朱元璋的第五子周定王朱橚出生于元至正二十一年(公元1361年)七月,是明成祖朱棣的同母弟,有一种说法认为他们的生母是碽妃,存在争议。
洪武三年四月,朱橚被封为吴王,朱元璋在称帝前自称吴王,朱橚最初的封地为富庶的杭州,是否说明朱元璋对这个儿子特别的宠爱呢?
后来,因为“天子畿内不以封诸侯”《明太宗实录》,朱橚的封地改为河南开封,“畿”指国都附近地区。
根据《明史》的记载,洪武七年,有司奏请在杭州设置护卫,朱元璋以杭州乃财赋之地,没有准许。
“钱塘财赋地,不可”(《明史·列传·诸王》)
可是,根据《明太祖实录》的记载,杭州护卫设立于洪武七年三月,这年十一月,朱元璋调杭州护卫指挥使赵圭担任福州卫都指挥使,不久又任命已故宣宁矦曹泰的弟弟曹温为杭州护卫千户所镇抚。
洪武七年九月,朱元璋的宠妃孙贵妃去世,孙贵妃没有生育儿子,可能朱橚是由孙贵妃抚养长大,朱元璋令朱橚服慈母服,斩衰三年,负责料理丧事。
斩衰是古时五中丧服中最重的倚重一种,用最粗的生麻布制作,断处外露不缉边,上衣称为“衰。
洪武十一年正月,朱元璋下诏改封朱橚为周王,后来,令朱橚与燕王朱棣、楚王朱桢、齐王朱榑同去凤阳历练。
洪武十年(公元1377年)十月,朱橚成亲,宋国公冯胜的长女被册封为吴王妃。冯胜是冯国用的弟弟,而冯国用是最早在朱元璋身边统领亲兵的人,被朱元璋视为心腹,冯国用去世后,冯胜承袭哥哥的职位,掌管亲军。冯胜骁勇善战,颇受朱元璋信任。
“国用之卒,子诚幼,胜先已积功为元帅,遂命袭兄职,典亲军。”(《明史·列传·冯胜》)
洪武十四年,朱橚就藩开封,以北宋的皇宫为王府。
洪武二十二年,朱橚擅自离开封地来到凤阳,朱元璋十分生气。
这年十二月,朱元璋下令将朱橚贬至云南,派人告诉镇守云南的西平侯沐英。
“周王迁镇云南,至日择第居之,应有军民之务,尔英自理之”(《明太祖实录》)。
根据《明史》的记载,不久,朱元璋又改变了命令,让朱橚在京师居住,令周王世子朱有炖处理封地的事务。
“寻止,使居京师,世子有炖理藩事。”(《明史·列传·诸王》)
对于这件事,《明太祖实录》的记载是这样的,洪武二十三年正月,朱元璋令指挥佥事李兴率军马五千五百人跟随周王迁镇云南。这种待遇似乎不太像对朱橚犯错的惩罚,更像是派朱橚去处理公务。
“敕河南右护卫及仪卫司曰:周王迁镇云南,应有官军、校尉、仪仗、俱遣赴云南参侍,命河南布政使司与道里费由狭西连云栈陆路以往,于是指挥佥事李兴率军马五千五百人启行”(《明太祖实录》)。
不过,朱元璋对朱橚的云南之行并不满意,说自古至今都没有像朱橚这么愚蠢的人,对所经过的州郡城池、山川地形、风俗民情全都一无所知。
“经过州郡城池广狭、山川地理险易、民情风俗皆无所知,自古至今愚蠢无有如此者。”《御制纪非录》
从这件事或许可以看出,虽然生长于皇室,但朱橚对治国理政、权势之争等事情毫无兴趣,他对医药很有兴趣,喜欢研究植物,曾组织编撰方剂学著作《保生余录》两卷,随后又着手编著《普剂方》,在此次被谪迁云南期间,组织编写了方便实用的《袖珍方》。
即使生在帝王家,要活出自己的意义和价值,也并非只有争夺皇位这一条路。
建文帝朱允炆即位后,因为朱橚是燕王朱棣的同母弟而对朱橚颇为忌惮。
根据明史的记载,说朱橚“时有异谋”,可是他能有什么异谋呢?一个对权势毫无兴趣,不太懂人情世故,甚至不知如何讨好自己父亲的人能有什么图谋呢?
事情的发展很富有戏剧性,朱橚的次子朱有爋亲自告发自己的父亲图谋不轨,建文帝派李景隆带兵到开封捉拿朱橚,把朱橚贬为庶人,令其迁至云南蒙化。
不过,朱橚这次的遭遇与父亲在世时完全不同。
“妻子异处,穴墙以通饮食,备极困辱。”《明太宗实录》
建文四年,建文帝下令将朱橚迁回京师。朱棣攻入金川门后,派一千多骑兵前去营救,兄弟二人见面后,抱头痛哭。
不久,朱棣下令恢复朱橚的爵位,并将他的岁禄增加五千石。
朱橚回到开封后,继续研究野生可食用植物,在王府内设立植物园,专门种植从民间搜集的各种野生植物,经过多年的持续努力,永乐四年,植物学专著《救荒本草》正式刊行。
《救荒本草》记述了四百一十四种植物,其中近三分之二是首次记入本草书籍,李时珍的《本草纲目》引用了此书的材料,徐光启的《农政全书》将全文收入其中。
后来开封发生水灾,朱棣想把朱橚改封到洛阳,朱橚说开封堤坝坚固,没必要重劳民力,此事就此作罢。
明仁宗朱高炽即位后,把朱橚的岁禄增加至两万石。
洪熙元年(公元1425年),朱橚去世,谥号为”定“,时年六十四岁。
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