著名的科学家巴拉巴西说:我们这个世界是由两种法则主宰:一个是高斯法则、一个是幂律法则,这两个法则可能很多人觉得陌生,但是它是我们理解纷繁复杂世界的一把钥匙。
高斯法则简单来说就是“钟形分布”,而幂律法则就是我们常说的“头部效应”或者“二八定律”。
全球最富有的26个人的财富,超过了全球50%的最穷的人的财富总和;中美两国GDP超过30万亿美元,全球占比超过40%;北上广深四个城市占我国GDP超过15%;苹果一个公司的硬件利润,超过了其他所有手机公司的硬件利润总和。
在不同的行业领域,在不同的维度,头部效应都越来越明显,甚至远远超过了“二八定律”,这些都是幂律法则的结果,那这种赢家通吃的结果是如何形成的呢?
它的底层逻辑又是什么?
我们从最底层给你剖析,今天的内容有点长,但非常有意义,请耐心看完。
我们继续分享《系统之美》。
前面我们介绍了一个系统包括三个要件:要素、连接、功能或者目标。
在一个系统中,要素是最清晰的,最直观的,连接或者关系很多时候比较复杂,也很难看清,但是一个系统真正重要的其实是功能和目标。
一个系统的目标就像一个灯塔一样,影响着系统所有要素和要素之间的关系,一家公司有自己的使命,一个有自己的理想,一所大学有自己的目标。
如果大学的目标不是教书育人而是为了赚钱,那么学生和老师之间的关系就发生了根本的改变,不再是师生关系,而是商业关系,而一所大学的性质也会发生根本性的改变。
总之,一个系统中,要素和连接常常并不是最重要的,而功能和目标才是最重要的,它决定着一个系统的根本性质,和发展方向,它是系统的指南针和灯塔。我们基本理解了一个系统的三个要件:要素,连接和目标。
但目前,我们还只是停留在静态观察一个系统上。
一个系统是动态变化的,就像一个人会不断成长,一个企业会不断发展,当然也有不断衰败的系统,比如一棵正在老去的大树,一个正在走向生命尽头的老人,那是什么原因导致系统朝着不同的方向发展变化呢?
这里首先要介绍两个重要的概念:存量和流量,其中流量包括:流出量和流入量。
为了方便理解,我们可以把动态系统看成一个蓄水池,蓄水池里面已经有的水量就是存量,雨水进入水池就是流入量;而蒸发掉的水,或者通过管子流出的水就是流出量,这个很好理解,这是一个极简的模型。
一个系统的变化都是由存量和流量决定的。
比如,流入量越大,流出量越少,系统的存量就会越来越多。
反之亦然,这个也很好理解,但是绝大部分系统的变化要比这个复杂很多。
比如我们举几个例子。比如一家公司越强大,它能吸引的优秀人才也就越多,而更多优秀的人才会进一步让这家公司更强大;一个人也是,一个人越是能力强,越是有更多的机会,机会越多,能力提升也越快;再比如你银行账户的余额越大,你所能获得的利息就越多,这使你的账户金额更大,你进一步获得的利息会更多。
这就是我们常说的“复利增长”,或者“利滚利”。
但也有反面例子,比如你赌博输掉了钱,输钱之后,你风险意识会更加淡泊,你会更倾向于冒险,而更冒险往往会导致你输掉更多的钱;再比如,两个小孩打架,你打我一拳,我会更重地还击,然后对方又会更重地还击,就这样你们之间的伤害会越来越大,本来是一个小打小闹,最终可能就会演变成为一场流血冲突。
在这些例子里面你看出什么特点了吗?如果把这些例子,用系统思维去理解的话,就会发现一个重要的特点,那就是:存量和流量之间存在着某种反馈机制,我们也称之为:反馈回路。反馈回路,就是一条闭合的因果关系链。而一个系统的反馈回路一般有两种:增强回路和调节回路,今天我们介绍第一种:增强回路。
前面的例子里面,比如把账号的余额看成存量,而把利息看出流入量,你的存量和利息收入之间会相互加强,互为因果。存款余额越多,利息就越多,而反过来利息越多,也进一步导致存款余额增加,这就是一条“增强回路”,一条闭合的因果链条。这个增强回路的核心逻辑在于:存量和流量之间存在一种正反馈关系。
增强回路会让系统不断自我强化,随着时间的变化,增强回路会导致指数级增长或者加速崩溃。比如从一次意外小事件,演变成为世界大战;从一家普通的公司,迅速成长为一家独角兽企业;但它也会让一个人从家财万贯,迅速走向贫穷和破产。
总之,增强回路会打破了系统的某种平衡,形成一条非线性发展路径,让一个系统走向极端,而最终就会导致开始我们说的“幂律效应”。比如一家公司越大,能吸引人才越多,获得的优质资源也越多,而这些系统的“流量”也会进一步让公司加速发展,形成赢家通吃的局面。而能形成增强回路的最根本的原因就在于,存量和流量之间存在正反馈关系。
而在这种反馈关系里面,存量对流量的增强作用是至关重要的,认识到这一点非常重要。
我们经常说要实现“指数级增长”,“爆炸性增长”,而其核心的逻辑就是需要找到存量和流量之间的这种正反馈关系。比如一个社交网络,脸书或者微信为什么很难有竞争对手?原因在于,社交系统有天然的“增强回路”,它的存量价值一直在放大。参与网络的人越多,网络内要素的连接就越多,网络的价值就越大,而这也会进一步导致它,更容易吸引新人加入,这就形成一个存量和流量之间的“增强回路”。网络价值越大,新增越多;新增越多,网络价值更大。
这看起来非常诱人,那我们如何主动构建一个增强回路呢?其实就是需要找到存量和流量之间的反馈关系。尤其是发掘存量的价值,而这里的存量,其实不仅仅是看得见的金钱和物质,也可以是看不见的,比如,你的知识,能力,信用等等,都是你的可增至的存量。
比如一家企业,一个人的的信用越好,那么在社交关系中,他的存量就越大,一方面存量能起到系统稳定器的作用,另外一方面,存量往往是增强回路的发动机。更具体说,如果“存量”能促进“流量”的增速,那么你的增强回路就很容易构建起来。
比如我们常常说的“营销裂变”也是利用了这个原理,你每增加一个新用户,这个用户就变成了存量,而这个用户又会发展新的用户,也就是让你的流量增速变大,这样就形成了一个最简单的“增强回路”。总之,增强回路的核心逻辑在于,掌握存量和流量之间的反馈关系,尤其是让存量促进流量的加速变化,这个核心逻辑可以应用于很多领域,大家可以自行拓展思考。
但是另外一方面,如果一个系统进入“增强回路”,就会一路狂奔,无法回头了吗?当然也不是的。
一个人吃得越多,长得越快,但一个人不可能长成一个庞然大物;即便庞大如恐龙也有增长极限,甚至会遭遇灭顶之灾,一个系统除了有“增强回路”之外,还有一个重要的反馈回路:调节回路。它就像一辆汽车需要刹车一样,会牢牢控制一个系统不能偏离正常情况太远,从而形成前面我们说的“高斯分布”,也就是“钟形分布”,总体来看,大家离平均值都不会太远。
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