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对于中世纪的欧洲人来说，胡椒可谓时代的弄潮儿，甚至直接当作货币在市场流通。法语中有个词用来形容某种物品十分昂贵，叫做Cher comme poivre，翻译过来便是“贵如胡椒”，据说当时欧洲各国为了争夺胡椒不惜引发战争……啧啧，这货如此金贵？没错，一来物以稀为贵（源自东南亚的神秘香料）；二来食之味道美；还有三来遮掩一下浓郁的体味（脏乱差的中世纪欧洲，你懂的~）
此等佳品，自然逃不出咱们中国人的眼睛。胡椒自东南亚传入我大唐盛世之时一样弥足珍贵，相传权臣元载失势，抄没家产竟“得胡椒九百石”。好在随着航运业务拓展，胡椒逐渐走进了寻常百姓的餐桌。要说对于食材的开发和应用，我们祖辈的智慧从未让人失望：小小胡椒除了用于祛腥提香，增味解腻，还可蒸茶煮酒，甚至入药治病……
目前市面上以黑胡椒和白胡椒两种最为常见，其中黑胡椒是在果实尚未成熟之时进行采摘和加工，辛香味足、浓烈过瘾，（笔者打算待会儿就去点一份黑椒牛柳解解馋）；而胡椒果实成熟后脱去黑色的表皮，再经过加工之就变成了白胡椒，具有更高的药用价值，且白胡椒的味道更加温和，已经被广东人拿去煲汤了~
01
胡椒？胡椒碱！
去年10月，中国热带农业科学院联合华中农业大学、马来西亚科学院等在《Nature Communication》杂志上发文，共同绘制并解读胡椒在染色体级别的基因组特征，揭示了胡椒的“辣味基因”。原来是胡椒当中的胡椒碱含量高低决定了胡椒的辣味程度 [1]。
（胡椒的基因图谱——虽然看不懂，但是一副很厉害的样子）
02
胡椒碱——奥斯卡欠你一个最佳配角奖
顾名思义，这就是一种相貌平平的生物碱类物质，潜藏于胡椒的果皮和种子当中，是胡椒的辣味之源，也是其中最主要的生物活性成分。前面提到过胡椒具有一定的药用价值，其中胡椒碱自是功不可没，作为一种广谱抗惊厥类药物在民间广为流传。
（胡椒碱的分子结构长这样）
虽说现在的胡椒能在美食界占据一席之地，但终究只是个调味品（忆其当年何等尊贵，如今只叹物是胡椒非）；胡椒碱似乎同样逃不出“配角”的命运：
根据现有的研究结果来看，胡椒碱的主要用途之一竟然是“助人为乐”，严格来说其实是“以己之短，助他人之短”，也就是说胡椒碱自身的生物利用度并不怎么高，但是帮助别人提高生物利用度的作用却是立竿见影。（颇有一种：当你谈恋爱遇到感情问题无从解决，此时向你身边母胎solo多年的“情感大师”求助往往问题就能迎刃而解的感觉~）
言归正传，胡椒碱确实能够提升多种药物、营养素等物质的生物利用度（比如鹰瓜豆碱、鸭嘴花碱、槲皮素、白藜芦醇、辅酶Q10、维生素B6等），但其作用机制目前还未明确，有学者推测可能通过加快这些物质在胃肠道中的吸收速率，或者通过保护已被吸收的部分不被肝脏代谢和分解，当然还有可能，Both [2]。
其中，最爱搭胡椒碱顺风车的还要属姜黄素。正常成人摄入2g姜黄素后，其血清中仍丝毫检测不到姜黄素的身影，但如果同时补充20mg胡椒碱后，科学家们终于找到了姜黄素的踪迹，而且不仅找到了，还找到了很多。人体试验的数据表明，在胡椒碱的作用下，姜黄素的生物利用度整整提升了2000%！[3]
由此看来，“曲线救国”倒不失为胡椒碱抗衰老的一种策略。
03
但行好事，莫问前程？其实更想C位出道！
胡椒碱的内心独白：帮了那么多药，做了这么久的绿叶，你们火了之后不帮我一把也就算了，居然还想继续蹭我的顺风车，老子要另立门户自己单飞。毕竟本碱也是靠才华吃饭的好不好！你们会的那些招数，呵呵，我也会~
抗氧化
增强抗氧化酶活性、抑制脂质过氧化物蓄积 [4]。
抗炎症
抑制炎症因子，维持免疫平衡，防止T细胞过度分化 [5]。
抗抑郁
调节神经激素水平，增强神经再生和细胞保护能力 [6]。
抗肿瘤
调节细胞生长周期，抑制侵袭、转移及血管生成 [7]。
改善代谢综合征
预防或改善肝性脂肪变性及胰岛素抵抗 [8]。
解热镇痛
与消炎痛（indomethacin）的药效相当 [9]。
保护骨骼肌系统
促进成骨细胞的分化，促进骨矿化作用 [10]。
04
抗衰老——胡椒碱究竟还是嫩了些
倒不是说胡椒碱没有抗衰老的功能，毕竟前面抗炎、抗氧、抗瘤、blablaba那么多都是货真价实，而且还能“曲线救国”做好辅助，只不过提起胡椒碱自身的抗衰老研究，Pubmed上检索过后实在显得囊中羞涩……好在还有那么零星几篇文献表明胡椒碱对衰老小鼠神经功能具有一定的改善效果，未来可期，未来可期。
胡椒碱的神经保护作用到底如何？研究发现衰老小鼠经过4周胡椒碱干预后，其认知功能的衰退得到明显缓解，主要是源于胡椒碱对胆碱能系统的保护作用以及对神经炎症和氧化损伤的抑制效果 [11]。
除此之外，不知胡椒碱本身的辛辣感官对衰老有何影响呢？究竟是辛辣刺激容易诱发炎症？还是鲜辣食物能够延年益寿呢？咱们先先下个伏笔，之后可以带各位好好探讨一下这个问题吼~
（中国老年人群辛辣食物摄入增加可能与心血管疾病风险增加有关）
（哈佛一项研究认为吃辣可能更长寿）
05
胡椒碱，磕还是不磕？
不管抗衰证据是否充分，胡椒碱的健康效应还是杠杠滴，至少作为一名“辅助”也能够让“打手”安心输出，那么问题来了，胡椒碱，磕还是不磕？
笔者个人建议：想磕就磕吧，一来效果明显，二来无毒无害，何乐不为？
日常饮食尚且不够
作为食品调味料，平均来说胡椒碱的每日摄入量实在低的可怜，更何况中国大多数家庭还没有达到餐餐要撒胡椒的情况。一般市面上的胡椒粉或者胡椒面其中所含有的胡椒碱大约为5%~11%，除非你嗜辣如命，否则正常饮食肯定达不到指定效应剂量，因此如果有健康（或抗衰）的特殊需求，自然需要额外补充一些。
多吃两口无毒无害
胡椒碱的安全性较高，高剂量摄入无基因毒性、免疫毒性和诱变毒性，甚至摄入剂量高达正常水平的20倍也未显示出任何毒负效应 [2]。
动物实验显示胡椒碱的LD50分别为：静脉注射15.1，腹腔注射43，皮下注射200，灌胃330，肌肉注射400 mg/kg体重; 如果粗略按照健康成人60kg来计算，也就是一次性被灌下去大约20g胡椒碱（约等于200g胡椒粉）才可能危及生命，只不过这酸爽，恐怕老坛牛肉面都不敢相信。勇士，当你真的一口气吃下这么多胡椒碱的时候，还没被毒死，怕是就要被辣死或者呛死了。
所以说，喜欢，便放心大胆的磕。（其实是笔者我也不知道具体的推荐剂量）
最后安慰一下可怜巴巴的胡椒碱：安心做个配角其实也没什么不好，你的默默付出大家都看得到，不用感到委屈哈，咱们还是要以抗衰大业为重~
参考文献
[1] Hu L, Xu Z, Wang M, et al. The chromosome-scale reference genome of black pepper provides insight into piperine biosynthesis. Nat Commun. 2019;10(1):4702.
[2] Srinivasan K. Black pepper and its pungent principle-piperine: a review of diverse physiological effects. Crit Rev Food Sci Nutr. 2007;47(8):735-748.
[3] Shoba G, Joy D, Joseph T, Majeed M, Rajendran R, Srinivas PS. Influence of piperine on the pharmacokinetics of curcumin in animals and human volunteers. Planta Med. 1998;64(4):353‐356.
[4] Umar S, Golam Sarwar AH, Umar K, Ahmad N, Sajad M, Ahmad S, Katiyar CK, Khan HA (2013) Piperine ameliorates oxidative stress, inflammation and histological outcome in collagen induced arthritis. Cell Immunol 284(1–2):51–59
[5] Doucette CD, Rodgers G, Liwski RS, Hoskin DW (2015) Piperine from black pepper inhibits activation-induced proliferation and effector function of T lymphocytes. J Cell Biochem 116(11):2577–2588
[6] Mao QQ, Huang Z, Zhong XM, Xian YF, Ip SP (2014) Piperine reverses chronic unpredictable mild stress-induced behavioral and biochemical alterations in rats. Cell Mol Neurobiol 34(3):403–408
[7] Manayi A, Nabavi SM, Setzer WN, Jafari S. Piperine as a Potential Anti-cancer Agent: A Review on Preclinical Studies. Curr Med Chem. 2018;25(37):4918-4928.
[8] Derosa G, Maffioli P, Sahebkar A. Piperine and Its Role in Chronic Diseases. Adv Exp Med Biol. 2016;928:173‐184.
[9] Evan Prince S, Aayesha N, Mahima V, Mahaboobkhan R (2013) Analgesic, antipyretic and ulcerogenic effects of piperine: an active ingredient of pepper. J Pharm Sci Res 5(10):203–206
[10] Kim DY, Kim EJ, Jang WG. Piperine induces osteoblast differentiation through AMPK-dependent Runx2 expression. Biochem Biophys Res Commun. 2018;495(1):1497-1502.
[11] Wang C, Cai Z, Wang W, et al. Piperine regulates glycogen synthase kinase-3β-related signaling and attenuates cognitive decline in D-galactose-induced aging mouse model. J Nutr Biochem. 2020;75:108261.
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