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【贤妻】朱元璋的皇后马氏是朱元璋的原配，是郭子兴的养女。郭子兴有两个儿子，忌恨朱元璋，屡屡进谗言，说朱元璋意图谋反。郭子兴就把朱元璋关起来，郭子兴的儿子想从此除掉朱元璋，就告诉人不给朱元璋饭吃。马氏知道后，在厨房偷了刚烙好的饼想给丈夫送去。刚出厨房，恰巧与郭子兴的夫人张氏撞个满怀，马氏害怕啊，赶紧将滚烫的烧饼藏在怀中，一面向张氏请安。张氏看见马氏神情慌张，就故意与她说长论短，马氏勉强应答，支支吾吾，后来疼得流泪说不出话来了。张氏叫奴婢都出去，仔细询问马氏。马氏才伏地大哭，说明缘由。张氏赶忙叫马氏解开衣服拿出烧饼，那烧饼还热气腾腾，粘着乳头，肉差点烫烂了。张氏也不禁泪下，一面命人给马氏敷药，一面叫来厨子，速速给朱元璋送饭。当晚，张氏便进谏郭子兴，劝他不要听信儿子的话。郭子兴立即将朱元璋释放了。
朱元璋登基称帝后，封马夫人为皇后，并把她比作唐太宗的长孙皇后，说：“家有良妻，犹国之良相”。马皇后不仅自己不直接干预朝政，而且不私亲族，不让娘家人做官，以免外戚干政。
洪武十五年八月，马皇后得了重病。朱元璋寝食不安，遍求名医。当时她年仅51岁，身体原本硬朗，如能找到高明的医生，对症下药，或许能治好病。但她担心一旦服药无效，朱元璋会迁怒诛杀医生，因此不肯就医而死。《明史》称赞：“母仪天下，慈德昭彰”