张士诚占据的平江(今江苏苏州)、杭州、湖州、嘉兴、松江等浙西地区,是当时全国物产最丰富,人口最密集,经济最发达的地区。
明人高岱在《鸿猷录》中指出:朱元璋当时“论财富莫如士诚”。
张士诚为人厚道、轻财好施,朱元璋军队攻入平江城时,张士诚只放火烧了自己的住宅,保全了百姓的财产,当地百姓十分感激他,称他为“张王”。
首先,张士诚虽然轻财好施,但只知施恩,不知恩威并用、赏罚分明,驭下无方,将帅腐败,军纪涣散,军队战斗力低下。
每次出去打仗,将领要么装病,要么索要官爵、田产,得到丰厚的赏赐,才肯出征;到了军队里,则整日歌舞宴饮,寻欢作乐,根本无心打理军务。
将领作战不利,打了败仗,张士诚也不惩罚,没多久,便又让他们领兵作战。诸将心存侥幸,不肯效死力。例如,张士信率军攻打诸全时,指挥无方,中了李文忠的虚张声势之计,却未被张士诚处罚。
在朱元璋集中力量对付陈友谅的期间,虽然张士诚多次发兵攻夺长兴、诸暨等地,但都无功而返,未能对朱元璋造成重大威胁。
后来,在朱元璋军队的猛烈进攻下,张士诚倚重的李伯昇、吕珍和他的女婿潘元绍等人相继投降。
在张士诚的都城平江被朱元璋军队围困时,李伯昇还曾去劝降。
其次,占领浙西后,张士诚和他的团队迅速腐败,贪图享乐,骄奢淫逸。
张士诚大兴土木,建造富丽堂皇的宫殿王府等建筑,金屋藏娇,夜夜笙歌。
上行下效,张士诚的手下也纷纷修建宅院,购买书法名画、奇石珍宝,终日沉溺于酒色。尤其是他的弟弟张士信,妻妾数百,出去打仗都带着夫人乐器,一次宴会竟耗费上千石粮食。
再者,张士诚逐渐丧失进取之心,终年不理政务,不善决断,把所有事情都交给他的弟弟张士信处理。
可是张士信嫉贤妒能,致使部众上下猜疑,互不信任,不肯尽心尽力。张士信没有识人之明,把政务交给黄敬夫、叶德新、蔡彦夫三个迂腐的书生。
“丞相做事业,专靠黄菜叶,一朝西风起,干瘪”,民间流传的这句话,或许能从一个侧面反映出这三个人的能力。
而且,张士诚想博得好士的名声,对前来归附的人,动辄重礼相赠,车马住所样样充足,吸引了很多追逐利益的人前来投奔。但是张士诚不考查实际才能,劣币驱逐良币,真正的人才反而难获重用。
最后,张士诚只图自保,没有统一天下的志向。
陈友谅率军攻打应天府时,约张士诚一起出兵夹击朱元璋,但张士诚始终没有行动。在朱元璋与陈友谅在鄱阳湖交战正酣时,张士诚也没趁机奔袭应天,再次错失良机。
为了保住富庶的浙西地区,张士诚把大部分兵力都部署在这里,整体兵力部署呈南重北轻的特点,给朱元璋可乘之机。
朱元璋的地盘虽然没有张士诚富庶,但是他用心经营,从不懈怠,践行”高筑墙、广积粮、缓称王“的九字方针,知人善任,军纪严明。
首先,占领应天府后,设立营田司,兴修水利,恢复农业生产,而且组织军士屯田,减轻百姓负担,保证军需供给。
其次,朱元璋的军队纪律严明,对所有部将一视同仁,有功必赏,有过必罚,赏罚分明,令行禁止,徐达、冯胜等亲信将领都曾因作战不利受过处罚。
再者,朱元璋十分重视对人才的选拔任用,身边聚集了一大批能臣干吏,使整个政权体系高效运转,能及时调集人力、物力支援军事行动。
最后,朱元璋严于律己,始终勤勤恳恳,而且提倡节俭,在元朝的行御史台旧址办公多年,才下令营建吴王新宫,而且要求官员无需雕琢巧饰,坚固朴素即可。
综上所述,虽然张士诚占据着最富庶的浙西地区,经济实力雄厚,但是最终的成败是多个因素共同作用的结果,不能只看某一个方面。
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