大脑是人体生命活动的中枢，却避免不了会出现退化，这与生老病死一致，是自然规律。大脑的衰老从20岁开始，60岁时大脑皮质减少20％～25％，70岁以后神经细胞进一步减少，从而对记忆力、协调性及大脑功能造成影响。大脑退化后出现了一系列症状，比如：偶尔记账出错，偶尔忘记词语，放错物品、忘记日期等，但之后能够想起，以及做事喜欢固定流程，不喜欢被打乱等，这些表现是自然的退化，不要过度担忧。
我们习惯性认为，白发和皱纹是早衰迹象，而大脑功能退化往往不易被察觉。随着年龄增长而出现的老年人大脑功能性退化，是生理性脑退化。在漫长的岁月中，存在许多隐匿的风险因素，如不良情绪、失眠、高脂血症、糖尿病等，均可加速脑退化进程。即使在幼年时，脑部受到伤害，也可成为脑退化的潜在基础。许多疾病因素可以加重脑退化，如抑郁症和中风后引起的脑功能退化，称为病理性脑退化。
病理性脑退化缺少有效药物，非常遗憾大规模的药物临床试验多以失败告终，但是早期发现，提前预防，尽早进行中医药干预，可以延缓该病的进展。
脑退化症是一些脑部疾病的统称，指那些导致思考能力和记忆力长期而逐渐地退化的脑部疾病。好发于老年人，或者存在心脑血管疾患的病人。脑退化，可以表现为记忆力下降、言语减少、手足麻木、行动迟缓、焦虑烦躁，甚至是暴躁等，体现在认知、语言、性格、运动能力等诸多方面。
大部分患者到一定年龄后，发生自然的生理功能的退化，记忆力或反应力有所下降，需对现实有一定了解，不要过度担忧；
如老年性痴呆，即阿尔茨海默病，由于脑萎缩而引起的智能、性格以及记忆力的下降，患者需要经过药物治疗，如大多数患者使用多奈哌齐，配合康复训练；
心血管疾病可导致脑部供血不足，房颤也是导致脑栓塞的重要原因，缺血性中风可引起轻度认知功能障碍。高血压、动脉斑块、血脂异常、糖尿病等均是全身性疾病，可诱发血管壁炎症反应，治疗原发病，降低脑血管疾病的风险显得尤为重要；
如抑郁症可引起脑功能的退化，包括反应能力的下降等。对老年抑郁的治疗，不仅可以缓解情感症状，还可能推迟痴呆的发生。长期使用中枢抑制药物, 如抗抑郁药, 会使大脑皮层受损, 影响脑部功能，需要临床医生进行辨别，进行相关性处理。
不良情绪、长期失眠、长期饱食、过食甜食、过量饮酒、吸烟、少动久坐、不愿动脑……
在这里需要特别提醒：有学者指出, 约20%的脑退化老年人, 年轻时是饱食的美食家。饱食后，胃肠道的血液循环增加，脑部的血流量相对减少。同时，吃太多会造成内分泌代谢紊乱，催生心脑血管问题，促使脑动脉硬化。脑部长期处于血流量不足，就会缺氧，造成脑细胞退化。所以，人到中年时，应该保持七分饱的进食方式。
预防脑部功能退化，健康的生活习惯非常重要。脑功能用进废退，随着年龄增长而逐渐发生的记忆力下降, 可以通过各种方式加以弥补，如记忆力训练，不断学习来开发自己新的知识领域。同时，运动可促进血液循环, 使脑细胞获得充足的营养与氧气, 保持活力，对于预防脑部退化, 有很大的帮助。
脑退化早期出现的症状，主要是善忘。善忘的同时，可有头晕、眼花、耳鸣等大脑功能受损的早期伴随症状，可出现言语减少、抑郁暴躁等情志改变。心脑血管病、内分泌代谢病是脑退化的潜在风险疾病。
对于各种病理因素引起的脑退化，尤其早期，积极进行中医药防治，调补精气神，有机会延缓其退化速度和进程。
补虚祛浊，全方位改善脏腑功能；
因人而异，个体化辨证施治；
未病先防，积极控制潜在风险；
毒副作用小。
中医认为，脑为元神之府，脑为髓海，髓减脑消，则衰象丛生。
如《灵枢·海论》所论：“髓海有余，则轻劲多力，自过其度；髓海不足，则脑转耳鸣，胫酸眩冒，目无所见，懈怠安卧。”髓海充足，则头目清利，神清气爽。《医林改错》提到：“年高无记性者，脑髓渐空也”。对于脑退化的治疗，可以五脏并调、气血同治、痰瘀同化，围绕改善记忆力、改善睡眠，改善心脑供血等方面进行综合调治。
徐敏华，主任医师，上海市名中医，享受国务院特殊津贴专家，上海中医药大学专家委员会顾问，全国老中医专家学术经验继承工作指导老师，上海市“中西医结合脑卒中特色专科”学科带头人，上海市卫生局“希望之星”导师等职。
长期致力于心脑疾病的防治研究，提出“脑病从五脏论治”的观点，在疑难杂症的治疗中具有丰富的经验。深耕中医内科、妇科临床五十余载，擅长治疗脑卒中、脑退化、冠心病、病毒性心肌炎、心力衰竭、心律失常等心脑血管疾病，急慢性支气管炎、肺气肿、支气管扩张、难治性高血压、糖尿病、月经失调、更年期综合症、多囊卵巢综合征、子宫肌腺症、不孕症等。
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