【再发前言】这是去年的一篇纪实性博文，近来又重新引起一些博友的关注。先是当年“曙光401”沉船的一位年仅两岁的生还者，他寻觅多年想了解灾难的始末，终于看到这篇博文；又有一位看到本文，才明白为何很多开平人都不愿意住“401”号房；一位身在多伦多的开平青年转载了此文，希望多些同乡知道……。
清明节快到了，悼念当年罹难者，再发此文以为祭。
噫吁唏！
我工作过的、有“水上宫殿”美誉的一艘“花尾渡”——“曙光401”号船翻沉殒灭三十年矣。
那次海难，夺命三百零一，惨烈异常！思念卢苏等九位遇难同事，悲不自胜！
盛行珠江数十年的“花尾渡”从此淘汰，粤人特有的一种出行方式由是终结……
珠江水系水网纵横，自古以来人们出行，货物运输，多用舟楫，是以内河航运发达。
“花尾渡”是一种特殊的客货驳船的俗称，唯广东特有。它自身没有航行动力，须由另外一艘“拖轮”（俗称“火船”）拖带，时而并排拍拖，时而前后带拖。
粤语中男女谈恋爱成双叫做“拍拖”，恋爱失败分手叫做“甩拖”，全套用了“花尾渡”航行的术语，可见其影响之广。
这种“拖轮—花尾渡”组合，其合理之处在于：花尾渡上不装动力机器，腾出了客、货运力；没有机器的噪音，乘客安静平稳舒适；花尾渡上设旅客饭食，客位都是床舖。“食好住好，不离花尾渡”，这是当时人们出行时的感受。
人们乘搭着花尾渡，巡游于桑基鱼塘田园阡陌的珠三角，或穿行于两岸壁立的肇庆峡，其景观不亚于欧洲莱因河上的游船——有人如是说。
“曙光401”是广东最大、最讲究的一艘“花尾渡”，因其装饰华丽，厅楼阔大，被誉为“水上宫殿”。全船高（不含桅杆）10.2米，上层建筑三层半，载客定员486人,载重吨120吨。通常行驶于最为兴旺的广州至珠江三角洲各港埠的航线。该船多年来是安全标兵船，主事/支书卢苏是省劳动模范。
1980年2 月26日中午12时，“曙光401”船由“先行408”轮拖带，从广州开往三埠，载客453人，在船船员39人，压舱货40.2吨。入夜后陆续抵达多个中途站，先后有152名旅客离船上岸，再没有旅客登船。上半夜天气正常。
27日凌晨2时07分，行至台山县潭江水道冲口附近河面时，天气骤变：值班驾长在闪电间发现西北方有一片如鸭梨状的乌云密布，云体向下突出像囊袋挂在空中，鸡爪状闪电频密，……不好！是“石湖风”！
驾长立即下令避风抛锚，但还未及采取措施，狂暴大风已经袭来！先是把驾驶室顶盖整个掀掉，吹落河中；船体右舷受强大风压迅速向左舷倾侧，船舱大量进水。前后仅2分钟左右便整船沉没！沉没地点河宽250米，水深10.21米。睡梦中的旅客绝大部分罹难。
在“曙光401”沉没的同时，在前方的“先行408”亦被狂风吹至右岸边，船首搁浅。“先行408”赶忙发出求救信号，派人上岸报讯，并打开探照灯，抛救生圈、救生绳，营救落水旅客和船员。当地的民众闻讯赶到现场救人。之后，省、地、县，领导、军民大力支援救助善后，也就不在话下。
灾难事故后，经分析认定，“曙光401”遭遇瞬时10~11级雷雨大风袭击，大大超过该船抗风能力而导至倾侧进水沉没。事故属“不可抗力的自然灾害”。
之后，有专家专门研究了这种珠江水系特有的、突发性强、风势猛烈、风向急转、持续时间短、小尺度范围的灾害性天气。中央交通部将这种广东民间俗称的“石湖风”正式命名为“珠江水系雷雨大风”，制订了防范措施。
作为重要措施之一，是淘汰不适航客船，“花尾渡”在淘汰之列。
[小记]：七十年代初，我以省航运厅“干部跟船”在“曙光401”工作数月，与船上主管卢苏，机工谭江，水手阿坚，女服务员阿冰、虾女等相熟，他们都在这次遇难，在此，再次深切哀悼！]
[释名]：“花尾渡”是人们对广东内河一种平底木质客货驳船的俗称。粤语叫船为“渡”，名词；这类船宽大的尾部多绘有奇花异兽、八仙宝物等绚丽图案，故叫“花尾”。这些“花尾”除作装饰之外，还因当时鄉人多不识字，看“渡”上图案就可以辨识船只。
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博主回复： 你好！你我有缘！你竟在茫茫“网海”上读到我这篇祭文，我竟在茫茫人海中遇到你这位当年的生还者！敬重你的执着，事过30年还要了解事故的始末。不知你还需要哪些方面的资料，我早已退休，并不掌握档案等材料，在省档案馆可能会有一些记录。
因前些日子住了医院，迟复这歉。
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