什么是言论自由？
很多人认为言论自由就是我想说什么就说什么？
就像很多人认为自由就意味着可以为所欲为一样。
这是我们对言论自由的误解，言论自由是有边界的，正如自由也是有边界一样。
英国哲学家密尔在《论自由》中说：言论自由的边界是绝不能妨碍或者伤害他人。
密尔举了一个例子，如果有人说，粮商让穷人挨饿，资本是万恶之源，这种观点如果只是在报纸上流传是可以的。
但是如果是对着一群聚集在公司门口，愤怒的民众进行口头宣讲，那这就是煽动他人的情绪，妨碍他人理性思考，这样的言论需要给予惩罚。
按照这个标准，实际上现在网络上很多人的言论，并不在自由的允许范围之内，因为要么是煽动情绪，要么是洗脑一样的妨碍他人理性思考。
很多人鼓吹言论自由，并且理直气壮，他们的唯一理由是，我愿意，所以我自由。
但是基于我愿意的自由，是不具有正当性的。
密尔的言论自由和我们很多人说的言论自由是有本质区别的。
言论自由不是想说什么就说什么，发泄情绪，煽动情绪，或者达到其他的目的，这都并不是在言论自由的范围。
前段时间有位失去儿子的妈妈，因为穿着问题，导致了网暴，后来自己也轻生了，发泄和煽动情绪的网络暴力，显然不在言论自由的范围内容。
因为言论自由的目的是为了求真，而那些阴阳怪气，指桑骂槐，罔顾事实的语言暴力，显然不在言论自由的允许范畴。
密尔说，人类追求真理是绝对的善，因为获得真理使人类进步，自由的价值不在于它是个人的权利，而在于它有助于人类获得真理。
所以，言论自由的边界在于，不妨碍他人追求真理，不能妨碍他人理性思考，也不能煽动他人的情绪。
密尔为自由设置了两条原则。
第一条是，个人的行为只要涉及自身而不涉及其他任何人的利害，他就不必向社会承担责任。
第二条是，对于损害他人利益的行为，个人则需要承担责任。并且在社会认为需要用这种或那种惩罚来保护它自身时，个人还应该承担社会的或者法律的惩罚。
所以，在密尔的《论自由》中，关于言论自由的关键词不是自由，而是真理。
而为什么我们为了追求真理就需要赋予人们言论自由的权利。
这是因为，密尔继承和秉持了英国怀疑主义哲学传统，怀疑主义认为，人类的认知是有限的，是可错的，我们永远都无法确定自己的观点就是真理，我们永远都要保持怀疑和批判的精神对待自己和他人的观点。
从这个角度说，如果不能让自己和他人自由表达自己的思想观点，那么就是在妨碍人类追求真理，而这与人类追求真理是绝对的善相违背的。
密尔认为，不仅每一个人的认知是可错的，集体的认知也是可错的，整个时代的认知都是可错的，每个人时代都曾经持有很多被后面的时代认为不仅错误而且荒谬的看法。
尽管我们的认知可能是错的，但是人类仍然有进步的可能性，因为从整体而言，人类凭借理性和自由的讨论可以不断接近真理。
人类作为一种有智慧、有道德的存在有改正自身错误的能力。
改正的途径一是靠经验，二是靠讨论。
经过讨论，错误的意见和行为就会逐渐服从事实和论证。
所以，密尔说，一个聪明人获得智慧的途径就是聆听各种不同的意见，除此之外别无其他模式。
既然讨论和聆听不同意见是获得真理的基本途径，那么，思想与言论自由的价值才因此获得了正当性。
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