郁新于洪武二十六年被朱元璋从户部右侍郎提拔为户部尚书,建文二年因病辞官,朱棣登基后,再次任命郁新为户部尚书。
在郁新之前,王钝曾担任过很短时间的户部尚书。
王钝字士鲁,太康人,元末猗氏县尹。洪武中期,王钝被封为礼部主事,历任福建参政,以廉洁谨慎闻名。洪武二十三年被提升为浙江左布政使,在浙江为官十年,声名在外,朱元璋曾在朝堂上当众称赞他。建文初年,王钝被提升为户部尚书。朱棣率军进入京师后,王钝想翻墙逃走,被巡逻的士卒捉住,朱棣让他官复原职、不久,王钝被解职。
郁新,字敦本,临淮人,洪武二十一年进士,被封为中书舍人,颇受朱元璋喜爱,被朱元璋赐名为“新”,被提升为户部度支主事,不久升任户部郎中。
洪武二十四年,朱元璋提拔郁新为嘉议大夫,户部右侍郎。
朱元璋曾问起各地户口田赋等数据以及地理险易情况,郁新对答如流,毫无错漏,备受朱元璋称赞。
洪武二十六年,郁新升任户部尚书,正二品。
朱元璋起初规定的亲王俸禄为五万石,洪武二十八年闰九月,郁新根据朱元璋的旨意将亲王的俸禄调整至一万石,同时对郡王以下宗室成员的俸禄做出相应调整。
因为边塞地区粮饷运输困难,郁新拟定召商开中法,让商人运送粮食到塞下,以换取盐引,从此边塞地区粮草储备充足。
夏原吉任户部主事后,郁新十分看重他,很多具体的事务都交给他办理。
朱棣即位后,郁新再次出任户部尚书,在漕运、屯田等方面均提出了行之有效的办法,促进了永乐初期的经济发展。
永乐元年,河南发生蝗灾,主管官吏未曾上报,郁新上奏弹劾,朱棣下令问罪。
当时,江南的粮食经过运河运至北京,而淮河至黄河之间,存在很多浅滩和塌陷的坡岸,大型船通行不便,郁新建议:先用浅船装载三百石,从淮河、沙河运至陈州颍溪口跌坡下,再用浅船装载二百石运到跌坡上,然后换大船运至黄河,在八柳树等地,由河南车夫陆运至卫河,最后转运至北京。
由于湖广各地屯田种植的粮食各不相同,郁新建议:准许各地按一定的比例用不同的粮食折算成大米上交赋税。粟谷、糜黍、荞郘两石折算为大米一石,稻谷、敔秫二石五斗折算为大米一石,穇稗三石折算为大米一石,豆、麦、芝麻与米等价。这个建议被朱棣采纳后成为法令。
永乐二年,郁新建议公、侯、伯、驸马、仪宾等宗室成员的俸禄,二百石以上者,以米钞兼给的方式支付,与文武官员相同。
永乐三年,考虑到一些士卒收入微薄,生活困苦,郁新建议士卒屯田收入达不到原定产量的,减征十之四五。
永乐三年八月,郁新卒于任上。
朱棣感叹:“新理邦赋十三年,量计出入,今谁可代者?”(《明史·列传·郁新》)
这句话的意思是说:郁新掌管财政十三年,量入为出,现在谁可以代替他呢?
不久,朱棣下令将夏原吉召回,主持户部事务。
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