酒海,不能望文生义,它和酒池肉林没有任何关系,它是一种大型储酒容器。
酒海肯定不小,不然也不会带【海】字。
它最大有多大呢?
参考目前仍在使用的西风酒海,它的直径是两米到两米五左右,高度有三米,整体呈圆柱状(见下图)。
据说,这种酒海能存酒5吨以上。
酒海有多种版型,除了西凤酒海这种巨无霸,还有容量为3斤-5斤的小酒海。
用藤条制成的小酒海,外观与菜篮子和鱼篓有几分相像。
制作酒海需要用到的材料很多,耗费时间多以月计,有的甚至长达数年。
酒海的基本工艺流程有三步:
1. 使用荆条或木材,编成大篓;
2. 在大篓内侧,利用血料(最好是猪血)、石灰等粘合剂,糊上百层麻苟纸和白棉布;
3. 以蛋清、蜂蜡、熟菜子油等为原料,按照一定比例调配成涂料,在糊好的内壁上反复涂擦,等待晾干。
光是叙述一遍,就已经可以感觉整个流程的复杂与冗长。
要知道,古代是没有工业机床和流水线的,这些工艺几乎都要靠手工完成。
在实践中,还有很多地方需要注意,比如每一层的麻纸,要等上一层麻纸自然晾之后才能开始裱糊。
在投入使用后,酒海还要做定期维护:存放环境不能有大量灰尘,也不能有虫子。要是出现漏酒,内壁还得重新裱糊。
酒海对所存酒的品质也有要求,不能是含有化学添加剂的酒精勾兑酒,否则会伤害酒海内壁。
既然制作起来这么麻烦,维护成本也高,为什么古人对酒海还这么热衷呢?
因为它好用。
1. 促进老熟
白酒存进“酒海”,由于普通氧化还原反应、分子缔合反应、酯化反应,将促进乙醇和水分子的紧密结合。
酒体的酸碱平衡得以长期维持,酒的燥辣味明显减少,整体口感更加醇和。
2. 改善酒色
白酒颜色重要吗?
自饮可能无所谓,但要是社交送礼,干净明亮肯定要好过浑浊暗淡。
酒海能有效改善所存白酒的颜色,长期贮存在酒海的白酒,颜色会变黄,这种黄色是一种晶莹如蜡般的荧光黄,很好看。
3. 丰富香味
酒海中的封蜡,会给酒体带来独特的蜜香味。
同理,棉布和麻纸会给酒体带来植物的清香气息。
酒海的诞生和发展,体现的是古人对美酒的不懈追求。
如今,酒海普遍已被制作更加方便,成本也更加低廉的陶制容器和不锈钢容器代替。
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