———————————————古镇平桥，素有厚重的政治遗存、素有显豁的交通轨迹、素有丰厚的人文底蕴、素有繁盛的商贾积淀。认识平桥，从翻阅《平桥史话》开始。让我们捧读《平桥史话》，认识一下这座千年古镇的乡贤才俊。
潘埙像
潘埙（1476—1562）字伯和，号熙台。祖籍江南，相传为徽州府新安人，祖传业医。宋末，因兵灾，天下播荡，迁居淮安。潘埙生于明成化十二年。生有异禀，工于文章。正德二年，与同里蔡昂、杨谷一同中举，时年32岁。次年连捷，又与同里李元一同中进士。正德九年五月，升吏科右给事中，十年六月升工科左给事中，十一年八月升兵科都给事中。该年十一月因建言为忌者所毁，特旨升一级外放开州同知。正德十五年，始升南京太仆寺寺丞。十六年五月，正德皇帝驾崩，吏部建言，先朝因直言守正被降黜者应录用，潘埙被恢复言官之职，并升为陕西布政使司右参政。嘉靖四年五月，升任山东右布政使。六年十月，升浙江右布政使。上任不久，即于七年正月，升任都察院右副都御史，巡抚河南地方，相当于河南省的省委书记、省长、兼省军区司令，这是他宦海的顶峰。
潘埙一入仕途，即为言官。当时的正德皇帝少年登基，不守祖宗法度，亲近小人，任意胡为，好私出游狎。他出于忠君和国家利益，忠于职守，不畏艰险，性刚决，敢于直言，弹劾无所阿避。他所上的第一疏弹劾刘瑾，提出要“除蠹，饬武，励宪司，正朝廷四事，以开言路。”正德九年，乾清宫火灾后，他上疏要皇帝“开聪明，决听纳，以回上天意。”反对皇帝“好勇、好货、好土木。”反对开皇店、建豹房和供佛。皇帝大怒，叫人将潘的名字写在御屏上，意在记住他，待机惩治。此年8月，不须任何人建议，皇帝亲自下旨，将潘升一级外用。正德皇帝此举为明升暗降，意在拔除令其头疼的眼中钉。潘埙在朝八年，弹劾过不少大臣，如都察院御史王鼎、南京兵部尚书刘机、兵部尚书何鉴、保定巡抚宁杲、兵部侍郎陆完等。还弹劾了佞幸江彬、朱宁、毛伦。他得罪了这么多人，被排挤出朝是必然的事了。
潘埙有济世才，办事干练。他到了开州，认真办事，均赋税，清讼牒，督察赈济。嘉靖登极，诏起废官，得复职都给事中，升陕西右参政。不久，任山东、浙江布政使，随即升河南巡抚，时在嘉靖七年正月。此时灾荒，民众占据险要山头造反。潘埙来河南以后，被命统山东、山西、河南数省兵力进剿。潘定计画策后，于9月19日，规定各路进攻方向路线，并明确严格的纪律，约定于10月6日进剿。接着，潘埙在林县，先期发兵进攻，旦夕鼓噪，扰乱敌心。至期，各路齐发，一举成功。潞安自此改名为平顺县。
潘埙立下了汗马功劳，理当受赏，继续升迁。但结果正好相反:勒令致仕，永不叙用。其原因是这场战斗违背了当权者的意志。当潘埙画策已定，决定进攻之时，吏部尚书桂萼主抚。大捷以后，桂已入阁大学士，大权在握，怀恨潘不附己，即令给事中蔡经，弹劾潘，以“失赈饥民”的罪名，于8年3月，将潘赶回老家。归后三天，夏言奏河南之功说，“平贼经画，尽出都御史潘埙，宜升赏。”桂萼不悦，仅赏潘银三十两，纻丝三表里。此后，许多大臣多次上疏推荐潘出山为官，均无成功。潘埙的政治生涯就这样在戏剧性高潮中，戛然而止，一下子结束了。从此退出官场，屡荐不起，直至终老。此年他54岁，又活了33年，以87岁高龄寿终正寝。
潘埙遭贬不久，两个儿子相继病亡，以六七十岁的高龄去抚养三孙，潘氏始得以有继。一生坎坷，使得他性格坚韧而豁达。当官20年，回家又在平桥今九洞地界，置得田产360亩。以后又陆续添置520亩，加上近处情愿归他一并治理的400亩，还有一些“不能取盈”的口号田，共得水田1000亩以下，旱田500亩以下，在平桥为农30余年，自称“平田野老”，作有《平庄三记》和《平田野老自传》。自载：“野老土墙草屋，麦饭豆羹，无他外慕。性恶热，不喜饮酒，遇会心处，二三酌而止。于世味淡如也，惟喜读书，暇则摊书满床，随意披读……兴到则散步于溪上，自歌自咏，或披蓑衣而舞。”又说：“吾幼而耕书田，儒而农也；出而耕龙田，仕而农也；归而耕心田，隐而农也；老而耕平田，农而农也。自吾幼至老，合四农而一之，未尝一日离。”他的第九世孙潘德舆，有号曰“四农”，可能就是自此而来。
潘埙的庄园在平桥乃至淮安的农田水利中起到了很好的示范作用。当时淮人艰于水利，不搞基本农田水利建设，望天收。荒年无法，只好卖田而流亡异乡。潘之庄园，开沟通水，设置场地，买牛置车，农事大兴，丰收有所保障。于是就有不少人向他学习这一套经营方式，“缙绅家求田，寒畯家买牛，货殖家学稼，而山阳农事兴焉。”至今，九洞一带仍为沃壤。
他60岁即在九洞自己的庄园内寻好墓地，并为之起了个美名曰“乐丘”，在他的平庄中的东庄。64岁，又为自己置好棺木。75岁，作《乐丘记》。据《乐丘记》云，当年明堂墓冢“俯瞰平楚，远挹湖光，长河环带，风帆交飞”。“前迎活水，后倚崇墩，左场圃，右堂舍，林木交以规合，水田绕而棋布。桥卧龙于未舍，而田车咿轧；路引蛇于申位，而牧唱往来。”“春翻翠浪，秋迭黄云”。如今墓地已毁，其地原为九洞中学校址，今为平桥敬老院院址。只有部分翁仲石兽立于院之中。他84岁时，作《乐丘铭》，叙述自己一生的经历与感受，谓自己“促行装以待时，时不我留，驾清风赴征矣”，对于生死看得透彻，十分豁达。
潘埙虽退出仕途，但他却一直忧时悯世。凡地方上应当兴办的事情，立即向官府建议。他的建议中，有《平虏议》《平海寇议》《河防议》等。有议迁新庄闸，避冲沙，通漕舟。决障滩、浚海口，平河患，保运道，以至保富息民、安贫弭盗。这些建议多数得以实施，对一方保国安民起了重要作用。
对于地方的文化事业，潘埙也极为关心，做了不少事情。晚年又考淮安春秋而下千余年人物，凡得名臣、硕儒、忠孝、文节、遗老、贞媛之属三百有九人，征文考献，为《文献志》26卷以传。此书使淮安上下数千载，德业文章，会于一书，是淮安今存第一部私人地方史的著作。是书编于嘉靖三十二年秋冬，成于三十三年夏，淮安府出资为之刻于三十四年。今淮安图书馆藏有抄本。吴承恩曾参与“商榷校订”，并为之作《淮郡文献志后序》。
潘埙是个文人，行军务农，不废吟咏。他的著作除《淮郡文献志》外，有《千顷堂书目》卷30有著录，有胡有恒序，胡序见《潘氏统宗谱》卷6；《楮记室》15卷，有刻本；《熙台先生诗集》10卷，今存8卷，淮安图书馆藏有残本；《家藏集》若干卷，其中杂体诗10卷（疑即《熙台先生诗集》），文13卷。
值得一提的是《楮记室》一书，是一部笔记小说，收录了不少遗闻逸事和神鬼异事。例如淮河水怪神木故事、运河中出现石中人事件等。他搜集这些干什么呢？恐怕与吴承恩有关，吴承恩《西游记》写孙悟空系石中所生必有所本。在明代，吴承恩出生前不久，淮安一带即有“石中人”的传闻。成化间（1456—1487），漕河筑堤，一石中断，中有二人，作男女交媾状。长仅三寸许，手足肢体皆分明，若雕剥而成者。高邮卫某指挥得之，以献平江伯陈锐，锐以为珍藏焉。漕河即运河，明代漕运总督府设在淮安，平江伯陈锐就是当时的漕运总兵，所以这一发现便被立即送到淮安来。潘埙纂集的笔记《楮记室》第13卷中，收录了这则传闻，此对于吴承恩写《西游记》肯定有启示作用的。潘埙是吴承恩的长辈，吴承恩是久困场屋的老贡生，他们在思想上与志趣上有许多共同之处。二人之间的关系很深厚，潘埙很器重吴承恩的才华，常与之诗文往还；吴承恩很尊重潘埙，曾参与《淮郡文献志》的“校订”。潘纂集的《楮记室》，说不定吴承恩也参与了编选工作，因而这本书中收集了不少关于《西游记》的异闻。或者是潘埙传染了爱奇闻的习性，主动搜集了有关《西游记》的材料，供给吴承恩参考使用。
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