北湖瑶族大部分居住于骑田岭山麓支脉一带，历来依山傍居，靠山吃山，靠水吃水。一年四季，都是在山边种植旱稻、小麦、水果、玉米等。少许时间上山狩猎（又称“打猎”或“打铳”），下山赶集卖野味换大米、布料什么的。瑶民虽是以“刀耕火种”为主，但上山狩猎也是经常的事。瑶民上山狩猎，往往头插野鸡尾，身着短褂，足穿草鞋，肩扛鸟铳，腰扎牛角（装硝烟）与竹筒（装子弹），手持柴刀，背背干粮，手牵猎犬……一身标准的行头。不过狩猎已是旧时的事了。
催山与守堂口
瑶族群体性的大型狩猎，其猎手基本上是以全村瑶族男性为主，有时还掺杂附近村寨的汉人。打猎时讲究分工与合作。分工，主要是催山和守堂口。
催山，是很有规律且很讲究方法的，必须知其地形、地貌……根据不同种类野兽的习性，结合具体情况，分别驻守几个堂口。待准备工作做好，方可催赶野兽出山。当然，催山人必须胆大心细，警惕性高，手脚麻利，跑得快，强调防患惊弓之鸟、狗急跳墙的野兽反攻。
守堂口，同样是根据不同种类野兽的习性，结合具体情况，分别在不同的地场驻守卡口，随时守候野兽到来。常有不等催山，野兽就过堂的情况发生。因此，守堂口的人必须技术精湛，头脑清醒，反应敏捷，务必准确断定是野兽才能瞄准、扣动扳机。
催山人足智多谋，方法多样，想方设法将野兽催赶出山。一般情况下，不能先促使猎狗在山上到处奔跑狂叫，以免惊动野兽。只能待捕猎完全部署好后，指定人数，根据方向寻找兽窝，以防止人兽混淆。
如果发现猎物行迹，寻找兽窝的人就吹口哨发出信息，让各方守堂口的人有所准备。一旦发现了目标，不管是一铳击得，还是被猎狗擒住，或是跃跳出窝，都必须第一时间吹奏口哨发出信息，让各方守堂口的人振作精神，并说“发现了目标”。
如果猎物逃跑了，就告之猎物逃窜的方向。这时，守堂口的人就会聚精会神，坐守在猎物出口处，并朝猎物放铳。如果一铳将野兽打中，或使野兽受伤，都会有人追去核实情况。如打中了，狩猎者就会放声高喊：“打得了！打得了！打得了……”此时，整个山上喊声震天动地，沸腾欢跃，好不热闹！
如果猎物只是中弹逃走，此方守堂口的人就会立即吹奏口哨发出信息，告诉下一个守堂口的人猎取；且还要说明猎物的受伤大概情况，让狩猎人提防受伤猎物的猛烈攻击。
叨念符咒与禁山秘术
瑶民狩猎本领强，只要一出门，必定提着猎物回家。
每当狩猎，猎人都会在公屋里的梅山神堂前念咒语，画好符置于墙头上，并放上小葫芦，称“猎山神”。这是一种集体狩
猎的信仰。说起来可真神灵，如果夜晚听到像口哨声，或像吹竹筒管声，这就是提示某山上定会有野兽出没。第二天，就约好村里的人集体上山随带猎狗去打猎，这次行动，山神会保佑丰收在望。
另外，还有的人信仰“梅山神”，就是利用到山上放夹子、放吊绳而请的神。瑶民事先在公屋里神位牌前念“梅山符”（又称“茅山符”）。（见下图）此符作为封山采用。念“梅山符”咒语的程序是：先叩齿三遍，含净水一口，向东喷之，咒曰：“咄！赫赫阳阳，日出东方，吾刺此符，普围封山，口吐三味之火，服飞门邑之光，请天逢力士，用秽迹金刚，降伏妖兽。急急如律令。刺。”此程序后，便画符贴于厅堂中，又将画符（如图）佩戴于身上。然后，又念请梅山神：“保护我XX前往XX山放吊绳、放夹子。”再跪神前打一卦，现什么卦，预知山上会有野兽过往，能吊到卦中预示的野物或野猪什么的……此后，猎人便上山，到野兽出没的路上挖个洞，放下铁夹子，或安装吊绳机关，然后放些柴草隐蔽（所有的这一切，都要在设伏的周边注有标志性的提示，以免伤及无辜的人）。随后不回头地下山回家。两三天内，家里若听到竹哨声响，必定有野兽上当受骗，自投罗网，便可急上山去收获战利品。有时，一天会往返几次收拾猎物回来，忙得不亦乐乎。
还有一种“禁山秘术”，就是猎人在山路上用草打个“草结”，即敬山神，请动梅山神，猎山神。待念完咒语后，将“草结”放于十字路口，用石头压住，东南西北四周都放，意思是封山、禁山，要山神管住兽牲不出山，封住在山中。第二天，瑶民去狩猎，放吊、放夹。这样，也每每有猎物拣回来。拣回猎物后，必先敬“猎山神”或“梅山神”，心口默念：“感谢神明保佑……下次又请神明保佑，本人会尽心感谢……”
供奉山神与分享猎物
瑶民打猎，不论男女都十分勇敢，哪怕只身遇到猛兽也会毫不畏惧。每当猎人打到野猪，就会立即带着猎犬一同下山回村。猎人先将野猪头砍下，放于大门前，供奉“猎山神”“梅山神”。然后将煮好的野猪肉叫大家一块分享。剩下的腿、脚分给催山的，肉按人点份，一个都不少。凡参与狩猎的，或赶圩走亲友路过巧遇的，均可享受。只有打铳人的铳头肉是双份。那肠肝肚肺等内脏煮好后会端给村里的老人家吃，真是“一人尝鲜，百人口香”！
（何国庭 郴州市文史研究会副秘书长、北湖区文史研究会特邀研究员，何淑萍 北湖区文史爱好者）
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