盛庸，洪武中期官至都指挥，建文元年，以参将身份跟随长兴侯耿炳文出征伐燕。
耿炳文在真定战败后，建文帝朱允炆派曹国公李景隆取代耿炳文统兵北征，盛庸于是归李景隆指挥调遣。
建文二年四月，李景隆在白沟河惨败，逃往济南，朱棣率军追击，尾随而至，李景隆在济南城下又一次战败，接着往南逃。
盛庸驻守在济南，与参政铁铉聚集李景隆的残部，拼力固守济南城。
当时燕军刚击溃李景隆数十万军队，士气正盛。而济南城内的兵力并不多，盛庸、铁铉凭借顽强的意志誓死坚守，尽量拖延时间。
时间拖得越长，对攻城的一方越不利。
“一鼓作气，再而衰，三而竭。”（《曹刿论战》）
燕军久攻不下，士气必然受挫。
为了拖延时间，盛庸、铁铉还使出了诈降的招数，差点儿令朱棣命丧当场，这是怎么回事呢？
为了打击对方的守城信心，朱棣让部将扬言以水淹城。
盛庸、铁铉见势不妙，于是决定假装投降，派人出城表示投降的诚意。
朱棣本想快速攻下济南，将其作为与建文帝对抗的前方基地，可是久攻不下，内心难免着急。朱棣求胜心切，没能识别出对方的计策，与对方约定次日进城受降。
第二天，朱棣骑马来到城门口时，一块铁板突然直落下来，朱棣坐骑的头部被击中，如果这块铁板掉落的速度稍微慢一些，那么朱棣将被击中，凶多吉少。朱棣急忙换马逃走。
朱棣一气之下，下令用大炮轰城，城内将写着“高皇帝神牌”的木牌挂在城墙上，燕军不敢继续发炮。
后来，燕军的粮道遭到平安的袭击，朱棣进退两难，只得退兵。
盛庸趁机出兵，收复德州。
这年九月，建文帝收到捷报后，论功封赏，封盛庸为历城侯，食禄一千石，不久又任命盛庸为平燕将军，担任总兵官，陈晖、平安为左、右副总兵，提升铁铉为兵部尚书，参赞军务。
当时吴杰、平安驻守定州，盛庸驻扎在德州，徐凯屯兵于沧州，互为犄角之势。
这年冬天，朱棣率军突袭沧州，生擒徐凯，俘获其辎重，进逼济宁。
盛庸对燕军的动向高度警惕，紧随其后，伺机而动，屯驻在东昌。
朱棣击败盛庸的先锋孙霖，乘胜攻至东昌。
盛庸挑选精锐，背城列阵，并且在阵中使用了很多火枪、毒弩。
朱棣带兵直冲盛庸左翼，没有成功，随后冲击中坚，盛庸打开战阵，让朱棣进入，然后重新合围。
朱棣身陷重重包围，万分危急。燕将朱能率番骑来救，朱棣趁机突围而出。
燕军被火器所伤，损失惨重，燕军骁将张玉为救朱棣，陷入阵中，力竭战死。
燕军被迫向北撤退，朱棣亲率百余骑兵殿后，盛庸令吴杰、平安从真定截断燕军退路。
建文三年正月，朱棣在深州将吴杰、平安击败，才终于率军返回北平。
这是朱棣起兵以来遭遇的最惨重的失败，“是役也，燕精锐丧失几尽，庸军声大振，帝为享庙告捷。”（《明史·列传·盛庸》）。
盛庸声势大振，建文帝向太庙告捷。
这年三月，朱棣经过短暂休整后，再次率军南下。盛庸在夹河扎营，朱棣率轻骑前来侦察，掠阵而过。盛庸派一千骑兵追击，被燕兵射退。
交战后，盛庸下令列盾以进。
面对矢刃难入的盾牌阵，朱棣已经提前准备好一种约六七尺长的特制木矛，横贯有带逆钩的铁钉，能勾起盾牌。
失去盾牌的保护，盛庸部众在燕军的乱箭中慌忙后退，朱棣趁机猛攻。
盛庸指挥军队力战，燕军骁将谭渊战死。燕将朱能、张武等人率众殊死搏斗，朱棣率精锐骑兵贯穿战阵与朱能会合，盛庸的部将庄得、皂旗张等人战死。双方胜负相当。
第二天，双方继续激战。朱棣在东北面列阵，盛庸在西南面列阵，从辰时一直打到未时，难分胜负。突然刮起一阵东北风，漫天的沙尘吹得盛庸部众睁不开眼睛，朱棣趁机猛攻，盛庸战败退回德州。
盛庸在济南、东昌接连击败朱棣，有些轻敌，一些部众竟然带着金银扣器，打算攻下北平后痛饮。而朱棣接连两次败于盛庸，只能置之死地而后生，拼死力战，顽强的战斗意志或许是朱棣此战获胜的原因所在。
这年冬天，朱棣决定不再与盛庸、平安等人纠缠，直接攻取京师。
建文四年，朱棣避开盛庸率军迅速南下，平安尾随其后，伺机而动，朱棣灵璧大败平安，将其生擒。
盛庸领兵南下，列阵于淮河南岸，燕将邱福等人从上游渡河，绕到盛庸的后面，两面夹击，盛庸抵挡不住，只得退守长江，全部战舰落入朱棣手里。
朱棣率军渡过淮河，从盱眙攻下扬州，准备从浦子口渡江，遭到盛庸抵抗。盛庸据险而守，阻挡燕军渡江。
燕军交战失利，盛庸再次打击了朱棣的信心，朱棣压力山大，甚至想过议和，返回北方。幸亏朱高煦及时率军前来，猛冲猛打，击败盛庸。
不久都督陈瑄率舟师投降朱棣，燕军顺利渡江，盛庸仓卒聚集海船出出高资港迎战，再次战败。
朱棣率军进入京师后，盛庸率余众投降，朱棣让他取代驸马都尉梅殷镇守淮安。铁铉被擒后，朱棣让盛庸去山东任职，令他休养生息，减轻百姓负担。
“比以山东未定，命卿镇守淮安。今铁铉就获，诸郡悉平。朕念山东久困兵革，惫于转输。卿宜辑兵养民，以称朕意”（《明史·列传·盛庸》）
永乐元年，盛庸辞官。
不久，千户王钦弹劾盛庸的罪状，朱棣立即提升王钦为指挥同知。都御史陈瑛揣摩朱棣的心思，弹劾盛庸心怀怨恨，图谋不轨，不久盛庸自尽。
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