了黑暗漫长的蛰伏期。
在东亚的华夏大地，本世纪依旧是处于南北朝时期，534年，强盛一时的北魏因内乱衰弱分裂成了东魏和西魏，东魏和西魏随后又很快就被北齐和北周代替了。577年，北周灭北齐统一了北方，581年，北周丞相杨坚废帝自立，建立了大隋王朝，自此华夏大地重新看到了再次统一的曙光。
在华夏大地南边，南梁于502年代替南齐开始统治南朝，统治时间维持了约半个世纪后，557年，陈朝取代南梁成为了南朝的统治者。但最终，三十年后，589年，隋朝南下灭陈，至此，华夏大地在历经近4百年的混乱纷争后终于再次复归统一。6世纪的最后十年，在隋文帝杨坚的开皇之治下，隋朝有了一派欣欣向荣的景象，百姓安居乐业，令人神往。
在西亚，本世纪是萨珊王朝的第二个黄金时期，萨珊王朝持续不断地与拜占庭帝国交锋，获得了不少新领土，为7世纪初的最后鼎盛时刻打下了坚实的基础。在欧洲，本世纪是罗马帝国灭亡后的第一个世纪，广大的中西欧地区进入到了日耳曼蛮族建国统治时期，今日的英国、法国、德国等西欧国家就是在这一时期开始形成。日耳曼民族中盎格鲁-撒克逊人于这一时期进入大不列颠岛成为了今日英格兰人的祖先，德国和法国的早期国家法兰克王国也从本世纪开始发展壮大。
而盘踞欧亚大陆连接处的拜占庭帝国则在查士丁尼王朝（518-610）的统治下于本世纪进入到了其历史上的第一个黄金时期。尤其是查士丁尼一世在位时期，拜占庭帝国收复了部分西罗马帝国的领土，编撰了查士丁尼法典，维护了昔日罗马帝国的荣光，也使拜占庭帝国的国力变得十分强盛。
因此，本世纪，拜占庭帝国担纲了世界第一的宝座，萨珊王朝则退居次席，6世纪末的后二十年，隋朝崛起，再造了中华统一，其功业可堪是天下第一。而除此三大强国外，本世纪再没有其他国家可跻身于世界大国之列。实际上，本世纪是一个超级帝国急缺的时代，拜占庭帝国、萨珊王朝、隋朝三大强国与前几个世纪大汉王朝、罗马帝国、安息帝国、贵霜帝国欧亚四大帝国并立的时期相比逊色了不少。
拜占庭帝国的梦想是复兴罗马帝国，萨珊王朝的梦想是复兴巅峰时期的波斯帝国，隋朝的梦想则是开疆扩土、超越大汉雄风，三大强国的努力一度让人看到了重塑辉煌的希望，但他们终究还是功亏一篑了。而位于南亚的古印度地区，他们自笈多王朝崩溃后，其后一千多年都没有再次诞生出过世界级强国，他们持续的被外族占领，更是始终无法重现孔雀王朝阿育王时期的大国雄风。
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