汉字探微（235）：衣冠楚楚——释“冠”

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汉字探微

（235）

衣冠楚楚——释“冠”

朱英贵

一、“衣冠楚楚”的“冠”

在汉语中，今人称之为“帽子”，古人则称之为“冠”，常言道，穿衣戴帽，各有一套；却原来，由今溯古，衣冠楚楚。“衣冠楚楚”这个成语是指衣帽穿戴得很整齐，很鲜明的样子。中国古代社会等级森严，地位的高低往往决定人的尊卑贵贱，上古时代的“冠”是贵族男子所戴的帽子。古人蓄长发，用发笄绾住发髻后再用冠束住，最初的冠只有冠梁，冠梁不很宽，有褶子，两端连在冠圈上，戴起来就像一根弧形的带子，从前到后覆到头上。冠圈两旁有缨，这是两根小丝带，可以在颔下打结。《史记·屈原贾生列传》中言及的“新沐者必弹冠，新浴者必振衣”中的“冠”大概就是属于这种形制的。这里的“沐”是指洗头发，刚把头发洗干净，一定要把“冠”上的灰尘弹去再戴；这里的“浴”是指洗澡，刚洗完澡，一定要把衣服上的灰尘抖落掉再穿。

后来，冠梁逐渐加宽，和冠圈连成覆杯的样子，质料、颜色也不尽相同，冠的名目和形制也更复杂化了。下面我们来讨论“冠”字的形义联系。

 戴进贤冠的文吏（山东沂南汉墓出土石刻）

二、“冠”字的字形解读及造字本义

 “冠”字的字形演变与字源演变

通常认为，甲骨文和金文字形中都没有“冠”字，但是甲骨文中有一个形体（见上图乙5303）似乎可以解读为“冠”，它像一个人形头顶上有一个附加物，其构字理据跟战国大篆的“冠”字（见上图战国楚国的简帛文字包2·231）是相通的。因为战国文字的“冠”字就是由上部的“冃”（帽子）和下部的“元”（头）构成的。

从“冠”字的小篆字形来看，又增加了象侧面手形的“寸”，于是“冠”字就是一个合体会意字，周围部分（冖）像帽子，内部的“元”表示人的头，“寸”表示人的手，因为“冠”字中含有侧面手形符号（寸），故与手的动作有关，整体表示用手将帽子戴在头上的意思。也就是说，“冠”字的本义是个动词，指的是用手戴帽子的动作义。

《说文解字》卷七冖部：“冠，絭也。所以絭髮，弁冕之緫名也。从冂从元，元亦聲。冠有法制，从寸。”

许慎用“絭”（juàn）来解释冠，那么，“絭”又是什么呢？据《说文·糸部》：“絭，攘臂绳也。”可见“絭”有束缚之义，冠是用来约束头发的服饰（“所以絭髮”），许慎将其解释为“弁冕之总名也”是正确的，但其中对“从寸”的原因的解释（“冠有法制，从寸”）不符合造字本义，许慎的意思是冠是讲究规格尺寸的，所以“从寸”，其实“冠”字中的“寸”不是作为长度单位的寸，而是表示手的构件，即用手去戴帽子的意思。

当然，头上戴的帽子也叫做冠，以至于后来人们更看中“冠”的名词义，于是“冠”就成了我国古代帽子的总名。《后汉书·舆服志》中记载了从商周到秦汉近二十种冠的形制、等级和沿革，总的来说，其形制是用一个冠圈套在发髻上，上面有一根不宽的冠梁，从前到后覆在头顶上，把头发束住，冠圈两旁有丝绳叫缨，在下巴下面打结，把冠固定在头顶上。缨打结后余下的部分垂在颔下，称为緌（ruí）。

冠是成人的标志，男子二十而冠。冠又是贵族男子所戴的帽子，是贵族男子的常服，为贵族成年所必戴，所以也就成了达官贵人的代称。古代不戴冠的有四种人：小孩、平民、罪犯、异族。成年女子归于平民之列，先秦两汉妇女不戴冠。唐代任命女官以后，妇女才冠冕于朝。宋代以后贵族妇女戴花冠，皇后戴凤冠。

三、“冠”字的字义演变源流

“冠”字的读音有二：大凡用作名词义的都应读作平声（guān），而用作动词义的则应读作去声（guàn）。通常认为“冠”的本义就是名词义帽子，而戴帽子的动词义是它的引申义，然而借助上述对“冠”字字形的理解，因为其中含有一个表示侧面手形的符号“寸”，所以它的基本义应该是属于动词义。尽管有待确认的甲骨文字形中不含有“寸”，但观其形体态势也不像是表示静态的帽子，而是表示动态的戴帽子。有鉴于此，拙论认为“冠”字的构字理据决定它的造字本义当为戴帽子。

“冠”最初的意思是指戴帽子（今天应读作guàn）。例如：《楚辞·屈原·涉江》中有“带长铗之陆离兮，冠切云之崔嵬”的诗句，其中的“冠”字与“带”字对偶成文，由于“带”是个动词，可见“冠”也是个动词。长铗即长剑，陆离也是长长的样子；切云是当时一种高帽子的名称，崔嵬是高耸的样子。这两句似可以翻译作：腰间胯着陆离的长长宝剑，头顶戴着崔嵬的切云之冠。再如：“'许子冠乎？’曰：'冠’。曰：'奚冠？’曰：'冠素。’”（《孟子·滕文公上》）在这段话中四个“冠”字都是动词“戴帽子”的意思，可译为：“许子戴帽子吗？”答“戴帽子。”问“戴什么（颜色）的帽子？”答“戴没有颜色（白色）的帽子。”又如：“冠通天，佩玉玺。”（汉·张衡《东京赋》）

“冠”由此戴帽子的造字本义可以产生如下几种引申义：

其一，表示戴，使之戴（读作guàn）。例如：“冠星饭露竟何限，马足车轮为谁久。”（明·王世贞《醉后信口便成九韵》）再如：“唐武宗即位，独奋怒曰：穷吾天下者，佛也。始去其山台野邑四万所，冠其徒几至十万人。”（宋·赵令畤《侯鲭录》卷二）

由此又可引申出如下几种意思：

一是表示男子成年冠礼。古代男子到成年则举行加冠礼，叫做“冠”，一般在二十岁。例如：“男子二十冠而字。”（《礼记·曲礼上》）郑玄注：“成人矣，敬其名。”这句话中的“冠”与“字”表面上看都是名词，其实不然，因为它们用连接动词或形容词的连词“而”相连接，于是两个字都是动词义，可译为：男子到了二十岁就要举行成年冠礼并取字。再如：“冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。”（《论语·先进》）这里的“冠者”应该是指行过冠礼的成年人。又如：“二君弱，皆强冠之。”（《左传·成公二年》）这句是说还不到成年却勉强行冠礼，这里的“冠”就不是指一般意义上的帽子或者戴帽子，而是举行成年冠礼的意思。

二是泛指成年。例如：“午之少也，婉以从令……其冠也，和安而好敬。”（《国语·晋语七》）韦昭注：“冠，二十也。”再如：“始相见，吾与之皆未冠，未通人事。”（唐·韩愈《题李生壁》）又如：“童仆已冠者，皆遣出不用。”（《警世通言·况太守断死孩儿》）

三是表示覆盖。例如：“结云阁，冠南山。”（汉·张衡《东京赋》）再如：“轻霞冠秋日，迅商薄清穹。”（南朝·宋·谢瞻《九日从宋公戏马台集送孔令》诗）

其二，表示加在前头（读作guàn）。例如：“书序，序所以为作者之意，昭然义见，宜相附近，故引之，各冠其篇首。”（汉·孔安国《〈尚书〉序》）再如：“凡《诗综》附载诗话，于每卷首条冠以'静志居’字样。”（清·周中孚《郑堂札记》卷二）又如：“上面冠上了'革命的’，跟过去的当然有所不同。”（郭沫若《就目前创作中的几个问题答〈人民文学〉编者问》）

由此又可引申出如下几种意思：

一是表示超出众人，居于首位。例如：“夫尧之贤，六王之冠也。”（《韩非子·难三》）再如：“位冠群臣，声施后世。”（《史记·萧相国世家》）又如：“将军勇冠三军，才为世出，弃燕雀之小志，慕鸿鹄以高翔。”（南朝梁·丘迟《与陈伯之书》）又如：“他在青年时代，勤奋读书，过目不忘，为同辈之冠。”（马南村《燕山夜话·有书赶快读》）

二是表示尊崇。例如：“今圣主冠道德，履纯仁，被六艺，佩礼文。”（汉·王褒《四子讲德论》）

三是表示贯穿，贯通。例如：“精冠白日，猛烈秋霜。”（《文选·潘岳〈马汧督诔〉》）李善注：“白虹贯日。”再如：“杂者，兼儒、墨之道，通众家之意，以见王者之化，无所不冠者也。”（《隋书·经籍志三》）

其三，用作帽子的总称，这就是名词义的“冠”了（读作guān）。例如：“为人子，父母存，冠衣不纯素。”（《礼记·曲礼上》）再如：“新沐者必弹冠。”（《史记·屈原贾生列传》）又如：“怒发冲冠，凭栏处、潇潇雨歇。”（宋·岳飞《满江红·写怀》词）

由此又可引申出如下几种意思：

一是特指古代官吏所戴的礼帽。例如：“事发觉，衡免冠徒跣待罪。”（《汉书·匡衡传》）再如：“归客遂海嵎，脱冠谢朝列。”（《文选·谢灵运〈九日从宋公戏马台集送孔令〉》诗）李善注：“凡仕则冕弁，谢职故曰脱冠。”又如：“有计冠终挂，无才笔谩提。”（唐·杜牧《朱坡》诗）

二是指物体的顶端部分。例如：“城上二步一渠，渠立程，长丈三尺，冠长十尺，辟长六尺。”（《墨子·备城门》）岑仲勉注：“程者，直立之杠。冠即渠顶。”

三是指位于顶端突起像帽子的东西。例如：树冠，花冠，鸡冠，鸡冠花，冠状病毒等。再如：“花冠已冲力，金爪复惊媒。”（南朝·陈·徐陵《斗鸡》诗）又如：“鸡日渐高大，金胸翠翼，雪羽朱冠，鲜妍五彩。”（清·钱泳《履园丛话·杂记上·苓巴鸡》）

根据上面对“冠”字的字义演变过程的梳理，现将“冠”字字义的发展脉络简示如下（示意图中的横直线表示字义之间的先后演变关系）：

四、含有“冠”字文化含义的相关成语

 “冠”字在常用成语中保留的文化含义大致有三类：

其一是用作名词，指帽子。这一类“冠”字取名词义的成语很多，例如：“张冠李戴”这个成语的意思就是把张某的帽子戴到李某的头上，比喻认错了对象，弄错了事实。“优孟衣冠”这个成语中的“优孟”是春秋时楚国著名的演杂戏的人，擅长滑稽讽谏，比喻假扮古人或模仿他人，也指登场演戏。成语“衣冠楚楚”源自《诗经·曹风·蜉蝣》：“蜉蝣之羽，衣裳楚楚。”其中的“楚楚”是鲜明、整洁的样子，指衣帽穿戴得很整齐，很漂亮。成语“怒发冲冠”源自《史记·廉颇蔺相如列传》：“相如因持璧却立，倚柱，怒发上冲冠。”是指愤怒得头发竖起，直冲向帽子，这是一种夸张的说法，形容极端愤怒。“南冠楚囚”的意思是因为楚国位于南方，故称楚冠为南冠，本指戴着楚国帽子的被俘的楚国囚犯，后泛称囚犯或战俘。成语“冠盖相望”源自《战国策·魏策四》：“魏使人求救于秦，冠盖相望，秦救不出。”其中的“冠盖”指官宦的冠服和车盖，用作官员代称；“相望”是互相看得见的意思，形容政府的使节或官员往来不绝。类似意思的成语还有“冠盖如云”，语见东汉·班固《西都赋》：“英俊之域，绂冕所兴；冠盖如云，七相五公。”也是形容官吏到的很多。成语“挂冠归去”的“冠”是指官帽，把官帽取下挂起来，比喻辞官回家。成语“高冠博带”是指戴着高大的帽子，系着宽阔的衣带，形容儒生的装束，也指穿着礼服。“凤冠霞帔”这个成语中的“凤冠”是饰有珠宝并呈凤凰样形状的女冠；“帔”（pèi）是古代披在肩背上的服饰，妇女用的帔绣着各种花纹，色彩斑斓，犹如彩霞般美丽，借以喻指旧时富家女子出嫁时的装束，以示荣耀，也指官员夫人的礼服。而“弹冠相庆”的意思则是指掸去帽子上的灰尘，互相庆贺准备做官。指官场中一人当了官或升了官，同伙就互相庆贺将有官可做。

其二是用作动词，指戴帽子。例如：“衣冠礼乐”这个成语是指各种等级的穿戴服饰及各种礼仪规范。成语“沐猴而冠”语见《史记·项羽本纪》：“人言楚人沐猴而冠耳，果然。”其中的“沐猴”即猕猴，“冠”指戴帽子，猴子穿衣戴帽，毕竟不是真人，比喻虚有其表，形同傀儡，常用来讽刺投靠恶势力窃据权位的人。而“衣冠禽兽”这个成语源自明·凌蒙初《二刻拍案惊奇》：“不但衣冠中禽兽，乃禽兽中豺狼也。”其中的“衣”指穿衣，“冠”指戴帽，整体是指穿戴着衣帽的禽兽。喻指品德极坏，行为像禽兽一样卑劣的人。

其三是用作动词，表示位居第一。“冠”因其戴在头上，故有位居第一的意思，例如：成语“甲冠天下”中的“甲”和“冠”就都是第一的意思，指称雄天下。形容人或事物十分突出，无与伦比。又如“超今冠古”语本出自唐·韩愈《贺册尊号表》：“众美备具，名实相当，赫赫巍巍，超今冠古。”其中的“冠”也是“超”的意思，因其戴在头上，故有超出的意思，意谓超越古今。成语“勇冠三军”中的“三军”是军队的统称，春秋时，大国通常都设三军，但各国称谓有所区别，如晋国称中军、上军、下军；楚国称中军、左军、右军；齐国、鲁国和吴国都称上、中、下三军。“勇冠三军”就是指勇敢或勇猛是全军第一，如李陵《答苏武书》：“陵先将军功略盖天地，义勇冠三军。”

另外，似乎还有一个与之相关的常用成语“冠冕堂皇”没有说到，这里的“冠”和“冕”也都是名词帽子的意思，只不过“冕”不是一般人戴的帽子，而是古代帝王、诸侯等贵族戴的礼帽。“冕”字本作“免”，也就是说“免”字在造字之初也就是帽子的意思，这留待下一篇来解说，否则就有可能文不对题“张冠李戴”啦，且待下回分解。